La Guerra del Cerdo
George Pickett-líder de las fuerzas estadounidenses durante la Guerra del Cerdo. (Crédito: Getty Images)
La bien llamada Guerra del Cerdo estuvo a punto de provocar un conflicto a gran escala entre Estados Unidos y Gran Bretaña por una discusión sobre un cerdo sacrificado. La controversia comenzó en 1859 en la isla de San Juan, un trozo de tierra situado entre el territorio continental de Estados Unidos y la isla de Vancouver. En aquella época, la isla albergaba colonos estadounidenses y empleados británicos de la Hudson’s Bay Company, y ambas partes habían reclamado su fértil suelo. Los primeros y únicos disparos de la Guerra del Cerdo se produjeron el 15 de junio de 1859, cuando un granjero estadounidense llamado Lyman Cutlar mató a tiros a un jabalí negro de propiedad británica después de descubrir al animal hurgando en su parcela de patatas. La discusión que siguió por el cerdo muerto aumentó las tensiones entre los dos grupos de colonos, y Cutlar fue finalmente amenazado con ser arrestado.
Después de que los estadounidenses informaran del incidente a los militares, el ejército de los Estados Unidos envió al capitán George Pickett -más tarde general confederado durante la Guerra Civil- a San Juan con un pequeño complemento de tropas. Pickett subió la apuesta declarando que toda la isla era propiedad de Estados Unidos, y los británicos respondieron enviando una flota de buques fuertemente armados a la costa. Se produjo un absurdo enfrentamiento, y la situación permaneció en el filo de la navaja durante varias agónicas semanas. Finalmente, las dos naciones negociaron un acuerdo que permitía la ocupación militar conjunta de la isla de San Juan en octubre de 1859, poniendo fin a la Guerra del Cerdo con un estancamiento incruento, a excepción de un desafortunado cerdo.
El motín de Nika
Circo e hipódromo en Constantinopla (Crédito: Getty Images)
En el año 532 d.C., multitudinarias turbas inundaron las calles de Constantinopla, incendiando grandes partes de la ciudad y casi derribando el gobierno del emperador Justiniano, y todo ello en nombre de las carreras de cuadrigas. Las carreras celebradas en el hipódromo de Constantinopla habían aumentado su popularidad durante el siglo VI, y los aficionados se habían organizado en estrictas facciones. Estos antiguos hooligans actuaban más como bandas callejeras que como aficionados al deporte, y los grupos más poderosos -conocidos como los azules y los verdes- se hicieron famosos por su barbarie.
El conflicto estalló en enero de 532, cuando el emperador Justiniano se negó a liberar a dos miembros de los azules y los verdes que habían sido condenados a muerte. En un raro caso de unidad, las dos facciones se unieron y comenzaron a amotinarse. En pocos días, quemaron la sede del prefecto de la ciudad, se enfrentaron a los guardias imperiales e incluso intentaron coronar a un nuevo emperador. Ante una revolución a gran escala, Justiniano decidió finalmente sofocar la rebelión por la fuerza. Tras sobornar a los azules para conseguir su apoyo, el emperador lanzó un asalto devastador contra los gamberros restantes. Al final del ataque, los disturbios habían sido sofocados y unos 30.000 miembros de la turba yacían muertos en los alrededores del hipódromo.
La Guerra del Perro Callejero
Imagen del incidente de Petrich del periódico francés (Crédito: Getty Images)
En uno de los conflictos más extraños del siglo XX, un perro desencadenó inadvertidamente una crisis internacional. El incidente fue la culminación de un largo periodo de hostilidad entre Grecia y Bulgaria, enfrentadas desde la Segunda Guerra de los Balcanes en la década de 1910. Las tensiones acabaron por estallar en octubre de 1925, cuando un soldado griego fue tiroteado tras cruzar supuestamente la frontera con Bulgaria mientras perseguía a su perro huido.
El tiroteo se convirtió en un grito de guerra para los griegos, que poco después invadieron Bulgaria y ocuparon varios pueblos. Incluso estaban a punto de comenzar a bombardear la ciudad de Petrich cuando la Sociedad de Naciones finalmente intervino y condenó el ataque. Más tarde, un comité internacional negoció un alto el fuego entre las dos naciones, pero no antes de que el malentendido provocara la muerte de unas 50 personas.
