Kaneda (金田) Kaneda (född 5 september 2003), fullständigt namn Shōtarō Kaneda (金田 正太郎, Kaneda Shōtarō), är huvudpersonen i Akira. Han är en antiheroisk, fräck, sorglös brottsling och ledare för ett motorcykelgäng. Kaneda är bästa vän med Tetsuo, en medlem som han har känt sedan barnsben, men deras vänskap förstördes efter att Tetsuo fick och missbrukade sina psykiska krafter. Han blir involverad i terroristmotståndsrörelsen och känner sig attraherad av deras medlem Kei, vilket så småningom utvecklas till ett starkt romantiskt band mellan de två. Under händelserna i volym 3 omges Kaneda av explosionen som orsakades av Akira och transporteras till en plats ”bortom denna värld”, enligt Lady Miyako. Kaneda återvänder i slutet av volym 4 och tillsammans med översten, Joker, Ryu, Keisuke, Miyako, Espers och Kei tar de sig an Tetsuo. Kaneda är rankad som nummer 11 på IGN:s lista över de 25 bästa animekaraktärerna genom tiderna. Kei (ケイ) Kei (född 8 mars 2002), med okänt namn, är den sekundära huvudpersonen i Akira. Hon är viljestark och känslig och är medlem av den terroristiska motståndsrörelsen som leds av regeringens mullvad Nezu. Hon hävdar till en början att hon är syster till motståndskamraten Ryu, även om det antyds att detta inte är sant. Kei betraktar först Kaneda med förakt och tycker att han är arrogant, frossande och chauvinistisk. I volym 4 kommer dock Lady Miyako fram till att hon har blivit förälskad i honom, och de blir romantiskt involverade efter Kanedas återkomst i volym 5. Kei är ett kraftfullt medium som inte kan använda sina egna psykiska krafter men som kan kan kanalisera andras krafter genom sin kropp. Hon tas emot av Lady Miyako och spelar en avgörande roll i slutstriden. Tetsuo (鉄雄) Tetsuo (född 23 juli 2004) Tetsuo (född 23 juli 2004), fullständigt namn Tetsuo Shima (島 鉄雄, Shima Tetsuo), är huvudantagonisten i Akira. Han utvecklas från Kanedas bästa vän och gängmedlem till hans nemesis. Han är inblandad i en olycka i början av berättelsen, vilket gör att han får enorma psykiska krafter. Han rekryteras snart av översten och blir ett testobjekt som kallas nr 41 (41号, Yonjūichi-gō). Det nämns att han är Akiras efterträdare, men Tetsuos psykiska instabilitet ökar i takt med att hans krafter manifesteras, vilket till slut driver honom till vansinne och han förstör sin vänskap med Kaneda. Senare i berättelsen blir han Akiras andreman, innan han börjar förlora kontrollen över sina krafter. Så småningom slåss Kei mot Tetsuo, vilket låser upp hans fulla kraft och utlöser en ny psykisk explosion. Akira, som bevakas av sina medmänniskor, absorberar Tetsuos explosion genom att skapa en egen. Tillsammans med Akira och esperna stiger han upp till ett högre existensplan. Översten (大佐, Taisa) Översten (född 15 november 1977), efternamn Shikishima (敷島), är chef för det hemliga regeringsprojektet som bedriver forskning på psykiska testpersoner (bland annat Esperbarnen, Tetsuo och tidigare Akira). Även om han till en början verkar vara en antagonist är översten en hederlig och hängiven soldat som är fast besluten att skydda Neo-Tokyo från ett eventuellt andra anfall av Akira. Senare i berättelsen ger han medicinsk hjälp till en sjuk Chiyoko och samarbetar med Kei. Kaneda brukar kalla honom ”The Skinhead”, på grund av hans karaktäristiska klippning. Espers Espers, även kända som Numbers (ナンバーズ, Nanbāzu), är tre barn som är testpersoner för det hemliga projektet. De är de enda överlevande i testet, efter Lady Miyako (nr 19), och får nummer mellan tjugo och trettio. Nr 23 visas i det sista kapitlet som en av dem ”i vilka kraften vaknade” men som ”lämnades med förlamande handikapp”. Vid tiden för berättelsen nämns inte testpersonerna nr 29, 30 och 31, nr 32, 33, 36, 37, 38 och 40 hade dött av hjärnskador under behandlingen och nr 34, 35 och 39, som befann sig i den hemliga basen när Akira förstörde Neo-Tokyo, har senare uppgivits vara försvunna (de förekommer inte i berättelsen). Akira var den enda av den