Free Press

Până când Sir Arthur Evans a dezgropat palatul din Knossos, taurul jumătate om, jumătate om, jumătate taur ucis de Tezeu era considerat doar o legendă populară; arheologia a schimbat această percepție.

Regele Minos, din Creta, a luptat din greu cu fratele său pentru a urca pe tron și, după ce a câștigat regalitatea și și-a exilat fratele, s-a rugat zeului mării, Poseidon, pentru un taur alb ca zăpada, ca semn al aprobării zeului. Minos ar fi trebuit să sacrifice taurul atunci când acesta a apărut, dar era atât de frumos încât l-a păstrat în schimb. Supărat pe ingratitudinea și egoismul lui Minos, Poseidon a făcut ca soția lui Minos, Pasiphae, să se îndrăgostească atât de mult de taur încât s-a împerecheat cu animalul; urmașul a fost un mascul cu cap și coadă de taur. La început, Minotaurul a fost îngrijit de Pasiphae, dar a devenit violent pe măsură ce creștea, iar Minos l-a pus pe arhitectul Dedalus să proiecteze un labirint complicat în palatul în care era ținută creatura.

Orașul Atena, conform unei versiuni a poveștii, a fost responsabil pentru moartea fiului regelui Minos, Androgeus, și a trebuit să plătească regelui din Creta un tribut de șapte dintre cei mai buni și mai nobili tineri și șapte dintre cele mai bune și mai virtuoase fecioare în fiecare an (conform altor versiuni, era o dată la nouă ani), care urmau să fie trimiși în Creta la bordul unei corăbii cu pânze negre, aruncați în labirintul din adâncul palatului lui Minos și mâncați de Minotaur.

Theseus, fiul regelui Aegeus din Atena, s-a oferit voluntar să pună capăt tributului luându-și locul printre tineri și ucigându-l pe Minotaur. Cu ajutorul fiicei regelui Minos, Ariadna, Tezeu a reușit să ucidă monstrul și a fugit cu Ariadna înapoi spre Atena, lăsând-o pe Ariadna în urmă pe insula Naxos (dacă a fost din greșeală sau intenționat, depinde ce versiune a poveștii se citește). Se presupune că Tezeu ar fi trebuit să schimbe pânzele negre ale corăbiei în albe pentru ca regele Aegeus să știe că fiul său a trăit și că l-a învins pe Minotaur. Cu toate acestea, Tezeu a uitat, iar tatăl său, văzând corabia cu pânzele negre, s-a aruncat de pe o stâncă în mare de durere și s-a înecat (marea a devenit cunoscută sub numele de Marea Egee, după el).

Palatul regelui Minos, Knossos (ortografiat și Cnossos sau Cnossus) a fost descoperit de Sir Arthur Evans în 1894, iar săpăturile au început la fața locului în luna martie a anului 1900. Nu știm dacă Minos era numele unui rege individual sau un titlu precum `Faraon’, dar Herodot îl menționează pe Minos în Istoriile sale, „Minos din Cnossus”, ca fiind cel care a condus marea, iar Herodot menționează, de asemenea, un detaliu care se regăsește în mitul Minotaurului: „Sarpedon și Minos s-au luptat pentru tron și Minos victoriosul Minos l-a alungat pe Sarpedon”. Evans cunoștea poveștile lui Minos și ale lui Knossos și, după ce a găsit în palat picturi murale cu tineri sărind peste tauri, a emis ipoteza că poate Knossos era labirintul din povestea lui Tezeu și a Minotaurului. Arheologul Michailidou scrie: „În spatele cuvântului preelenic labyrinthos – care este etimologic alăturat cuvântului labrys (topor dublu) – se află poate chiar palatul din Knossos, ale cărui ruine dezvăluie complexitatea labirintică a structurii sale” și, mai departe, „Este uimitor cât de mult timp poți petrece rătăcind înăuntru și în afara acestor încăperi, urcând și coborând scări și, adesea, spre surprinderea ta, să te regăsești din nou în aceeași încăpere după ce ai venit pe un drum diferit”. Durant mai notează: „Palatul întins este, după toate probabilitățile, faimosul Labirint, sau sanctuarul Axului Dublu (labrys), atribuit de antici lui Dedalus”.

Simbolul Toporului Dublu era semnul zeiței minoice și se găsea din abundență în tot Cnossos, în special în Sala Toporului Dublu. Evans a fost cel care a dat numele minoic culturii pe care a descoperit-o la Knossos (după regele Minos, bineînțeles), iar săritul cu taurul minoic – un sport practicat atât de bărbați, cât și de femei – era cunoscut pe scară largă chiar și de către antici (Platon menționează vânătoarea de tauri fără arme în cartea sa Critias din 119 d.Hr., vorbind despre Atlantida, care este cel mai probabil o versiune ficționalizată a Cretei). Povestea Minotaurului, un taur jumătate om-jumătate om, ar fi putut proveni de la săritorii de tauri din Knossos (care, în saltul lor acrobatic peste taur, deveneau „una” cu acesta pentru o clipă înainte de a sări peste coarne), în același mod în care povestea labirintului poate fi văzută ca provenind din structura complexă a Knossos-ului însuși, așa cum Evans și alții au sugerat. Poate că, până la urmă, mitul Prințului Tezeu și al Minotaurului în labirint are mai mult adevăr decât `mitire’.

O versiune a acestui articol a fost publicată pentru prima dată pe site-ul Suite 101 în ianuarie 2009.

.