Kaneda (金田) Kaneda (født 5. september 2003), med det fulde navn Shōtarō Kaneda (金田 正太郎, Kaneda Shōtarō), er hovedpersonen i Akira. Han er en antiheroisk, fræk, ubekymret forbryder og leder af en motorcykelbande. Kaneda er bedste venner med Tetsuo, et medlem, som han har kendt siden barndommen, men deres venskab blev ødelagt, efter at Tetsuo fik og misbrugte sine psykiske kræfter. Han bliver involveret i terroristernes modstandsbevægelse og føler sig tiltrukket af deres medlem Kei, hvilket i sidste ende udvikler sig til et stærkt romantisk bånd mellem de to. Under begivenhederne i bind 3 bliver Kaneda omringet af den eksplosion, som Akira forårsagede, og bliver transporteret til et sted “hinsides denne verden”, ifølge Lady Miyako. Kaneda vender tilbage i slutningen af bind 4, og sammen med obersten, Jokeren, Ryu, Keisuke, Miyako, Espers og Kei nedkæmper de Tetsuo. Kaneda er rangeret som nr. 11 på IGN’s Top 25 Anime Characters of All Time-liste. Kei (ケイ) Kei (født den 8. marts 2002), hvis rigtige navn er ukendt, er den sekundære hovedperson i Akira. Hun er viljestærk og følsom og er medlem af den terroristiske modstandsbevægelse, der ledes af regeringens muldvarp Nezu. Hun hævder oprindeligt at være søster til modstandskammeraten Ryu, men det antydes, at dette ikke er sandt. Kei ser i begyndelsen med foragt på Kaneda, som hun finder arrogant, frådende og chauvinistisk. I bind 4 finder Lady Miyako imidlertid ud af, at hun er blevet forelsket i ham, og de får et romantisk forhold efter Kanedas tilbagevenden i bind 5. Kei er et kraftfuldt medium, som ikke kan bruge sine egne psykiske kræfter, men som kan kan kanalisere andres kræfter gennem sin krop. Hun bliver taget til sig af Lady Miyako og spiller en afgørende rolle i det endelige slag. Tetsuo (鉄雄) Tetsuo (鉄雄) Tetsuo (født 23. juli 2004), fuldt navn Tetsuo Shima (島 鉄雄, Shima Tetsuo), er hovedmodstanderen i Akira. Han udvikler sig fra Kanedas bedste ven og bandemedlem til hans nemesis. Han er involveret i en ulykke helt i begyndelsen af historien, hvilket får ham til at udfolde enorme psykiske kræfter. Han bliver snart rekrutteret af obersten og bliver en forsøgsperson, kendt som nr. 41 (41号, Yonjūichi-gō). Det nævnes, at han er Akiras efterfølger; Tetsuos mentale ustabilitet øges dog med manifestationen af hans kræfter, hvilket i sidste ende driver ham til vanvid, og han ødelægger sit venskab med Kaneda. Senere i historien bliver han Akiras næstkommanderende, inden han begynder at miste kontrollen over sine kræfter. Til sidst kæmper Kei mod Tetsuo, hvilket frigør hans fulde kraft og udløser endnu en psykisk eksplosion. Akira, der overvåges af sine medspejdere, absorberer Tetsuos eksplosion ved at skabe sin egen eksplosion. Sammen med Akira og esperserne stiger han op til et højere eksistensplan. Obersten (大佐, Taisa) Obersten (født 15. november 1977), efternavn Shikishima (敷島), er leder af det hemmelige regeringsprojekt, der udfører forskning på psykiske testpersoner (herunder Esper-børnene, Tetsuo og tidligere Akira). Selv om han til at begynde med ser ud til at være en antagonist, er obersten en ærefuld og dedikeret soldat, der er fast besluttet på at beskytte Neo-Tokyo mod et nyt angreb fra Akira. Senere i historien yder han lægehjælp til en syg Chiyoko og arbejder sammen med Kei. Han