Jednalo se o titulek, který se nedá přejít: „Kuřáci trávy našli v opuštěném domě v Houstonu tygra v kleci, neměli halucinace: Policie:“ Loni v únoru se skupina lidí vplížila do opuštěného domu v největším texaském městě, aby si zakouřila marihuanu, když narazila na dospělého tygra v kleci – kleci zajištěné jen nylonovým popruhem a šroubovákem. Seržant Jason Alderete z oddělení houstonské policie pro týrání zvířat později řekl místní televizní stanici: „Nebyly to účinky drog. Byl tam skutečný tygr!“ Zvíře dostalo jméno Loki a bylo posláno do zvířecího útulku na venkově, který provozuje Humane Society of the United States. Dalo by se odpustit, kdybyste si mysleli, že Lokiho zážitek byl ojedinělý – není tomu tak.
Často citovaná statistika říká, že na amerických dvorcích žije více tygrů, než kolik jich zůstalo ve volné přírodě. Podle amerického Úřadu pro ochranu &divoké přírody (US Fish & Wildlife Service) zbývá ve volné přírodě na celém světě 3 200 až 3 500 tygrů. Podle některých odhadů jich v zajetí v USA žije 5 000, i když jich může být i více. Pravdou je, že kvůli změti státních, federálních a okresních zákonů upravujících jejich vlastnictví nemáme příliš představu, kolik jich je na amerických rančích, v nelicencovaných zoologických zahradách, v bytech, na zastávkách kamionů a v soukromých chovných zařízeních.
Podle Světového fondu na ochranu přírody žije pouze 6 % americké populace tygrů v zajetí v zoologických zahradách a zařízeních akreditovaných Asociací zoologických zahrad &akvárií; zbytek je v soukromých rukou. Některá jsou regulována americkým ministerstvem zemědělství, jiná státními zákony, ale některá nejsou regulována vůbec. „V některých státech je snazší koupit si tygra než adoptovat psa z místního útulku,“ uvádí WWF.
V Texasu, který nechává každý ze svých 254 okresů regulovat vlastnictví nebezpečných divokých zvířat, je těžké přesně odhadnout, kolik jich je. Ve státě, který se pyšní propagací osobních svobod, jako je otevřené nošení poloautomatických pušek AR-15 nebo skryté nošení pistolí do univerzitních areálů, asi nepřekvapí, že vlastnictví tygra je (některými) považováno za Bohem dané právo.
Zoufalé podmínky, v nichž byl Loki nalezen, ilustrují skutečnost, že tato „práva“ mohou mít svou cenu. Byl objeven v kleci o rozměrech 5 x 3 stopy v tmavé garáži opuštěného domu. Podlaha klece byla vyrobena z překližky. Trvalo tři měsíce, než policie zatkla jeho majitelku, 24letou ženu jménem Brittany Garza, která byla vzata do vazby a obviněna z týrání zvířat. Odpověděla, že se právě stěhuje a zvíře neopustila, protože mělo jídlo a vodu.
Katie Jarlová, regionální ředitelka jihozápadního regionu Humane Society, říká, že podobných případů bylo mnoho. V roce 2016 dostala policie ve městě Conroe severně od Houstonu hlášení o tygrovi, který se potuloval v obytné čtvrti poté, co někomu utekl ze dvora. „Nikdo o nich nevěděl,“ říká. „Byli úplně mimo mapu.“
V roce 2009 utekl z výběhu v texaském Ingramu 330kilový tygr a byl nalezen na dvorku 79leté ženy. V roce 2007 byl v Dallasu v zalesněné oblasti u dálnice nalezen zastřelený roční tygr „s provizorním vodítkem“. V roce 2003 na jiném dallaském předměstí spatřil motorista čtyřměsíčního tygra, který se potuloval u silnice. V roce 2001 byl v Lee County v Texasu zabit tříletý chlapec jedním ze tří domácích tygrů svého příbuzného. A v roce 2000 strávili strážníci nedaleko Houstonu tři hodiny hledáním tygra, který utekl ze zahradní klece, zatímco jeho majitelé byli mimo město. Ve stejném roce v texaském Channelview utrhl tříletému chlapci ruku čtyřsetkilový domácí mazlíček jeho strýce.
Jarlová říká, že se jí ozval její zdroj z policejních složek mimo město a řekl, že úřady o Lokiho majiteli vědí už dlouho. „Léta chovala mláďata ve svém domě,“ říká Jarl, „v okrese, kde neexistovala žádná omezení.“
Dva státní zákonodárci letos podali návrhy zákonů, jejichž cílem je zakázat soukromé vlastnictví „nebezpečných divokých zvířat“. Jsme však v Texasu, kde je soukromé vlastnictví téměř všeho nedotknutelné, a ani jeden z návrhů se nestal zákonem. Na obou stranách debaty zazněla „vášnivá svědectví“, říká asistent jednoho ze zúčastněných zákonodárců.