här generationen som hade verkliga krafter, och de andra bedömdes som ”ofarliga” (deras betydande krafter till trots; de utgjorde dock inte ett destruktivt hot av Akiras storlek). De tre har barnkroppar men är kronologiskt sett i slutet av 30-årsåldern. Deras kroppar och ansikten har blivit sämre med åldern, men de har inte vuxit fysiskt. De är tidigare bekanta till Akira och överlevde förstörelsen av Tokyo. Espers är följande: Kiyoko (キヨコ, betecknad nr 25 (25号, Nijūgo-gō)). Kiyoko (född 1979) är en Esper som är bunden till en säng hela tiden på grund av sin brist på styrka, vilket är anledningen till att hennes följeslagare Takashi och Masaru är beskyddande mot henne. Hon kan använda teleportering, prekognition och psykokinesi (vilket visas när hon leviterar sig själv och Takashis lik när Akira förstör Neo-Tokyo). Hon förutsåg Neo-Tokyos undergång och Tetsuos inblandning i Akira men berättade inte hela historien för översten direkt. Hon visas också som en moderfigur och ledare för de andra esrarna när det gäller beslutsfattande. Takashi (タカシ, betecknad nr 26 (26号, Nijūroku-gō)). Takashi (född 1980) är den första Esper som presenteras när han orsakar Tetsuos olycka i självförsvar. Han har förmågan att använda psykokinesi och kommunicerar telepatiskt med sina psykologkollegor. Takashi är en tyst, mjuktalande pojke som har motstridiga tankar om regeringen och de människor som hade skyddat honom och hans vänner, vilket var anledningen till att han flydde från överstens anläggning; Takashi är dock orolig för Kiyokos säkerhet, och det tvingar honom att stanna. Takashi dödas av misstag av Nezu i hans försök att mörda Akira, och det psykiska trauma som kretsade kring detta efteråt fick Akira att förstöra Neo-Tokyo med sina enorma krafter. Han återupplivas tillsammans med resten av de avlidna Espers mot slutet av serien. Masaru (マサル, betecknad nr 27 (27号, Nijūnana-gō)). Masaru (född 1980) är överviktig och är bunden antingen till en rullstol eller en speciell flytande stol till följd av att han fick polio i unga år. Han har förmågan att använda psykokinesi och kommunicerar telepatiskt med sina medpsykiska kollegor. Han är modigare än Takashi och är den första som attackerar Tetsuo när han försöker döda Kiyoko. Masaru ser till sina vänners välbefinnande, särskilt till Kiyoko som är fysiskt svag. Akira (アキラ, betecknad nr 28 (28号, Nijūhachi-gō)) Akira är seriens eponymiska karaktär. Han har enorma psykiska krafter, även om han av yttre sken ser ut som ett litet, normalt barn. Han är ansvarig för Tokyos förstörelse och början på tredje världskriget. Efter kriget placerades han i kryogenik inte långt från den krater som skapades av honom, och den framtida platsen för de olympiska spelen i Neo-Tokyo. Kort efter att ha väckts av Tetsuo förstör han Neo-Tokyo under en konfrontation mellan Kaneda och överstens styrkor. Senare i berättelsen blir han kejsare av det stora Tokyo-imperiet. När han först dyker upp har Akira inte åldrats under de årtionden som han hållits frusen. Akira är i huvudsak ett tomt skal; hans krafter har skrivit över och förstört hans personlighet och lämnar en person som sällan talar eller reagerar, med ett konstant tomt uttryck i ansiktet. Till slut blir han skjuten av Ryu medan han är psykiskt synkroniserad med den alltmer instabila Tetsuo. Det är i detta ögonblick som han återförenas med sina vänner och återfår sin personlighet. Kaisuke (甲斐, Kai) Keisuke (född 8 januari 2004) är en lojal, högt uppsatt medlem av Kanedas gäng. Han är känd för sin oortodoxa modekänsla, till exempel slipsar, som han antar för att verka intelligent och sofistikerad. Han arresteras av armén och placeras på en uppfostringsskola efter klimaxet i volym 1, men återvänder i volym 4. Han bildar allianser med Kei och Lady Miyako samt Joker och Kaneda och spelar en viktig roll i uppbyggnaden av Kanedas uppgörelse med Tetsuo. Yamagata (山形) Yamagata (född 9 november 2003) är en medlem av Kanedas gäng som fungerar som Kanedas