Společnost Whole Foods Market, Inc. se zabývá maloobchodním prodejem přírodních a ekologických potravin. Společnost vlastní a provozuje síť supermarketů s přírodními a ekologickými potravinami ve Spojených státech, Kanadě a Velké Británii. Mezi její kategorie výrobků patří nápoje, péče o tělo, občerstvení, mražené výrobky, základní potraviny do spíže, doplňky stravy a dárkové koše a také ekologické čisticí prostředky. Společnost byla založena Johnem Mackeyem, Renee Lawson Hardyovou, Craigem Wellerem a Markem Skilesem 20. září 1980 a sídlí v Austinu ve státě Texas.“
„Whole Foods Market Historie
Počátky
V roce 1978 si John Mackey a Renee Lawsonová půjčili od rodiny a přátel 45 000 dolarů, aby si otevřeli malý obchod s přírodními potravinami s názvem SaferWay vAustinu v Texasu (název byl parodií na Safeway). Když byli manželé vystěhováni ze svého bytu, protože v něm skladovali potraviny, rozhodli se bydlet v obchodě. Protože byl určen pro komerční využití, nebyl v něm sprchový kout, takže se koupali pomocí hadice připojené k myčce.
O dva roky později John Mackey ve spolupráci s Craigem Wellerem a Markem Skilesem spojil SaferWay s jejich Clarksville Natural Grocery, což vedlo k otevření původního Whole Foods Market 20. září 1980. Obchod o rozloze 12 500 čtverečních stop (1 160 m2) a s 19 zaměstnanci byl ve srovnání s tehdejšími standardními obchody se zdravou výživou poměrně velký.
Následující den Memorial Day, 25. května 1981, zpustošila Austin nejničivější povodeň za posledních 70 let. Zásoby Whole Foods byly zničeny a většina vybavení byla poškozena. Škoda činila přibližně 400 000 dolarů; společnost Whole Foods Market nebyla pojištěna. Zákazníci, sousedé a zaměstnanci se podíleli na opravách a odstraňování škod. Věřitelé, dodavatelé a investoři pomohli s obnovou obchodu a ten byl po 28 dnech znovu otevřen.
Expanze
Od roku 1984 začala společnost Whole Foods Market expandovat mimo Austin, nejprve do Houstonu a Dallasu a poté do New Orleans koupí společnosti The Whole Food Company v roce 1988. V roce 1989 společnost expandovala na západní pobřeží s obchodem v kalifornském Palo Altu. Při otevírání nových prodejen společnost podporovala rychlý růst akvizicemi dalších řetězců s přírodními potravinami v průběhu 90. let: Wellspring Grocery v Severní Karolíně, Bread & Circus v Massachusetts a na Rhode Islandu (poutač byl stažen v roce 2003), Mrs. Gooch’s Natural Foods Markets v Los Angeles, Bread of Life v Severní Kalifornii, Fresh Fields Markets na východním pobřeží a na Středozápadě, obchody Bread of Life na Floridě, obchody Merchant of Vino v oblasti Detroitu a Nature’s Heartland v Bostonu. V roce 1999 byla otevřena stá prodejna společnosti vTorrance v Kalifornii.
Společnost zahájila své třetí desetiletí dalšími akvizicemi. První z nich byla Natural Abilities v roce 2000, která podnikala pod názvem Food for Thought v severní Kalifornii. Po odchodu tehdejšího prezidenta společnosti Chrise Hitta a regionálního prezidenta Riche Cundiffa z regionu jižní Kalifornie povýšil John Mackey A. C. Galla, prezidenta severovýchodního regionu, a Waltera Robba, prezidenta regionu severní Kalifornie, na spolupředsedy představenstva a brzy poté přidal tituly spoluprezidentů. To vedlo k povýšení tří nových regionálních prezidentů a k nové éře společnosti. David Lannon se stal prezidentem regionu Severovýchod, Anthony Gilmore prezidentem regionu Jihozápad a Ron Megehan prezidentem regionu Severní Kalifornie. V roce 2001 se společnost Whole Foods přestěhovala také na Manhattan. Později téhož roku se Ken Meyer stal prezidentem nově vytvořeného jižního regionu a společnost Whole Foods Market získala aktiva společnosti Harry’s Farmers Market, která zahrnovala tři obchody v Atlantě. V roce 2002 společnost pokračovala v expanzi v Severní Americe a otevřela svůj první obchod v Torontu v Ontariu. V roce 2003 dále pokračovala v expanzi a získala společnost Select Fish of Seattle. V roce 2005 společnost Whole Foods otevřela svůj vlajkový obchod o rozloze 80 000 čtverečních stop (7 400 m2) v centru Austinu. Sídlo společnosti se přestěhovalo do kanceláří nad obchodem.
