Experimenty na hlodavcích prokázaly, že přerušení dráhy vláken bílé hmoty spojující hipokampus s řadou korových a podkorových struktur – fornixu – zhoršuje flexibilní navigační učení v Morrisově vodním bludišti (MWM) i podobné úlohy prostorového učení. Zatímco studie difuzní magnetické rezonance (dMRI) u lidí spojily interindividuální rozdíly v mikrostruktuře fornixu se schopnostmi epizodické paměti, jeho role v prostorovém učení u lidí je v současné době neznámá. Použili jsme difuzní MRI s vysokým úhlovým rozlišením v kombinaci s omezenou traktografií založenou na sférické dekonvoluci, abychom zjistili, zda interindividuální rozdíly v mikrostruktuře fornixu u zdravých mladých dospělých budou souviset s prostorovým učením v navigační úloze ve virtuální realitě. Abychom účinně zachytili individuální učení napříč pokusy, použili jsme nový přístup přizpůsobení křivky k odhadu jediného indexu rychlosti učení. Zjistili jsme statisticky významnou korelaci mezi rychlostí učení a mikrostrukturou (průměrnou difuzivitou) fornixu, nikoli však srovnávací dráhy spojující týlní a přední spánkovou kůru (dolní podélný fascikulus, ILF). Tato korelace navíc zůstala významná i při kontrole objemu hipokampu a pohlaví účastníků. Tato zjištění rozšiřují předchozí studie na zvířatech tím, že prokazují funkční význam fornixu pro prostorové učení člověka v prostředí virtuální reality, a zdůrazňují význam distribuované neuroanatomické sítě, jejímž základem jsou klíčové dráhy bílé hmoty, jako je fornix, pro komplexní prostorové chování.
.