högra hand. Han är känd för sitt aggressiva, slagfärdiga beteende och dödas av Tetsuos krafter i volym 1 efter att ha försökt skjuta honom när Kaneda, som inte kan döda Tetsuo, förlorar sin pistol. Joker (ジョーカー, Jōkā) Joker är en svart man och ledare för Clowns, ett motorcykelgäng bestående av knarkare och drogmissbrukare. Joker spelar en liten roll i början men blir mer framträdande långt senare i berättelsen som en allierad till Kaneda och Keisuke. Han bär clownsansiktsfärg och byter ofta mönster. Nezu (根津) Nezu (född 11 december 1964) Nezu är en parlamentsledamot från oppositionen som också är ledare för den terroristiska motståndsrörelsen mot regeringen. Han verkar vara mentor för Kei och Ryu och påstår sig rädda nationen från de korrupta och ineffektiva byråkraterna vid makten. Det blir dock snart uppenbart att Nezu är lika korrupt, och allt han försöker göra är att ta makten åt sig själv. Han förråder senare Lady Miyako, liksom flera andra karaktärer, när han försöker ta kontroll över Akira. Efter att ha förlorat Akira hittar han Ryu i en mörk korridor med pojken i släptåg. Han försöker döda Ryu och tror att han hela tiden varit medlem i Lady Miyakos grupp. Ryu skjuter dock Nezu. Senare försöker han skjuta Akira innan han kan tas i överstens förvar. Han missar och skjuter Takashi i huvudet, vilket omedelbart dödar honom. Han blir i sin tur skjuten och dödad av överstens män. Ryu (竜, Ryū) Ryu (född 31 maj 1992) Ryu (född 31 maj 1992), förkortning för Ryusaku (竜作, Ryūsaku), är en kamrat till Kei i motståndsrörelsen. Allteftersom berättelsen fortskrider överger Ryu sina terroriströtter och blir mer heroisk, samarbetar med Yamada och guidar Kaneda till Akiras kammare där Tetsuo hålls kvar, men kämpar med alkoholism. I den sista volymen skjuter Ryu motvilligt och ”dödar” Akira när han börjar släppa ut sin kraft; han dödas kort därefter av fallande hissrester. Chiyoko (チヨコ) Chiyoko är en tuff, kraftig kvinna och vapenexpert som är involverad i motståndsrörelsen och så småningom blir en viktig bifigur. Hon fungerar som en modersfigur (ibland tilltalad som ”moster”) för Kei. Doktorn (ドクター, Dokutā) Doktorn (född 28 januari 1958), efternamn Onishi (大西, Ōnishi), är vetenskaplig ledare för det hemliga psykiska forskningsprojektet och fungerar även som överstens vetenskapliga rådgivare. Han tillhör den andra generationen forskare som övervakar projektet efter att Akira dödade den första. Det är hans nyfikenhet och hans nonchalans för någons välbefinnande som frigör och ger näring åt Tetsuos destruktiva kraft från första början. När Akira befrias av Tetsuo från sin kryogena håla misslyckas doktorn med att ta sig in i skyddsrummet och fryser ihjäl. Lady Miyako (ミヤコ様, Miyako-sama) Lady Miyako är en före detta testperson känd som nr 19. Hon visar sig ha prekognitiva och telepatiska krafter, samt, i den sista dispyten med Tetsuo, telekinetiska förmågor. Hon är översteprästinna i ett tempel i Neo-Tokyo och en viktig allierad till Kaneda och Kei när berättelsen fortskrider. Lady Miyako är också en inledande allierad till Nezu och ger Tetsuo en föreläsning om hans krafter. Hon spelar en viktig roll i slutstriden mot Tetsuo till priset av sitt eget liv, och efter sin död talar hon med Kaneda när han, efter att tidigare ha absorberats av Tetsuo, transporteras till en plats ”bortom denna värld”. Sakaki (サカキ, även 榊) Sakaki är en kraftfull och förtjust lärjunge till Lady Miyako och den uppenbara ledaren för hennes team av tre. Trots att hon är liten och anspråkslös använder hon sina krafter för att bli mycket snabbare och starkare än genomsnittet. Hon ser ut som en pojke och skickas ut för att slåss mot Espers, militären, Kaneda och Nezu för att återfå Akira. Sakaki dyker bara upp i den tredje volymen, där hon dödas av militären. Innan hon dör uttalar Lady Miyako Sakakis namn, vilket understryker deras nära relation. Mozu (モズ) Mozu är en flicka, plump till utseendet, som är en kraftfull och förtjust lärjunge till Lady