Expanze společnosti Whole Foods Market zvýšila potřebu produktů a zpracovatelských závodů. V reakci na to společnost přidala produktovou řadu 365 Everyday Value a v roce 1997 koupila společnost Allegro Coffee Company. V roce 2003 byl v Atlantě otevřen závod na zpracování mořských plodů, v roce, kdy se společnost Whole Foods stala prvním národním „certifikovaným ekologickým“ prodejcem potravin ve Spojených státech.
V roce 2008 otevřela společnost Whole Foods své jihovýchodní distribuční centrum v Braseltonu ve státě Georgia, které se stalo také prvním ekologickým distribučním centrem společnosti.
V létě roku 2013 otevřela společnost Whole Foods během pouhých dvou měsíců v Minnesotě dva zcela nové závody. První provozovna se nacházela ve městě Maple Grove ve státě Minnesota a druhá ve městě Minneapolis ve státě Minnesota. V současné době se na území Minnesoty nachází šest provozoven Whole Foods, což z Minnesoty činí vedoucí stát na středozápadě, pokud jde o prodejny Whole Foods.
V srpnu 2007 plánuje Whole Foods Market čtyři prodejny ve státě Havaj. Na Oʻahu a ve městě a okrese Honolulu jsou dvě z nich ve výstavbě v Honolulu CDP, v nákupním centru Kāhala Mall ve městě Kāhala a ve Ward Village ve městě Kakaʻako.
Velká Británie
V roce 2004 vstoupila společnost Whole Foods Market do Velké Británie akvizicí sedmi prodejen Fresh & Wild. V červnu 2007 otevřela svůj první plnohodnotný obchod o celkové rozloze 80 000 čtverečních stop (7 400 m2) na třech podlažích na místě starého obchodního domu Barkers na Kensington High Street v západním Londýně. Vedení společnosti prohlásilo, že by nakonec mohlo být otevřeno až čtyřicet prodejen po celém Spojeném království. V září 2008, v důsledku finančních problémů společnosti Whole Foods Market, se však počet prodejen Fresh & Wild snížil na čtyři, všechny v Londýně. Vlajková pobočka v Bristolu byla uzavřena, protože „nesplnila cíle ziskovosti“. V roce končícím 28. září 2008 dosáhla dceřiná společnost ve Spojeném království ztráty 36 milionů liber kvůli velkému odpisu hodnoty ve výši 27 milionů liber a špatným obchodním výsledkům v důsledku rostoucích obav z globální recese. V roce 2011 však celosvětové tržby rostly v každém finančním čtvrtletí o +8 %, protože se do řetězce vrátili zákazníci. První skotský obchod byl otevřen 16. listopadu 2011 ve městě Giffnock na předměstí Glasgow. Nový britský obchod v Cheltenhamu byl otevřen 7. listopadu 2012 a vytvořil 150 pracovních míst. Společnost Whole Foods Market Inc. v současné době provozuje 9 různých provozoven Whole Foods: v Camdenu, Cheltenhamu,Clapham Junction, Giffnocku, Kensingtonu, Piccadilly Circus, Richmondu, Stoke Newingtonu a nejnověji ve Fulhamu.