bliver normalt omtalt af Kaneda som “The Skinhead” på grund af hans karakteristiske klipning. Espers Espers Espers, også kendt som Numbers (ナンバーズ, Nanbāzu), er tre børn, som er testpersoner for det hemmelige projekt. De er de eneste overlevende fra testen efter Lady Miyako (nr. 19) og får numre mellem tyve og tredive. Nr. 23 blev i det sidste kapitel vist at have været blandt dem, “i hvem kraften vågnede”, men “blev efterladt med forkrøblede handicaps”. På tidspunktet for historien nævnes forsøgspersoner nr. 29, 30 og 31 ikke, nr. 32, 33, 36, 37, 38 og 40 var døde af hjerneskader under behandlingen, og nr. 34, 35 og 39, der var i den hemmelige base, da Akira ødelagde Neo-Tokyo, blev efterfølgende opført som forsvundet (de optræder ikke i historien). Akira var den eneste af denne generation med ægte kræfter, mens de andre blev vurderet som “harmløse” (deres betydelige kræfter til trods; de udgjorde dog ikke en destruktiv trussel af Akiras størrelse). De tre har børnekroppe, men er kronologisk set i slutningen af 30’erne. Deres kroppe og ansigter er blevet ældre med alderen, men de er ikke vokset fysisk. De er tidligere bekendte af Akira og har overlevet ødelæggelsen af Tokyo. Espers omfatter: Kiyoko (キヨコ, betegnet No. 25 (25号, Nijūgo-gō)) Kiyoko (født 1979) er en Esper, der er bundet til en seng hele tiden på grund af sin manglende styrke, hvilket er grunden til, at hendes ledsagere Takashi og Masaru er beskyttende over for hende. Hun kan bruge teleportation, prækognition og psykokinese (som det ses, da hun lader sig selv og Takashi’s lig svæve, da Akira ødelægger Neo-Tokyo). Hun forudsagde Neo-Tokyos undergang og Tetsuos involvering med Akira, men fortalte ikke hele historien til obersten med det samme. Hun viser sig også at være en moderfigur og leder for de andre Espers i forbindelse med beslutningstagning. Takashi (タカシ, betegnet No. 26 (26号, Nijūroku-gō)) Takashi (født 1980) er den første Esper, der bliver introduceret, da han forårsager Tetsuos ulykke i selvforsvar. Han har evnen til at bruge psykokinese og kommunikerer telepatisk med sine medspejdere. Takashi er en stille, blid dreng, der har modstridende tanker om regeringen og de mennesker, der havde beskyttet ham og hans venner, hvilket var grunden til, at han flygtede fra oberstens anlæg; Takashi er dog bekymret for Kiyokos sikkerhed, og det tvinger ham til at blive. Takashi bliver ved et uheld dræbt af Nezu i hans forsøg på at myrde Akira, og det psykiske traume, der kredser om det bagefter, får Akira til at ødelægge Neo-Tokyo med sine enorme kræfter. Han genoplives sammen med resten af de afdøde Espers mod slutningen af serien. Masaru (マサル, betegnet nr. 27 (27号, Nijūnana-gō)) Masaru (født 1980) er overvægtig og er bundet til enten en kørestol eller en speciel flydestol som følge af, at han fik polio i en ung alder. Han har evnen til at bruge psykokinese og kommunikerer telepatisk med sine medpsykiske kolleger. Han er modigere end Takashi og er den første til at angribe Tetsuo, da han forsøger at dræbe Kiyoko. Masaru sørger for sine venners velbefindende, især for Kiyoko, som er fysisk skrøbelig. Akira (アキラ, betegnet nr. 28 (28号, Nijūhachi-gō)) Akira er seriens eponyme figur. Han har enorme psykiske kræfter, selv om han udadtil ser ud som et lille, normalt barn. Han er