Whole Foods Market, Inc. harjoittaa luonnollisten ja orgaanisten elintarvikkeiden vähittäiskauppaa. Yhtiö omistaa ja ylläpitää luonnonmukaisten ja orgaanisten elintarvikkeiden supermarkettiketjua Yhdysvalloissa, Kanadassa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Sen tuoteryhmiin kuuluvat juomat, kehonhoito, välipalat, pakasteet, ruokakomeron peruselintarvikkeet, ravintolisät ja lahjakorit sekä ekologiset puhdistustuotteet. Yrityksen perustivat John Mackey, Renee Lawson Hardy, Craig Weller ja Mark Skiles 20. syyskuuta 1980, ja sen pääkonttori sijaitsee Austinissa, Texasissa.”
”Whole Foods Marketin historia
Varhavuodet
Vuonna 1978 John Mackey ja Renee Lawson lainasivat 45 000 dollaria perheeltään ja ystäviltään avatakseen pienen luontaistuotekaupan nimeltä SaferWayAustinissa, Teksasissa (nimi oli Safewayn parodia). Kun pariskunta häädettiin asunnostaan, koska he olivat säilyttäneet siellä elintarvikkeita, he päättivät asua kaupassa. Koska se oli kaavoitettu kaupalliseen käyttöön, siellä ei ollut suihkukaappia, joten he kylpivät astianpesukoneeseen kiinnitetyllä vesiletkulla.
Kaksi vuotta myöhemmin John Mackey yhdisti yhdessä Craig Wellerin ja Mark Skilesin kanssa SaferWayn ja heidän Clarksville Natural Grocerynsä, minkä tuloksena alkuperäinen Whole Foods Market avattiin 20. syyskuuta 1980. Myymälä oli 12 500 neliöjalalla (1 160 m2) ja 19 hengen henkilökunnalla varsin suuri verrattuna silloiseen tavanomaiseen luontaistuotekauppaan.
Seuraavana Memorial Dayn päivänä, 25. toukokuuta 1981, Austinia koetteli tuhoisin tulva 70 vuoteen. Whole Foodsin varastot tuhoutuivat, ja suurin osa laitteista vaurioitui. Tappio oli noin 400 000 dollaria; Whole Foods Marketilla ei ollut vakuutusta. Asiakkaat, naapurit ja henkilökunta auttoivat korjaamaan ja siivoamaan vahinkoja. Velkojat, myyjät ja sijoittajat auttoivat myymälän toipumisessa, ja myymälä avattiin uudelleen 28 päivää myöhemmin.
Laajentuminen
Alkaen vuonna 1984 Whole Foods Market aloitti laajentumisensa Austinista ensin Houstoniin ja Dallasiin ja sitten New Orleansiin ostamalla The Whole Food Companyn vuonna 1988. Vuonna 1989 yritys laajeni länsirannikolle Kalifornian Palo Altossa sijaitsevalla myymälällä. Samalla kun yhtiö avasi uusia myymälöitä, se vauhditti nopeaa kasvuaan ostamalla muita luontaistuoteketjuja koko 1990-luvun ajan: Wellspring Grocery Pohjois-Carolinassa, Bread & Circus Massachusettsissa ja Rhode Islandissa (banneri jäi eläkkeelle vuonna 2003), Mrs. Gooch’s Natural Foods Markets Los Angelesissa, Bread of Life Pohjois-Kaliforniassa, Fresh Fields Markets itärannikolla ja keskilännessä, Bread of Life -myymälöitä Floridassa, Detroitin alueella sijaitsevia Merchant of Vino -myymälöitä ja Nature’s Heartland Bostonissa. Yhtiön 100. myymälä avattiin Torranceen, Kaliforniaan, vuonna 1999.
Yhtiö aloitti kolmannen vuosikymmenensä uusilla yritysostoilla. Ensimmäinen oli Natural Abilities vuonna 2000, joka toimi nimellä Food for Thought Pohjois-Kaliforniassa. Yrityksen silloisen toimitusjohtajan Chris Hittin ja Etelä-Kalifornian alueen aluejohtajan Rich Cundiffin lähdettyä John Mackey nimitti Koillis-Kalifornian alueen toimitusjohtajan A.C. Gallon ja Pohjois-Kalifornian alueen toimitusjohtajan Walter Robbin apulaisjohtajiksi, ja pian sen jälkeen hän lisäsi myös apulaisjohtajan tittelit. Tämä johti kolmen uuden aluejohtajan ylentämiseen ja yrityksen uuteen aikakauteen. David Lannonista tuli Koillisalueen johtaja, Anthony Gilmoresta Lounaisalueen johtaja ja Ron Megehanista Pohjois-Kalifornian alueen johtaja. Vuonna 2001 Whole Foods muutti myös Manhattanille. Myöhemmin samana vuonna Ken Meyeristä tuli vastaperustetun eteläisen alueen johtaja, ja Whole Foods Market osti Harry’s Farmers Marketin omaisuuden, johon kuului kolme myymälää Atlantassa. Vuonna 2002 yhtiö jatkoi laajentumistaan Pohjois-Amerikassa ja avasi ensimmäisen myymälänsä Torontoon, Ontarioon. Laajentumista jatkettiin edelleen, ja Select Fish of Seattle ostettiin vuonna 2003. Vuonna 2005 Whole Foods avasi 80 000 neliöjalan (7 400 m2) lippulaivamyymälän Austinin keskustaan. Yrityksen pääkonttori muutti myymälän yläpuolella sijaitseviin toimitiloihin.
