Det kan være fantastisk for både dit fysiske helbred og planetens, men det er ikke uden risiko at være vegetar. Uanset om du har levet kødfrit i årevis, eller om du lige er begyndt, er her seks sundhedsrisici, som alle ikke-animalspisere skal være opmærksomme på.
1. Lavt D-vitamin
Ja, du kan få D-vitamin fra plantekilder og kosttilskud. Men der er en bestemt version af D-vitamin (D3, altså), som kun kommer fra dyr. Undskyld. Sørg for at øge dit tilskud af calcium, hvis du dropper kød, fordi et lavt D-niveau, som er almindeligt blandt vegetarer – og især veganere – kan føre til skøre knogler. Lavt calciumindhold er også et almindeligt problem blandt ikke- kødspisere.
2. Ikke nok zink
Oksekød og lam er to af de højeste kilder til zink. Så det er let for dem, der holder disse varer ude af munden, at de ikke får nok af det mineral, der ligger til grund for din immunfunktion. Heldigvis er solsikkefrø den tredjestørste kilde til stoffet. Nyd undskyldningen for at åbne en pose og knuse nogle, hvis du føler dig under vejret.
3. Anæmi
Dyreproteiner er en førsteklasses kilde til jern, som hjælper dine blodceller med at transportere næringsstoffer i hele kroppen. Lave jernniveauer kan føre til en tilstand kaldet anæmi, som gør dig træt, øger din hjerterytme og gør dig mere forpustet, når du går op ad trapperne.
Anemi er et almindeligt problem for vegetarer, men du kan udligne din risiko for problemet ved at fylde op med grønne blade, nødder og soja. Endnu bedre:
4. Angst
I 2012 sammenlignede forskere de mentale helbredsundersøgelser hos over 240 vegetarer og 240 kødspisere. De fandt en markant højere forekomst af psykiske problemer blandt dem, der ikke indtog animalsk protein. 31 procent af vegetarerne opfyldte kriterierne for en angstlidelse, mens kun 13 procent af kødspisende folk fulgte trop.
Næringsstofmangel kunne være en forklaring på, hvorfor der er mere angst blandt vegetarer. Men hvad med stress ved at bekymre sig om, hvorvidt man nogensinde kan spise noget på de restauranter, som ens venner vælger, eller ved at blive dømt for sine spisevaner eller ved at mærke presset på pengepungen, fordi seitan er pokkers dyrt?
5. Depression
Den samme undersøgelse viste også, at vegetarer var mere deprimerede. 24 procent af dem, der kun spiste planter, led af problemet sammenlignet med 10 procent af kødædende mennesker.
Forskerne ræsonnerede, at det kunne have noget at gøre med lave B12-vitaminniveauer, som er blevet forbundet med depression – og som kan ske, når du ikke spiser kød (da fjerkræ og firbenede dyr er primære kilder til det.) Men de bemærkede også, at det at føle sig trist kan få folk til at prøve en vegetarisk kost som et forsøg på at få sig selv til at føle sig bedre tilpas gennem (angiveligt) sundere vaner.
6. Spiseforstyrrelser
Hvis du troede, at din vens veganisme altid var et dække for noget mere uhyggeligt, så kan din fornemmelse være helt rigtig. Næsten 4 procent af vegetarerne i ovennævnte undersøgelse sagde, at de havde binged, purged, taget slankepiller eller alvorligt begrænset deres fødeindtag i løbet af deres liv. Kun 0,8 procent af kødspiserne sagde det samme.
En anden undersøgelse viste, at personer, der havde modtaget behandling for en spiseforstyrrelse, var fire gange mere tilbøjelige end den almindelige befolkning til aldrig at spise kød. Andre undersøgelser tyder på, at omkring halvdelen af alle mennesker med en spiseforstyrrelse (især anoreksi) spiser en eller anden form for vegetarisk kost.
Nej, ikke alle vegetarer og veganere behøver at tjekke ind på en indlæggelsesinstitution. Men hvis du ikke kan holde op med at være besat af at undgå animalsk protein, eller hvis du går i panik over, at der ikke er nogen veganske muligheder i nærheden, når du er sulten, kan dine kostvalg være et rødt flag, der signalerer dybere problemer.
Følg Katherine på Twitter.