ansvarlig for ødelæggelsen af Tokyo og starten på tredje verdenskrig. Efter krigen blev han anbragt i kryogenics ikke langt fra det krater, som han skabte, og det fremtidige sted for de Olympiske Lege i Neo-Tokyo. Kort efter at være blevet vækket af Tetsuo, ødelægger han Neo-Tokyo under en konfrontation mellem Kaneda og oberstens styrker. Senere i historien bliver han kejser af det store Tokyo-imperium. Da han dukker op første gang, er Akira ikke blevet ældre i de årtier, han har været frosset ned. Akira er i bund og grund en tom skal; hans kræfter har overskrevet og ødelagt hans personlighed og efterlader en person, der sjældent taler eller reagerer, og som konstant har et tomt udtryk i ansigtet. Til sidst bliver han skudt af Ryu, mens han er psykisk synkroniseret med den stadig mere ustabile Tetsuo. Det er i dette øjeblik, at han genforenes med sine venner og genvinder sin personlighed. Kaisuke (甲斐, Kai) Keisuke (født den 8. januar 2004) Keisuke er et loyalt, højtstående medlem af Kanedas bande. Han er kendt for sin uortodokse sans for mode, f.eks. slips, som han tager til sig for at fremstå intelligent og sofistikeret. Han bliver tilbageholdt af hæren og anbragt på en opdragelsesskole efter klimakset i bind 1, men vender tilbage i bind 4. Han danner alliancer med Kei og Lady Miyako samt Joker og Kaneda og spiller en afgørende rolle i opbygningen af Kanedas opgør med Tetsuo. Yamagata (山形) Yamagata (født den 9. november 2003) Yamagata er et medlem af Kanedas bande, der fungerer som Kanedas højre hånd. Han er kendt for sin aggressive, kampklare adfærd og bliver dræbt af Tetsuos kræfter i bind 1 efter at have forsøgt at skyde ham, da Kaneda, der ikke er i stand til at dræbe Tetsuo, mister sin pistol. Joker (ジョーカー, Jōkā) Joker er en sort mand og leder af Clowns, en motorcykelbande bestående af junkier og stofmisbrugere. Joker spiller en lille rolle i begyndelsen, men bliver mere fremtrædende langt senere i historien som en allieret med Kaneda og Keisuke. Han bærer klovneansigtsmaling og skifter ofte mønster. Nezu (根津) Nezu (根津) Nezu (født 11. december 1964) er et parlamentsmedlem fra oppositionen, som også er leder af den terroristiske modstandsbevægelse mod regeringen. Han synes at være mentor for Kei og Ryu og foregiver at redde nationen fra de korrupte og ineffektive bureaukrater ved magten. Det viser sig dog hurtigt, at Nezu er lige så korrupt, og det eneste, han søger, er at gribe magten for sig selv. Senere forråder han Lady Miyako og forskellige andre personer, da han forsøger at overtage kontrollen over Akira. Efter at have mistet Akira finder han Ryu i en mørk korridor med drengen i slæb. Han forsøger at dræbe Ryu, idet han tror, at han hele tiden har været medlem af Lady Miyakos gruppe. Ryu skyder imidlertid Nezu. Senere forsøger han at skyde Akira, før han kan blive taget i oberstens varetægt. Han rammer ved siden af og skyder Takashi i hovedet, hvilket dræber ham på stedet. Han bliver på sin side skudt og dræbt af oberstens mænd. Ryu (竜, Ryū) Ryu (født 31. maj 1992) Ryu (竜作, Ryūsaku), forkortelse for Ryusaku (竜作, Ryūsaku), er en af Kei’s kammerater i modstandsbevægelsen. Efterhånden som historien skrider frem, opgiver Ryu sine terroristrødder og bliver mere heroisk, han arbejder sammen med Yamada og guider Kaneda til Akiras