Free Press

Los experimentos en roedores han demostrado que la transección de la vía de fibras de materia blanca que une el hipocampo con un conjunto de estructuras corticales y subcorticales -el fórnix- perjudica el aprendizaje de la navegación flexible en el laberinto acuático de Morris (MWM), así como en tareas similares de aprendizaje espacial. Mientras que los estudios de resonancia magnética de difusión (RMD) en humanos han relacionado las diferencias interindividuales en la microestructura del fórnix con las capacidades de memoria episódica, su papel en el aprendizaje espacial humano es actualmente desconocido. Se utilizó la resonancia magnética de difusión de alta resolución angular combinada con la tractografía basada en la deconvolución esférica restringida, para preguntar si las diferencias interindividuales en la microestructura del fórnix en adultos jóvenes sanos estarían asociadas con el aprendizaje espacial en una tarea de navegación de realidad virtual. Para capturar eficientemente el aprendizaje individual a través de los ensayos, adoptamos un novedoso enfoque de ajuste de curvas para estimar un único índice de tasa de aprendizaje. Encontramos una correlación estadísticamente significativa entre la tasa de aprendizaje y la microestructura (difusividad media) del fórnix, pero no la de un tracto de comparación que une las cortezas occipitales y temporales anteriores (el fascículo longitudinal inferior, ILF). Además, esta correlación seguía siendo significativa cuando se controlaba tanto el volumen del hipocampo como el sexo de los participantes. Estos resultados amplían los estudios animales anteriores al demostrar la relevancia funcional del fórnix para el aprendizaje espacial humano en un entorno de realidad virtual, y destacan la importancia de una red neuroanatómica distribuida, apuntalada por vías clave de la materia blanca, como el fórnix, en el comportamiento espacial complejo.