Whole Foods Marketin laajentuminen on lisännyt tuotteiden ja jalostuslaitosten tarvetta. Vastauksena yritys lisäsi 365 Everyday Value -tuotesarjan ja osti Allegro Coffee Companyn vuonna 1997. Atlantassa avattiin merenelävien jalostuslaitos vuonna 2003, jolloin Whole Foodsista tuli Yhdysvaltojen ensimmäinen kansallinen ”sertifioitu luomuruokakauppa”.
Vuonna 2008 Whole Foods avasi kaakkoisen jakelukeskuksensa Braseltoniin, Georgiaan, tehden siitä myös yrityksen ensimmäisen vihreän jakelukeskuksen.
Kesällä 2013 Whole Foods avasi kaksi upouutta toimipistettä Minnesotaan vain kahden kuukauden välein. Ensimmäinen toimipiste oli Maple Grovessa, Minnesotassa ja toinen Minneapolisissa, Minnesotassa. Tällä hetkellä Minnesotassa on kuusi Whole Foodsin toimipistettä, mikä tekee Minnesotasta Whole Foodsin myymälöiden johtavan osavaltion MidWestissä.
Elokuussa 2007 Whole Foods Market suunnitteli Havaijin osavaltioon neljää myymälää. Oʻahulla ja Honolulun kaupungissa ja piirikunnassa kaksi näistä on kehitteillä Honolulun CDP:ssä, Kāhala Mallissa Kāhalassa ja Ward Villagessa Kakaʻakossa.
Yhdistynyt kuningaskunta
Vuonna 2004 Whole Foods Market tuli Yhdistyneeseen kuningaskuntaan hankkimalla seitsemän Fresh & Wild -kauppaa. Kesäkuussa 2007 se avasi ensimmäisen täysimittaisen myymälänsä, yhteensä 80 000 neliöjalkaa (7 400 m2) kolmessa kerroksessa, vanhan Barkers-tavaratalon paikalle Kensington High Streetillä, Länsi-Lontoossa. Yhtiön johtajat väittivät, että lopulta jopa neljäkymmentä myymälää saatetaan avata eri puolille Yhdistynyttä kuningaskuntaa. Syyskuuhun 2008 mennessä Whole Foods Marketin taloudellisten vaikeuksien seurauksena Fresh & Wild oli kuitenkin supistunut neljään myymälään, jotka kaikki sijaitsivat Lontoossa. Bristolin lippulaivamyymälä suljettiin, koska se ”ei ollut saavuttanut kannattavuustavoitteita”. Syyskuun 28. päivään 2008 päättyneen vuoden aikana Yhdistyneen kuningaskunnan tytäryhtiö teki 36 miljoonan punnan tappion, joka johtui 27 miljoonan punnan suuruisesta arvonalentumiskirjauksesta ja maailmanlaajuisesta taantumasta kasvavista peloista johtuvista huonoista kauppatuloksista. Vuonna 2011 maailmanlaajuinen myynti kasvoi kuitenkin +8 prosenttia jokaisella vuosineljänneksellä, kun ostajat palasivat ketjuun. Ensimmäinen skotlantilainen myymälä avattiin 16. marraskuuta 2011 Giffnockiin, Glasgow’n esikaupunkiin. Uusi brittiläinen myymälä avattiin 7. marraskuuta 2012 Cheltenhamissa, ja se loi 150 työpaikkaa. Whole Foods Market Inc:llä on tällä hetkellä yhdeksän eri Whole Foods -myymälää: Camdenissa, Cheltenhamissa, Clapham Junctionissa, Giffnockissa, Kensingtonissa, Piccadilly Circuksessa, Richmondissa, Stoke Newingtonissa ja viimeisimpänä Fulhamissa.
