Free Press

Svinekrigen

I den rammende navngivne svinekrig var det tæt på, at et skænderi om et slagtet svin førte til en fuldskalakonflikt mellem USA og Storbritannien. Kontroversen begyndte i 1859 på San Juan Island, en klump land, der ligger mellem det amerikanske fastland og Vancouver Island. På det tidspunkt var øen hjemsted for amerikanske bosættere og britiske ansatte i Hudson’s Bay Company, og begge parter havde gjort krav på øens frugtbare jord. De første og eneste skud i svinekrigen blev affyret den 15. juni 1859, da en amerikansk landmand ved navn Lyman Cutlar skød et britisk ejet vildsvin ned, efter at han havde opdaget, at dyret rodede rundt i hans kartoffelmark. Den efterfølgende diskussion om det døde svin øgede spændingerne mellem de to grupper af bosættere, og Cutlar blev til sidst truet med at blive arresteret.

Når amerikanerne rapporterede hændelsen til militæret, sendte den amerikanske hær kaptajn George Pickett – senere en konfødereret general under borgerkrigen – til San Juan med en lille styrke af tropper. Pickett øgede indsatsen ved at erklære hele øen for amerikansk ejendom, og briterne svarede ved at sende en flåde af tungt bevæbnede flådefartøjer til kysten. Der opstod et absurd dødvande, og situationen forblev på en knivsæg i flere pinefulde uger. De to nationer forhandlede til sidst en aftale om en fælles militær besættelse af San Juan Island i oktober 1859, hvilket afsluttede svinekrigen som et ublodigt dødvande – bortset fra et uheldigt svin.

Nika-oprøret

I 532 e.Kr. oversvømmede massive folkemængder Konstantinopels gader, brændte store dele af byen og væltede næsten kejser Justinians regering – og alt sammen på grund af væddeløb. De løb, der blev afholdt på Konstantinopels hippodrom, var steget i popularitet i løbet af det sjette århundrede, og fans havde organiseret sig i strenge fraktioner. Disse gamle hooligans opførte sig mere som gadebander end som sportsfans, og de mest magtfulde grupper – kendt som De Blå og De Grønne – blev berygtede for deres barbari.

Konflikten brød ud i januar 532, da kejser Justinian nægtede at løslade to medlemmer af De Blå og De Grønne, der var blevet dømt til døden. I et sjældent tilfælde af sammenhold sluttede de to fraktioner sig sammen og begyndte at lave optøjer. I løbet af få dage havde de brændt bypræfektens hovedkvarter ned, stødt sammen med kejserlige vagter og endda forsøgt at kåre en ny kejser. Stillet over for en revolution i fuld skala besluttede Justinianus til sidst at slå oprøret ned med magt. Efter at have bestukket de blå for at få deres støtte lancerede kejseren et ødelæggende angreb på de resterende hooligans. Ved angrebets afslutning var optøjerne blevet nedkæmpet, og omkring 30.000 medlemmer af pøbelen lå døde omkring hippodromets område.

The War of the Stray Dog

I en af de mest bizarre konflikter i det 20. århundrede udløste en hund utilsigtet en international krise. Hændelsen var kulminationen på en lang periode med fjendtlighed mellem Grækenland og Bulgarien, som havde været uvenner siden den anden balkankrig i 1910’erne. Spændingerne kogte endelig over i oktober 1925, da en græsk soldat blev skudt efter angiveligt at have krydset grænsen til Bulgarien, mens han jagtede sin bortløbne hund.

Skydningen blev et opråb for grækerne, som kort efter invaderede Bulgarien og besatte flere landsbyer. De var endda ved at begynde at beskyde byen Petrich, da Folkeforbundet endelig greb ind og fordømte angrebet. En international komité forhandlede senere en våbenhvile mellem de to nationer, men ikke før misforståelsen havde resulteret i omkring 50 menneskers død.