Akvizice společnosti Wild Oats Markets a antimonopolní stížnost
Dne 21. února 2007 společnost Whole Foods Market, Inc. a Wild Oats Markets Inc. oznámily podepsání smlouvy o fúzi, na jejímž základě by společnost Whole Foods Market, Inc. získala nesplacené kmenové akcie společnosti Wild Oats Markets Inc. v nabídce na koupi v hotovosti ve výši 18,50 USD za akcii, tj. přibližně 565 milionů USD na základě plně zředěných akcií. Podle této dohody by společnost Whole Foods Market, Inc. rovněž převzala stávající čistý dluh společnosti Wild Oats Markets Inc. v celkové výši přibližně 106 milionů USD vykázaný ke dni 30. září 2006.
Dne 27. června 2007 vydala Federální obchodní komise (FTC) správní stížnost napadající akvizici společnosti Wild Oats Markets Inc. společností Whole Foods Market, Inc. Podle stížnosti se FTC domnívala, že navrhovaná transakce by porušila federální antimonopolní zákony tím, že by eliminovala podstatnou konkurenci mezi dvěma blízkými konkurenty v oblasti provozování prémiových přírodních a ekologických supermarketů po celé zemi. FTC tvrdila, že v případě uskutečnění transakce by společnost Whole Foods Market měla možnost zvýšit ceny a snížit kvalitu a služby. Společnosti Whole Foods Market i Wild Oats prohlásily, že se hodlají proti stížnosti FTC důrazně ohradit, a na 31. července a 1. srpna 2007 bylo naplánováno soudní jednání v této věci. Generální ředitel společnosti Whole Foods Market John Mackey učinil neobvyklý krok a inicioval na toto téma blog, aby vysvětlil svůj nesouhlas s postojem FTC. Z dokumentů předložených FTC vyplynulo, že Mackey po několik let zveřejňoval pod pseudonymem „Rahodeb“ na diskusním fóru Whole Foods Investment Yahoo! velmi názorově vyhraněné komentáře, které vyvolávaly vážné právní a etické otázky.
Dne 29. července 2008 odvolací soud pro okres Columbia zrušil rozhodnutí okresního soudu, který fúzi povolil. Odvolací soud rozhodl, že „prémiové přírodní a organické supermarkety“ („PNOS“), jako jsou Whole Foods a Wild Oats, představují samostatný dílčí trh všech prodejců potravin. Soud rozhodl, že spotřebitelé s „posláním“ (spotřebitelé s důrazem na sociální a environmentální odpovědnost) budou spojením nepříznivě ovlivněni, protože podstatné důkazy FTC prokázaly, že společnost Whole Foods měla v úmyslu po uskutečnění spojení zvýšit ceny. V roce 2009 společnost Whole Foods souhlasila s prodejem řetězce Wild Oats.
V říjnu 2007 společnost dokončila prodej všech 35 prodejen Henry’s Farmers Market a Sun Harvest Market dceřiné společnosti losangeleského výrobce potravin Smart & Final Inc. za 166 milionů dolarů.
V říjnu 2008 si společnost Whole Foods Market v rámci probíhajícího antimonopolního šetření FTC vyžádala podrobné finanční záznamy, studie trhu, budoucí strategické plány a další informace od společnosti New Seasons Market, regionálního konkurenta se sídlem v oblasti Portlandu. Generální ředitel Brian Rohter vyjádřil obavy z předávání citlivých informací přímému konkurentovi a společnost podala u FTC návrh na zablokování předvolání.
Šetření Komise pro cenné papíry
Podle deníku The Wall Street Journal se internetové příspěvky generálního ředitele společnosti Whole Foods Market Johna Mackeyho staly předmětem neformálního šetření Komise pro cenné papíry. Mackey zveřejnil řadu příspěvků na finančním fóru Yahoo pod uživatelským jménem „rahodeb“, jak vyplývá ze soudního dokumentu předloženého Federální obchodní komisí USA a z příspěvků na Yahoo! Příspěvky vyšly najevo během vyšetřování FTC týkajícího se plánovaného převzetí společnosti Whole Foods Market společností Wild Oats Markets, Inc. Mackey ve svých zprávách vykresloval zářnou budoucnost společnosti Whole Foods Market Inc., největšího amerického obchodníka s přírodními a ekologickými potravinami, a bagatelizoval hrozbu, kterou představují konkurenti. I když není jasné, zda Mackey svými příspěvky porušil nějaké zákony, vyvolala tato záležitost řadu právních otázek. Deník také uvedl, že Komise pro cenné papíry a burzy (SEC) pravděpodobně prověří, zda Mackeyho komentáře nebyly v rozporu s tím, co společnost dříve uvedla, nebo zda nebyly příliš optimistické ohledně výkonnosti firmy.