kammer, hvor Tetsuo er tilbageholdt, men kæmper med alkoholisme. I det sidste bind skyder og “dræber” Ryu modvilligt Akira, da han begynder at frigøre sine kræfter; kort efter bliver han dræbt af faldende elevatorrester. Chiyoko (チヨコ) Chiyoko er en hård, kraftig kvinde og våbenekspert, der er involveret i modstandsbevægelsen og i sidste ende bliver en vigtig bifigur. Hun fungerer som en moderfigur (til tider tiltales hun som “tante”) for Kei. Doktoren (ドクター, Dokutā) Doktoren (født 28. januar 1958), med efternavnet Onishi (大西, Ōnishi), er lederen af det hemmelige psykiske forskningsprojekt og fungerer også som oberstens videnskabelige rådgiver. Han tilhører den anden generation af videnskabsmænd, der overvåger projektet, efter at Akira dræbte den første. Det er hans nysgerrighed og ligegyldighed over for andres velbefindende, der i første omgang udløser og nærer Tetsuos destruktive kraft. Da Akira bliver befriet af Tetsuo fra sin kryogene hule, lykkes det ikke Doktoren at komme ind i beskyttelsesrummet og fryser ihjel. Lady Miyako (ミヤコ様, Miyako-sama) Lady Miyako er en tidligere forsøgsperson, kendt som nr. 19. Hun viser sig at besidde prækognitive og telepatiske evner, samt, i det sidste skænderi med Tetsuo, telekinetiske evner. Hun er ypperstepræstinde i et tempel i Neo-Tokyo og en vigtig allieret for Kaneda og Kei, efterhånden som historien skrider frem. Lady Miyako er også en af Nezus første allierede og giver Tetsuo en foredrag om hans evner. Hun spiller en afgørende rolle i den endelige kamp mod Tetsuo på bekostning af sit eget liv, og efter sin død taler hun til Kaneda, da han, efter at han tidligere var blevet absorberet af Tetsuo, bliver transporteret til et sted “hinsides denne verden”. Sakaki (サカキ, også 榊) Sakaki er en magtfuld og hengiven discipel af Lady Miyako og tilsyneladende leder af hendes hold af tre. Selv om hun er lille og ubeskrivelig, bruger hun sine kræfter til at blive meget hurtigere og stærkere end gennemsnitsmennesket. Hun ser ud som en dreng og bliver sendt ud for at kæmpe mod Espers, militæret, Kaneda og Nezu for at finde Akira. Sakaki optræder kun i det tredje bind, hvor hun bliver dræbt af militæret. Før hendes død udtaler Lady Miyako Sakakis navn, hvilket understreger deres tætte forhold. Mozu (モズ) Mozu er en pige, buttet af udseende, som er en magtfuld og kærlig discipel af Lady Miyako. Hun slår sig senere sammen med Sakaki og Miki for at finde Akira. Mozu optræder kun i tredje bind, hvor hun bliver dræbt af en modvillig Takashi, der psykisk vender hendes angreb tilbage mod hende. Miki (ミキ) Miki er en pige med magt, spinkel af udseende og den tredje glade discipel af Lady Miyako. Hun optræder kun i det tredje bind, hvor hun bliver dræbt af Nezus håndlangere. Det store Tokyo-imperium (大東京帝国, Dai Tōkyō Teikoku) Det store Tokyo-imperium er en lille hær, der rejser sig midt i ruinerne af Neo-Tokyo efter dets ødelæggelse ved Akiras hånd, bestående af vanvittige fanatikere, der tilbeder Akira som en kejser for de “mirakler”, han udfører, selv om magten helt og holdent ligger hos hans såkaldte premierminister, Tetsuo. Hæren er uorganiseret og ustyrlig, afviser hjælp udefra og bekriger Lady Miyakos tilhængere. Tetsuo indfører i hemmelighed narkotika i de rationer, der uddeles til medlemmerne. I slutningen af