Miyako. Hon slår sig senare ihop med Sakaki och Miki för att återfå Akira. Mozu dyker bara upp i den tredje volymen, där hon dödas av en motvillig Takashi som psykiskt vänder hennes attack tillbaka mot henne. Miki (ミキ) Miki är en flicka med makt, magert utseende och tredje förtjusta lärjunge till Lady Miyako. Hon dyker bara upp i den tredje volymen, där hon dödas av Nezus hantlangare. The Great Tokyo Empire (大東京帝国, Dai Tōkyō Teikoku) The Great Tokyo Empire är en liten armé som reser sig bland ruinerna av Neo-Tokyo efter att det förstörts av Akira. Den består av galna fanatiker som dyrkar Akira som kejsare på grund av de ”mirakler” han utför, även om makten ligger helt och hållet hos hans så kallade premiärminister, Tetsuo. Armén är oorganiserad och orolig, avvisar hjälp utifrån och krigar med Lady Miyakos anhängare. Tetsuo drogar i hemlighet de ransoner som delas ut till medlemmarna. I slutet av berättelsen tar Kaneda och vännerna imperiets namn och förklarar Neo-Tokyo som en suverän nation och förvisar de amerikanska och FN-styrkor som landar i staden. Kaori (カオリ) Kaori är en ung flicka som dyker upp sent i berättelsen och rekryteras som en av Tetsuos sexslavar. Hon blir senare föremål för hans uppriktiga känslor. Kaori fungerar också som Akiras barnvakt. Hon blir senare skjuten i ryggen av kaptenen. Tetsuo försöker återuppliva henne men misslyckas. Kaptenen (隊長, Taichō) Kaptenen är en opportunist som utger sig för att vara en fanatisk anhängare av Tetsuo som tjänar honom som hans medhjälpare sent i berättelsen, men som i hemlighet vill ha kontroll över det stora Tokyo-imperiet. Trots sina intriger visar kaptenen viss medkänsla och ber Tetsuo att inte döda eller skada de unga kvinnor som han har skaffat åt honom eftersom de fortfarande har familjer. Under konfrontationen mellan Tetsuo och de amerikanska marinsoldaterna hamnar han i korselden och dödas av den bakteriegas som Yamada använder. The Birdman (鳥男, Tori Otoko) Birdman är en av Tetsuos psykiska elittrupper med psykiska chocktrupper. Han bär en ögonbindel och står ofta på toppen av förstörda byggnader och takbjälkar, observerar och rapporterar om vad som händer inom imperiets revir och fungerar i huvudsak som ett säkerhetssystem. Det antyds att hans psykiska krafter gör att han kan uppfatta syner och ljud på långt avstånd, vilket ytterligare förkroppsligas av det allseende ögat som är ritat i hans panna. Han har också telepatiska (hans uttalanden observeras av en marinsoldat som ”som en röst i mitt huvud”) och telekinetiska förmågor. Birdman dör när Yamada slår honom från sin stolpe och får honom att falla i döden. Äggplantemannen (ホーズキ男, Hōzuki Otoko) Äggplantemannen är en medlem av Tetsuos chocktrupper. Han beskrivs som en fet, kort man med glasögon som möter Yamada och marinsoldaterna på Olympic Stadium. Han var vän med Birdman och försöker telekinetiskt krossa en marinsoldats hjärta innan han avrättas av Yamada. Löjtnant Yamada (山田中尉, Yamada-chūi) Löjtnant Yamada, fullständigt namn George Yamada (ジョージ 山田, Jōji Yamada), är en japansk-amerikansk soldat som skickas ut på ett uppdrag att mörda Akira och Tetsuo i den senare halvan av berättelsen efter att Akira har utplånat Neo-Tokyo. Yamada planerar att döda de två kraftfulla psykiska personerna med pilar som innehåller ett biologiskt gift. Han får senare sällskap av en grupp amerikanska marinkårssoldater för att utföra uppdraget på Olympiastadion efter att den blivit högkvarter för Akira och Tetsuos Great Tokyo Empire. De biokemiska vapnen misslyckas dock med att skada Tetsuo, i stället för att ge honom tillfällig kontroll över sina expanderande krafter igen, som fortsätter att döda Yamada. Juvenile A (ジュヴィナイルA, Juvinairu Ē) Juvenile A är ett internationellt team av vetenskapsmän som utses för att undersöka psykiska händelser i Neo-Tokyo under den senare delen av berättelsen. Hock (ホック博士, Hokku-hakase), professor Bernardi (ベルナルディ教授, Berunarudi-kyōju) och lama Karma Tangi (カルマ・タンギ, Karuma Tangi).