Free Press

Dokud sir Arthur Evans neodhalil palác v Knóssu, byl napůl člověk a napůl býk zabitý Theseem považován jen za populární legendu; archeologie toto vnímání změnila.

Krétský král Mínos tvrdě bojoval se svým bratrem o trůn, a když získal kralování a vyhnal svého bratra, modlil se k bohu moře Poseidonovi o sněhobílého býka na znamení božího souhlasu. Když se býk objevil, měl ho Minos obětovat, ale byl tak krásný, že si ho raději nechal. Poseidon, rozhněvaný Mínóovou nevděčností a sobectvím, způsobil, že se Mínóova manželka Pašifa do býka zamilovala tak silně, že se se zvířetem spářila; potomkem byl samec s hlavou a ocasem býka. O Minotaura se zpočátku starala Pásifae, ale když zestárl, začal být násilnický a Minos nechal architekta Daidala navrhnout složitý labyrint v paláci, v němž bylo zvíře drženo.

Město Athény, podle jedné z verzí příběhu zavinilo smrt syna krále Mínose, Androgea, a muselo každoročně (podle jiných verzí to bylo každých devět let) platit krétskému králi daň v podobě sedmi nejlepších a nejušlechtilejších mladíků a sedmi nejkrásnějších a nejctnostnějších dívek, kteří měli být posláni na Krétu na palubě lodi s černými plachtami, vhozeni do labyrintu hluboko v Minově paláci a sežráni Minotaurem.

Theseus, syn athénského krále Aegea, dobrovolně ukončil hold tím, že zaujal své místo mezi mladíky a zabil Minotaura. S pomocí dcery krále Mínosa, Ariadny, se Theseovi podařilo netvora zabít a uprchl s Ariadnou zpět směrem k Athénám, přičemž Ariadnu zanechal na ostrově Naxos (zda náhodou, nebo záměrně, záleží na tom, kterou verzi příběhu čteme). Theseus měl změnit černé plachty lodi na bílé, aby král Aegeus věděl, že jeho syn žije a že Minotaura přemohl. Theseus však zapomněl a jeho otec, když uviděl loď s černými plachtami, se v zármutku vrhl ze skály do moře a utopil se (moře se po něm začalo nazývat Egejské).

Palác krále Mínose, Knóssos (psáno též Cnossos nebo Cnossus), objevil sir Arthur Evans v roce 1894 a v březnu roku 1900 začaly na místě vykopávky. Zda byl Mínós jménem konkrétního krále, nebo titulem jako ´Faraon´, nevíme, ale Hérodotos se o Mínovi zmiňuje ve svých Dějinách: „Mínós z Knóssu“ vládl moři a Hérodotos také zmiňuje detail, který se nachází v mýtu o Minotaurovi: „Sarpedon a Mínós bojovali o trůn a vítězný Mínós Sarpedona vyhnal“. Evans znal příběhy o Minovi a o Knóssu a po nálezu nástěnných maleb mladíků skákajících přes býky v paláci vyslovil domněnku, že Knóssos je možná labyrintem z příběhu o Theseovi a Minotaurovi. Archeoložka Michailidouová píše: „Za předhelénským slovem labyrint – které je etymologicky příbuzné se slovem labrys (dvojitá sekera) – se možná skrývá právě knósský palác, jehož ruiny odhalují labyrintovou složitost jeho struktury“, a dále: „Je úžasné, jak dlouho může člověk bloudit v těchto místnostech, stoupat po schodech nahoru a dolů a často se ke svému překvapení ocitne zpět ve stejné místnosti, kam přišel jinou cestou“. Durant také poznamenává: „Rozlehlý palác je se vší pravděpodobností slavný Labyrint neboli svatyně Dvojité sekery (labrys), kterou starověk připisoval Daidalovi.“

Symbol dvojité sekery byl znakem minojské bohyně a hojně se vyskytoval v celém Knossu, zejména v Síni dvojité sekery. Byl to Evans, kdo dal jméno minojské kultuře, kterou objevil v Knóssu (samozřejmě podle krále Mínose), a minojské skákání přes býky – sport, kterému se věnovali muži i ženy – bylo široce známé i starověku (Platón se o lovu býků beze zbraně zmiňuje ve své Kritice v roce 119 n. l., když mluví o Atlantidě, což je nejspíše smyšlená verze Kréty). Příběh o Minotaurovi, napůl člověku a napůl býkovi, mohl vzniknout díky býčím skokanům z Knóssu (kteří při akrobatickém skoku přes býka s ním na okamžik splynuli, než přeskočili jeho rohy), stejně jako lze příběh o labyrintu považovat za vzniklý díky složité struktuře samotného Knóssu, jak naznačil Evans a další. Možná, že mýtus o princi Théseovi a Minotaurovi v labyrintu má přece jen více pravdy než `mýtu`.

Verze tohoto článku byla poprvé zveřejněna na stránkách Suite 101 v lednu 2009.