Krigen om Jenkins’ øre

I 1738 udstillede en britisk sømand ved navn Robert Jenkins et afhugget, forrådnende øre for parlamentets medlemmer. Som en del af et formelt vidneudsagn hævdede han, at en spansk kystvagtofficer syv år tidligere havde skåret hans øre af som straf for smugleri. På foranledning af dette opsigtsvækkende vidneudsagn havde briterne snart erklæret krig mod kongeriget Spanien. Dermed begyndte den skræmmende “Jenkins’ ørekrig”.

I virkeligheden havde et sammenstød mellem briterne og spanierne været undervejs siden begyndelsen af 1700-tallet, og Jenkins’ manglende øre fungerede blot som en bekvem katalysator. Konflikten havde sine rødder i territoriale stridigheder om grænsen mellem det spanske Florida og det britiske Georgia, samt at spanierne bordede og chikanerede engelske skibe som det, der var kaptajn for Jenkins. Kampene begyndte i slutningen af 1739 og fortsatte i to år i Florida og Georgia, uden at nogen af siderne fremstod som den klare sejrherre. Konflikten smeltede senere sammen med den mere omfattende østrigske arvefølgekrig, som først sluttede i 1748.

The Toledo War

Michigan og Ohio er måske nu kendt for deres langvarige fodboldrivalitet, men de to stater var engang tæt på at gå i krig på grund af en grænsestrid. Striden begyndte i 1803, da den nyligt dannede stat Ohio tog ejerskab over et stykke land, der indeholdt byen Toledo. Michigan-territoriet bestred senere Ohios krav på denne “Toledo-strimmel” i 1830’erne, hvilket udløste en ophedet debat, der i flere uger var på grænsen til vold.

I det, der blev kendt som Toledo-krigen, kæmpede begge sider om den politiske kontrol med territoriet, og begge parter oprettede militser for at forsvare sig mod en eventuel invasion fra den anden side. Desperat efter Ohios værdifulde valgmandsstemmer greb præsident Andrew Jackson endelig ind i 1835, og i 1836 blev et kompromis forseglet. I henhold til kompromiset gav Michigan-territoriet afkald på sit krav på Toledo-striben til gengæld for statsdannelse og en del af øvre halvø. Mange opfattede beslutningen som en alvorlig uretfærdighed, men nogle indbyggere i det omstridte område var hurtige til at acceptere deres nyfundne status som Ohio-borgere. Da en kvinde hørte om beslutningen, siges hun at have sagt: “Gudskelov, jeg har alligevel aldrig brudt mig om det vejr i Michigan.”

Den kagekrig

I 1828 ødelagde vrede folkemængder store dele af Mexico City under et militærkup. Et af ofrene for optøjerne var en udlandsfødt fransk konditor ved navn Remontel, hvis lille café blev plyndret af plyndrere. De mexicanske myndigheder ignorerede hans klager, så Remontel anmodede den franske regering om erstatning. Hans anmodning blev ikke taget til efterretning før ti år senere, da kong Louis-Philippe blev opmærksom på den. Kongen var allerede rasende over, at Mexico havde undladt at tilbagebetale millioner af lån, og nu krævede han, at de skulle betale 600.000 pesos for at kompensere kagekokken for hans tab. Da mexicanerne tøvede med at overdrage et så astronomisk beløb, gjorde Louis-Philippe det uventede: Han startede en krig.

I oktober 1838 ankom en fransk flåde til Mexico og blokerede byen Veracruz. Da mexicanerne stadig nægtede at betale, begyndte skibene at beskyde citadellet San Juan de Ulua. Et par mindre kampe fulgte, og i december var op mod 250 soldater blevet dræbt. Den berømte general Santa Anna kom endda ud af sin pensionering for at lede den mexicanske hær mod franskmændene, og han mistede et ben, efter at han blev såret af et granatskud. Kampene sluttede endelig i marts 1839, da den britiske regering hjalp med at formidle en fredsaftale. Som en del af traktaten blev mexicanerne tvunget til at betale de 600.000 pesos – uden tvivl et stort beløb for et konditori på det tidspunkt.