historien tager Kaneda og hans venner Imperiets navn og erklærer Neo-Tokyo for en suveræn nation og fordriver de amerikanske og FN-styrker, der lander i byen. Kaori (カオリ) Kaori er en ung pige, der dukker op sent i historien og bliver rekrutteret som en af Tetsuos sexslaver. Hun bliver senere et objekt for hans oprigtige hengivenhed. Kaori fungerer også som Akiras babysitter. Hun bliver senere skudt i ryggen af kaptajnen. Tetsuo forsøger at genoplive hende, men det mislykkes. Kaptajnen (隊長, Taichō) Kaptajnen er en opportunist, der udgiver sig for at være en fanatisk hengiven tilhænger af Tetsuo, der tjener ham som hans hjælper sent i historien, men i hemmelighed ønsker at få kontrol over det store Tokyo-imperium. Trods sine intriger viser kaptajnen en vis medfølelse og beder Tetsuo om ikke at dræbe eller skade de unge kvinder, som han har skaffet ham, da de stadig har familier. Under konfrontationen mellem Tetsuo og de amerikanske marinesoldater bliver han fanget i krydsilden og bliver dræbt af den bakteriegas, som Yamada bruger. Fuglemanden (鳥男, Tori Otoko) Fuglemanden er en af Tetsuos psykiske elitechoktropper. Han bærer bind for øjnene og står ofte på toppen af ødelagte bygninger og loftsbjælker og observerer og rapporterer om, hvad der foregår på Imperiets område, og fungerer i det væsentlige som et sikkerhedssystem. Det antydes, at hans psykiske evner gør det muligt for ham at opfatte syn og lyde på lang afstand, hvilket yderligere understreges af det altseende øje, der er tegnet på hans pande. Han er også i besiddelse af telepatiske (en marinesoldat har bemærket, at hans meddelelser er “som en stemme i mit hoved”) og telekinetiske evner. Birdman dør, da Yamada slår ham ned fra sin stolpe, hvilket får ham til at falde i døden. Aubergine-manden (ホーズキ男, Hōzuki Otoko) Aubergine-manden er et medlem af Tetsuos chok-tropper. Han beskrives som en fed, lille mand med briller, der møder Yamada og marinesoldaterne på det olympiske stadion. Han var venner med Birdman og forsøger telekinetisk at knuse en marinesoldats hjerte, før han bliver henrettet af Yamada. Løjtnant Yamada (山田中尉, Yamada-chūi) Løjtnant Yamada, fulde navn George Yamada (ジョージ 山田, Jōji Yamada), er en japansk-amerikansk soldat, som sendes på en mission for at myrde Akira og Tetsuo i den sidste halvdel af historien, efter at Akira har jævnet Neo-Tokyo med jorden. Yamada planlægger at dræbe de to stærke psykiske personer med pilpile, der indeholder en biologisk gift. Han får senere følgeskab af et hold amerikanske marinesoldater for at udføre missionen på det olympiske stadion, efter at det er blevet hovedkvarter for Akira og Tetsuos Great Tokyo Empire. De biokemiske våben formår dog ikke at skade Tetsuo, men giver ham i stedet midlertidig kontrol over sine ekspanderende kræfter igen, som fortsætter med at dræbe Yamada. Juvenile A (ジュヴィナイルA, Juvinairu Ē) Juvenile A er et internationalt hold af videnskabsmænd, som bliver udpeget til at undersøge psykiske hændelser i Neo-Tokyo i den sidste halvdel af historien. Dets medlemmer omfatter Dr. Dubrovsky (ドブロフスキー博士, Doburofusukī-hakase), Dr. Simmons (シモンズ博士, Shimonzu-hakase), Dr. Jorris (ジョリス博士, Jorisu-hakase), Dr. Hock (ホック博士, Hokku-hakase), professor Bernardi (ベルナルディ教授, Berunarudi-kyōju), og lama Karma Tangi (カルマ・タンギ, Karuma Tangi).