Wild Oats Marketsin osto ja kilpailuoikeudellinen kantelu
Helmikuun 21. päivänä 2007 Whole Foods Market, Inc. ja Wild Oats Markets Inc. ilmoittivat allekirjoittavansa sulautumissopimuksen, jonka mukaan Whole Foods Market, Inc. ostaisi Wild Oats Markets Inc:n liikkeessä olevat osakkeet käteisostotarjouksella, jonka hinta olisi 18,50 dollaria osakkeelta eli noin 565 miljoonaa dollaria laimennusvaikutuksella täysin laimennettujen osakkeiden perusteella. Sopimuksen mukaan Whole Foods Market, Inc. ottaisi myös vastattavakseen Wild Oats Markets Inc:n olemassa olevat nettovelat, jotka olivat yhteensä noin 106 miljoonaa dollaria 30.9.2006.
27.6.2007 Federal Trade Commission (FTC) teki hallinnollisen valituksen, jossa se kyseenalaisti Whole Foods Market, Inc:n Wild Oats Markets Inc:n oston. Kantelun mukaan FTC katsoi, että ehdotettu yrityskauppa rikkoisi liittovaltion kilpailulainsäädäntöä, koska se poistaisi merkittävän kilpailun kahden läheisen kilpailijan väliltä ensiluokkaisten luonnonmukaisten ja orgaanisten supermarkettien toiminnassa koko maassa. FTC väitti, että jos yrityskauppa toteutuisi, Whole Foods Marketilla olisi mahdollisuus nostaa hintoja ja heikentää laatua ja palveluja. Sekä Whole Foods Market että Wild Oats ilmoittivat aikovansa vastustaa voimakkaasti FTC:n valitusta, ja asiaa koskeva tuomioistuinkäsittely oli määrä järjestää 31. heinäkuuta ja 1. elokuuta 2007. Whole Foods Marketin toimitusjohtaja John Mackey otti epätavallisen askeleen ja aloitti aiheesta blogin, jossa hän selitti vastustavansa FTC:n kantaa. FTC:n toimittamista asiakirjoista kävi ilmi, että Mackey oli useiden vuosien ajan kirjoittanut erittäin kantaaottavia kommentteja nimimerkillä ”Rahodeb” Whole Foodsin Yahoo! -investointiviestipalstalla, mikä herätti vakavia oikeudellisia ja eettisiä kysymyksiä.
Columbian piirikunnan muutoksenhakutuomioistuin kumosi 29. heinäkuuta 2008 piirituomioistuimen fuusion sallivan päätöksen. Hovioikeus katsoi, että Whole Foodsin ja Wild Oatsin kaltaiset ”premium natural, and organic supermarketit” (”PNOS”) muodostavat kaikkien päivittäistavarakauppojen erillisen alamarkkinan. Tuomioistuin katsoi, että sulautuma vaikuttaisi kielteisesti ”missiopainotteisiin” kuluttajiin (jotka painottavat sosiaalista ja ympäristövastuuta), koska FTC:n esittämät merkittävät todisteet osoittivat, että Whole Foods aikoi nostaa hintoja sulautuman toteutumisen jälkeen. Vuonna 2009 Whole Foods sopi Wild Oats -ketjun myynnistä.
Lokakuussa 2007 yhtiö sai päätökseen kaikkien 35 Henry’s Farmers Market- ja Sun Harvest Market -myymälän myynnin Los Angelesin päivittäistavarakaupan Smart & Final Inc:n tytäryhtiölle 166 miljoonalla dollarilla.
Lokakuussa 2008 osana meneillään olevaa FTC:n kartellitutkimusta Whole Foods Market pyysi yksityiskohtaisia taloudellisia tietoja, markkinatutkimuksia, tulevia strategisia suunnitelmia ja muita tietoja New Seasons Marketilta, joka on Portlandin alueella sijaitseva alueellinen kilpailija. Toimitusjohtaja Brian Rohter ilmaisi huolensa arkaluonteisten tietojen luovuttamisesta suoralle kilpailijalle, ja yhtiö on jättänyt FTC:lle hakemuksen haasteen estämiseksi.