Podle jedné z ochranářských charitativních organizací čtyři státy (Alabama, Nevada, Severní Karolína a Wisconsin) soukromé vlastnictví exotických domácích zvířat vůbec neregulují. Brittany Peetová, ředitelka oddělení pro prosazování práva v zajetí organizace Lidé za etické zacházení se zvířaty (Peta), říká, že existuje „změť zákonů“ regulujících držení velkých koček. „A tyto zákony lze obvykle obejít tím, že požádáte o výstavní licenci Ministerstva zemědělství Spojených států (USDA),“ říká. „Je to tak jednoduché, jako vyplnit žádost a vypsat šek na 100 dolarů. Předpisy jsou velmi minimální – pokud máte klec, ve které se zvíře může plně postavit a otočit, neměli byste mít problém licenci získat.“
„Každý by z toho měl být vyděšený a šokovaný,“ dodává Peet. „Tato zvířata jsou nesmírně složitá a silná a mohou člověka zabít jediným máchnutím tlapy. Lidé, kteří chovají tygry na dvorcích, nejsou odborníci. Nevědí, co dělají, a neposkytují těmto zvířatům obohacení a podněty, které potřebují, aby mohla žít relativně normální život v zajetí.“
Bill Rathburn nesouhlasí. Je přesvědčen, že sedmi tygrům, kteří kdysi žili na jeho soukromém ranči o rozloze 50 akrů 80 mil východně od Dallasu, poskytoval více než dostatečné obohacení a stimulaci. Více než dvě desetiletí Rathburn a jeho dnes již bývalá manželka Lou vychovávali zvířata od mláďat. Pro Rathburnovy byli tygři náhradní rodinou.
Dělám s Rathburnem telefonický rozhovor a on mi později posílá fotografii sebe a Rádži, prvního tygra, kterého si s manželkou koupili. Dvojice je nosem k nosu uvnitř jeho klece. „Takový vztah jsem k němu měl,“ říká. „Nejsem lehkomyslný člověk a nešel bych s ním do klece, kdybych ho nevychoval nebo kdybych věděl, že to udělám bezpečně. Bylo to to nejmilovanější zvíře ode dne, kdy jsme ho dostali, až do dne, kdy zemřel.“
Ne všichni v okolí Rathburnových sdíleli jejich nadšení. „Kvůli tygřímu útulku obyvatelé vrčí,“ stálo v jednom z místních titulků.
Rathburn je bývalým zástupcem náčelníka losangeleské policie a šéfem policejního oddělení v Dallasu. V roce 1996 byl ředitelem bezpečnosti letních olympijských her v Atlantě. Právě během svého působení tam Lou koupil jejich prvního tygra. Rathburn přiznává, že se zpočátku cítil „trochu zdrcený“, když pomyslel na všechnu práci a výdaje, které s jeho odchovem nevyhnutelně souvisejí. Ale když se vrátil domů, říká, že se „okamžitě zamiloval“.
Následující rok manželé koupili další dvě tygřata „od chlápka, který měl tygry na zahradě svého domu v Houstonu“. Rathburn a jeho žena mláďata vychovávali ve svém domě. Instalovali těžké síťové dveře, „aby se nemohla dostat ze spíže a potulovat se v noci po domě“. Venku postavili komplex klecí. „Kdybyste to viděli,“ říká, „uvědomili byste si, že to byl pro tygra docela dobrý život: 10 000 m² hřiště s trávou, stromy a keři, takže mohli běhat, hrát si, schovávat se a žvýkat trávu, aby si zlepšili trávicí systém.“
Raja se dožila 21 let. „Ke konci se už nejistě držel na nohou,“ říká Rathburn. „Věděl jsem, že je čas ho utratit. Veterinář přišel a souhlasil. Plakal jsem jako malé dítě. Zlomilo mi to srdce.“ U jejich druhého zvířete se objevil nádor na páteři. Když zemřela, Lou trvala na tom, aby z její kůže udělali koberec. „A když jsme se rozvedli, skončila jsem s tím kobercem,“ říká Rathburn. „Mám ho nad truhlou v ložnici a je to nádherný způsob, jak si ji připomínat. Občas si s ní povídám.“
Nakonec si podle jeho slov jeden ze sousedů stěžoval okresním úředníkům na to, co popsali jako rostoucí problém s tygry v sousedství. „Rozčílil okresní úředníky a dva hlasy mohou na venkově rozhodnout volby. Takže okresní komisaři mi nechtěli povolení prodloužit.“
Rathburn věří v regulaci. „Měly by existovat odpovídající uzavřené prostory, které by chránily zvířata a chránily lidi, kteří by jimi mohli být zraněni.“ Říká však, že stojí za právem jednotlivců vlastnit velké kočky.