SEC zvažovala, zda generální ředitel selektivně nezveřejnil podstatné informace o společnosti, což by mohlo být v rozporu se zákonem o cenných papírech přijatým v roce 2000 (známým jako nařízení o spravedlivém zveřejňování informací), jehož cílem je zabránit vedoucím pracovníkům ve sdílení informací se zvýhodněnými klienty nebo analytiky. Dne 17. července 2007 společnost Whole Foods Market uvedla, že její představenstvo vytvořilo nezávislý výbor, který má tyto příspěvky prošetřit. Komise pro cenné papíry a burzy (SEC) Mackeyho 25. dubna 2008 zprostila obvinění.
Kalifornie vs. Whole Foods
V reakci na studii, kterou v březnu 2008 zveřejnila Asociace ekologických spotřebitelů (OCA), navíc na základě vlastních testů, podal kalifornský generální prokurátor rozsáhlou žalobu na společnosti vyrábějící prostředky osobní hygieny a čisticí prostředky pro domácnost, jejichž výrobky byly nedávno testovány na nejvyšší obsah karcinogenní kontaminující látky 1,4-dioxanu.Generální prokurátor státu Kalifornie podal žalobu na kosmetické společnosti, včetně společnosti Whole Foods Market Inc, za to, že údajně prodávaly přírodní výrobky pro péči o tělo a čisticí prostředky pro domácnost, u nichž byl zjištěn vysoký obsah rakovinotvorné chemické látky, což je v rozporu se státním právem. Kalifornie v. Avalon Natural Food Products, č. RG08389960 (Alameda Co., Kalifornie, Super. Court.). Generální prokurátor státu Kalifornie Jerry Brown podal žalobu na společnost Whole Foods Market Inc. za to, že neoznačila své kosmetické výrobky obsahující 1,4-dioxan. žaloba byla podána u Alameda County Superior Court 29. května 2008. Podle návrhu 65 musí společnosti označovat výrobky, které obsahují chemické látky, o nichž je státu Kalifornie známo, že způsobují rakovinu. Za každé porušení hrozí občanskoprávní sankce ve výši až 2 500 dolarů denně. V žalobě se uvádí: „Žalobce tvrdí, že každý z žalovaných nejméně od 29. května 2004 věděl, že tělové mycí prostředky a gely a tekutá mýdla na nádobí obsahují 1,4-dioxan a že osoby používající tyto výrobky jsou 1,4-dioxanu vystaveny.“ Žaloba uvádí jako žalovaného společnost Whole Foods Market Inc. se sídlem v Austinu, která prodává značku 365 prodávanou v obchodech této společnosti. Mluvčí společnosti Whole Foods Libba Lettonová ve svém prohlášení uvedla, že společnost tvrzení prošetřila a nedomnívá se, že „tyto výrobky představují zdravotní riziko nebo překračují kalifornskou úroveň bezpečného přístavu Proposition 65 pro 1,4-dioxan“. „Tyto společnosti musí přestat považovat zahrnutí chemických látek způsobujících rakovinu do svých výrobků za ‚běžnou záležitost‘ a změnit složení dříve, než bude trvale poškozena důvěra spotřebitelů v přírodní produkty a ekologický průmysl,“ říká spotřebitelský aktivista David Steinman, který provedl studii OCA a původně odhalil přítomnost 1,4-dioxanu v dětských pěnových koupelích ve své knize Safe Trip to Eden.“
*Informace z Forbes.com a Wikipedia.org
**Video zveřejněné na YouTube společností „WholeFoodsMarket“
.