La guerra de la oreja de Jenkins
Pintura de la captura de Porto Bello
En 1738, un marino británico llamado Robert Jenkins mostró una oreja cortada y en descomposición ante los miembros del Parlamento. Como parte de un testimonio formal, afirmó que un guardacostas español le había cortado la oreja siete años antes como castigo por contrabando. Espoleados por este conmovedor testimonio, los británicos no tardaron en declarar la guerra al reino de España. Así comenzó la extravagante «Guerra de la Oreja de Jenkins».
En realidad, el enfrentamiento entre británicos y españoles se venía gestando desde principios del siglo XVIII, y la oreja perdida de Jenkins sólo sirvió de conveniente catalizador. El conflicto tenía sus raíces en las disputas territoriales sobre la frontera entre la Florida española y la Georgia británica, así como en el hecho de que los españoles abordaran y hostigaran barcos ingleses como el capitaneado por Jenkins. Los combates comenzaron a finales de 1739 y se prolongaron durante dos años en Florida y Georgia, sin que ninguno de los bandos saliera claramente victorioso. El conflicto se fusionó más tarde con la Guerra de Sucesión Austriaca, de mayor envergadura, que no terminaría hasta 1748.
La Guerra de Toledo
Toledo, Ohio, a finales del siglo XIX (Crédito: Getty Images)
Michigan y Ohio pueden ser conocidos ahora por su larga rivalidad futbolística, pero los dos estados estuvieron una vez a punto de entrar en guerra por una disputa fronteriza. La discusión comenzó en 1803, cuando el recién formado estado de Ohio se hizo con la propiedad de un trozo de tierra que contenía la ciudad de Toledo. En la década de 1830, el territorio de Michigan disputó la reclamación de Ohio sobre esta «franja de Toledo», iniciando un acalorado debate que estuvo al borde de la violencia durante varias semanas.
En lo que se conoció como la Guerra de Toledo, ambos bandos lucharon por el control político del territorio, y ambos levantaron milicias para defenderse de una posible invasión del otro. Desesperado por los valiosos votos electorales de Ohio, el presidente Andrew Jackson intervino finalmente en 1835, y en 1836 se selló un compromiso. La distensión hizo que el territorio de Michigan renunciara a su reclamación sobre la franja de Toledo a cambio de la condición de estado y de una parte de la Península Superior. Muchos consideraron la decisión como una grave injusticia, pero algunos residentes de la región en disputa se apresuraron a aceptar su nueva condición de habitantes de Ohio. Cuando una mujer se enteró de la decisión, se dice que bromeó: «Gracias al Señor, nunca me gustó ese clima de Michigan de todos modos».
La Guerra de los Pasteles
Imagen de la toma de la ciudadela San Juan de Ulúa. (Crédito: Getty Images)
En 1828, las turbas enfurecidas destruyeron grandes partes de Ciudad de México durante un golpe militar. Una de las víctimas de los disturbios fue un pastelero francés expatriado llamado Remontel, cuya pequeña cafetería fue saqueada por los saqueadores. Las autoridades mexicanas ignoraron sus quejas, por lo que Remontel solicitó al gobierno francés una indemnización. Su petición pasó desapercibida hasta una década después, cuando llegó a oídos del rey Luis Felipe. El rey ya estaba furioso porque México no había devuelto millones en préstamos, y ahora exigía que pagaran 600.000 pesos para compensar al pastelero por sus pérdidas. Cuando los mexicanos se negaron a entregar una suma tan astronómica, Luis Felipe hizo lo inesperado: Inició una guerra.
En octubre de 1838, una flota francesa llegó a México y bloqueó la ciudad de Veracruz. Cuando los mexicanos siguieron negándose a pagar, los barcos comenzaron a bombardear la ciudadela de San Juan de Ulúa. Siguieron algunas batallas menores, y en diciembre habían muerto hasta 250 soldados. El famoso general Santa Anna incluso salió de su retiro para dirigir el ejército mexicano contra los franceses, y perdió una pierna al ser herido por una metralla. Los combates terminaron finalmente en marzo de 1839, cuando el gobierno británico ayudó a negociar un acuerdo de paz. Como parte del tratado, los mexicanos se vieron obligados a desembolsar los 600.000 pesos, sin duda una gran suma para una pastelería de la época.