Ačkoli to někomu ve Velké Británii může znít neuvěřitelně, Rathburnův smysl pro právo – tento drsný individualismus, který říká, že vláda by neměla zasahovat do práva jednotlivce vlastnit v podstatě cokoli, co chce – je v Americe hluboce zakořeněn.
Marcus Cook vlastní velké kočky a pracuje s nimi od počátku 90. let. Tehdy pracoval pro zoologickou zahradu v jižním Texasu, a když majitelé odešli do důchodu a zavřeli svůj podnik, Cook adoptoval pár černých levhartů. „Každý, kdo tvrdí, že si ho může ochočit, je nerealista,“ říká mi jednoho rána po telefonu ze svého domu v texaském Kaufmanu. „Ale dají se zvládnout.“
Cook říká, že vlastnil všechno „od malých koček, jako jsou pumy, až po lvy, tygry, leopardy a jaguáry. Těch velkých.“ Říká, že jeho vlastní firma Zoocats začala v roce 1995 jako koníček a od té doby se rozrostla. Začal zvířata vozit na cesty po USA – do škol, na veletrhy a dočasné výstavy. Cook říká, že mu šlo o vzdělávání – „vytvoření zábavného wow faktoru“ -, ale jeho kritici tvrdí, že zvířata bezohledně využíval pro zisk. V průběhu let byl obviněn z četných prohřešků proti dobrým životním podmínkám zvířat, byly na něj podávány různé stížnosti a byly mu udělovány výpovědi.
Loki, tygr zachráněný z garáže v Houstonu, byl převezen na rozlehlý ranč v texaském Murchisonu, který provozuje Humane Society. Murchison, který má 594 obyvatel, je venkovská zemědělská obec 70 mil jihovýchodně od Dallasu. Ranč Cleveland Amory Black Beauty se nachází nenápadně, několik mil za městem, u odlehlé venkovské cesty. Na polích vedle silnice se pasou koně a dobytek, ale žádné z exotických zvířat, která zde také žijí.
Noelle Almrudová, ředitelka ranče, se se mnou setkává v hlavní kanceláři a nasedáme do auta, abychom odjeli do výběhů v zadní části ranče, kde jsou umístěni dva tygři. Není to nepodobné parku divoké zvěře, i když tady nejsou žádní zírající turisté a výběhy jsou větší. Loki žije v oploceném prostoru o rozloze čtvrt hektaru, ale každý týden se z něj stěhuje do vedlejšího výběhu o rozloze tří hektarů. V obou je spousta vrb a dubů, které poskytují stín.
Když jdeme k ohradě, Loki přiskočí a vydá dechberoucí zavrčení, kterému se podle Almruda říká „chuffing“ a které signalizuje náklonnost. Otře se o drátěnou ohradu a pak se rozběhne ke korytu s vodou a skočí do něj. „Aklimatizoval se opravdu dobře,“ říká mi. „Krmíme ho 8 kg krmiva denně – humánně chovaným hovězím, krůtím, velkými potkany nebo králíky a doplňky – šest dní v týdnu, pak má den půstu, jako by byl ve volné přírodě.“
Před dvěma lety Almrud pomohl založit Big Cat Sanctuary Alliance, síť renomovaných útulků pro velké kočky, jejímž posláním bylo posílit regulaci velkých koček v USA a přimět ochranářská zařízení ke spolupráci při umisťování zachráněných zvířat. Čelí však velké výzvě, vysvětluje: „Silniční zoologické zahrady je třeba zavřít, ale kam umístit všechna zvířata? Všechny tygry, kteří jsou v současné době v amerických zoologických zahradách u silnic, byste nemohli znovu umístit. Potřebujeme více peněz a více zařízení. V ideálním světě,“ říká, „bych ráda skončila s podnikáním.“
Soudíme-li podle texaského apetitu po velkých kočkách, v dohledné době se to nestane.
{{vlevo nahoře}}
{{vlevo dole}}
{{vpravo nahoře}}
{{vpravo dole}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Sdílet na Facebooku
- Sdílet na Twitteru
- Sdílet e-mailem
- Sdílet na LinkedIn
- Sdílet na Pinterestu
- Sdílet na WhatsApp
- Sdílet na Messenger
.