SEC-tutkimus
The Wall Street Journalin mukaan Whole Foods Marketin toimitusjohtajan John Mackeyn nettikirjoitukset joutuivat Securities and Exchange Commissionin epävirallisen tutkimuksen kohteeksi. Mackey kirjoitti lukuisia viestejä Yahoon talousfoorumilla käyttäjänimellä ”rahodeb”, ilmenee Yhdysvaltain kilpailuviranomaisen (Federal Trade Commission) jättämästä oikeudenkäyntiasiakirjasta ja Yahoo! FTC:n tutkimuksessa, joka koski Whole Foods Marketin suunnittelemaa Wild Oats Markets, Inc:n ostoa. Mackeyn viesteissä maalattiin valoisaa tulevaisuutta Whole Foods Market Inc:lle, Yhdysvaltain suurimmalle luonnon- ja luomuruokakauppiaalle, ja vähäteltiin kilpailijoiden aiheuttamaa uhkaa. Vaikka ei ole selvää, että Mackey olisi rikkonut mitään lakeja viesteissään, asia on herättänyt lukuisia oikeudellisia kysymyksiä. Lehti kertoi myös, että SEC todennäköisesti tutkii, olivatko Mackeyn kommentit ristiriidassa sen kanssa, mitä yritys oli aiemmin sanonut, tai olivatko ne liian optimistisia yrityksen tuloksen suhteen.
SEC harkitsi, oliko toimitusjohtaja valikoivasti paljastanut olennaista yritystietoa, mikä saattaisi rikkoa vuonna 2000 säädettyä arvopaperilakia (joka tunnetaan nimellä Regulation Fair Disclosure), jonka tarkoituksena on estää johtohenkilöitä jakamasta tietoja suosikki-asiakkaille tai analyytikoille. Whole Foods Market ilmoitti 17. heinäkuuta 2007, että sen hallitus oli perustanut riippumattoman komitean tutkimaan julkaisuja. SEC vapautti Mackeyn syytteistä 25. huhtikuuta 2008.
Kalifornia vastaan Whole Foods
Kalifornian yleinen syyttäjä on nostanut merkittävän kanteen henkilökohtaisia hygieniatuotteita ja kotitalouksien puhdistusaineita valmistavia yrityksiä vastaan, joiden tuotteissa testattiin hiljattain korkeimmat arvot syöpää aiheuttavaa 1,4-dioksaania.Kalifornian osavaltion yleinen syyttäjä nosti kanteen kosmetiikkayrityksiä vastaan, mukaan lukien Whole Foods Market Inc, joiden väitetään myyneen luonnollisia vartalonhoito- ja kotitalouspuhdistusaineita, joiden testitulokset olivat korkeat syöpää aiheuttavan kemikaalin osalta, mikä rikkoo osavaltion lakia. Kalifornia vastaan Avalon Natural Food Products, nro RG08389960 (Alameda Co., Calif., Super. Ct.). Kalifornian osavaltion yleinen syyttäjä Jerry Brown nosti kanteen Whole Foods Market Inc:tä vastaan, koska se ei ollut merkinnyt 1,4-dioksaania sisältäviä kosmetiikkatuotteitaan.Kanne nostettiin Alamedan piirikunnan ylioikeudessa 29. toukokuuta 2008. Proposition 65:n mukaan yritysten on merkittävä tuotteet, jotka sisältävät kemikaaleja, joiden tiedetään Kalifornian osavaltiossa aiheuttavan syöpää. Jokaisesta rikkomuksesta voidaan määrätä jopa 2 500 dollarin päiväsakko. Kanteessa todetaan: ”Kantaja väittää, että kukin vastaaja on tiennyt ainakin 29. toukokuuta 2004 lähtien, että vartalopesuaineet ja -geelit sekä nestemäiset astianpesuaineet sisältävät 1,4-dioksaania ja että näitä tuotteita käyttävät henkilöt altistuvat 1,4-dioksaanille.” Kanteessa mainitaan vastaajaksi Austinissa sijaitseva Whole Foods Market Inc., joka markkinoi yhtiön myymälöissä myytävää 365-merkkiä. Whole Foodsin tiedottaja Libba Letton sanoi lausunnossaan, että yhtiö on tutkinut väitteet eikä usko, että ”nämä tuotteet aiheuttavat terveysriskin tai ylittävät Kalifornian Proposition 65 Safe Harbor -tason 1,4-dioksaanin osalta”. ”Näiden yritysten on lakattava pitämästä syöpää aiheuttavien kemikaalien sisällyttämistä tuotteisiinsa ’tavanomaisena liiketoimintana’ ja muotoiltava tuotteet uudelleen, ennen kuin kuluttajien luottamus luonnontuote- ja luomuteollisuuteen vahingoittuu pysyvästi”, sanoo kuluttaja-aktivisti David Steinman, joka suoritti OCA:n tutkimuksen ja paljasti alun perin 1,4-dioksaanin esiintymisen vauvojen vaahtokylpytuotteissa kirjassaan Safe Trip to Eden.”
*Tietoja Forbes.com:sta ja Wikipedia.org:sta
**Video julkaistu YouTubessa ”WholeFoodsMarketin” toimesta
.