Free Press

Af Syd Schulz
CTS Pro Athlete

Jeg kom for nylig hjem fra en tre ugers tur til Europa for at deltage i de sidste to Enduro World Series-løb. Mellem min mand og mig havde vi to kæmpe cykeltasker, to indcheckede tasker og håndbagage. Alt i alt noget nær 300 pounds af udstyr (heldigvis glemte flyselskaberne at veje vores cykeltasker på både ud- og hjemrejsen, phew!). I løbet af de sidste fire år har vi rejst med cykler til løb på fire forskellige kontinenter og i mere end ti forskellige lande. Det har været en hvirvelvind, og vi har begået alle mulige fejl, man kan begå, når man forsøger at slæbe dyre cykler til fjerne lande. Men ved du hvad? Det har været det hele værd, hver eneste gang. Det er en utrolig mulighed at køre eller konkurrere på din cykel internationalt, og forhåbentlig vil dine ture med disse tips være mere gnidningsløse end nogle af vores.

Du må shoppe rundt for at få lavere bagagegebyrer.

De fleste større amerikanske luftfartsselskaber opkræver 200 dollars (United) eller 150 dollars (Delta og American) for at tjekke cykler ind internationalt. Du kan måske snyde lidt med dette system, f.eks. hvis du checker ind hos Alaska Airlines, betaler du måske kun 25 dollars. Eller hvis du får fat i en virkelig godtroende check-in-agent, kan du måske overbevise dem om, at din cykel er et massagebord (massageborde rejser gratis!), men for det meste må du betale gebyrerne.

Hvis du flyver indenrigs inden for USA, har du langt flere muligheder. Southwest, Frontier og JetBlue opkræver alle 50-75 dollars, og du kan også bruge BikeFlights til indenlandske destinationer for helt at undgå besværet med cykelkontrollen. Selv om du kan sende cykler internationalt, vil det sandsynligvis være dyrere end flyselskabernes cykelgebyrer, og muligvis med et stort beløb. Langt værre end omkostningerne er det, at din cykel kan sidde fast i tolden og pådrage sig store gebyrer. Hvis du skal på en cykeltur eller til et løb, kan denne forsinkelse ødelægge din tur. Jeg har én erfaring med international cykelforsendelse, og det var en fiasko til 700 dollars, som jeg ikke ønsker at gentage.

Forsøg ikke at undvige bagagegebyrer med latterlige pakningsordninger.

Dette er min personlige mening, og jeg er sikker på, at nogen på holdet “ramme i en almindelig indchecket taske, hjul i en anden” vil tage mig til indtægt i kommentarerne og fortælle mig alt om, hvor mange penge de har sparet. Men se, jeg gjorde det i ÅR, og selv om jeg lejlighedsvis sparede penge, blev jeg oftest brændt af. For eksempel er det meget svært at få begge disse tasker under 50 lbs (husk, at du skal pakke ALT dit udstyr i disse tasker også, fordi du kun får to indcheckede tasker). Nogle flyselskaber giver dig nu kun én gratis taske til internationale destinationer alligevel, så du kommer stadig til at betale, OG du vil ikke have noget plads til at pakke normale menneskelige ting som tøj, der ikke er chamois. Åh, og din håndbagage vil veje ni millioner pund, og hvis du ender på et kræsne europæisk flyselskab på vej hjem, skal du også betale for det. Skær dine tab væk, og budgetter cykelgebyrerne ind, når du planlægger din rejse.

Flyv ikke med europæiske lavprisflyselskaber.

Lad være med at gøre det. Lej en bil. Tag et tog/bus/magisk tæppe. Gør hvad som helst – LETALLIGT ALT – før du forsøger at komme med en cykel på et Ryanair-fly med en cykel. Vi blev engang forført af foruroligende billige billetter fra Frankrig til Storbritannien og endte med at betale næsten 400 dollars i bagagegebyr – og brugte en fornøjelig time på at pakke og pakke alle vores tasker om ved check-in kiosken, og så var vi næsten ved at gå glip af vores fly for vores besvær.

Du må veje din cykeltaske, før du tager til lufthavnen.

Okay, fint nok, jeg gør det næsten aldrig, fordi jeg som regel propper flere ting i min taske indtil det allersidste øjeblik, men det er en rigtig god idé og kan potentielt spare dig for en masse stress og bøvl. Du har ikke brug for nogen fancy vægte. Du skal bare stå på en badevægt med din cykeltaske i hånden og trække din vægt fra. (Hint: Hvis du ikke kan løfte og holde din cykeltaske, er det sandsynligvis et dårligt tegn.)

Kontroller bagagekravene, hvis din returrejse betjenes af et partnerflyselskab.

Hvis du checker ind med American eller United på din returflyvning, skal du betale de samme bagagegebyrer som på din udrejseflyvning. Men hvis du checker ind hos et partnerflyselskab (f.eks. British Airways for Lufthansa), kan det betale sig at kende deres bagageregler. Ofte er de mindre strenge end de amerikanske flyselskaber, eller også glemmer de helt at opkræve gebyr, som det skete på vores seneste returflyvning fra Europa. Det sker dog af og til, at de har andre tilladte vægtgrænser eller (jeg kigger på dig, Air New Zealand) absurd lave vægtgrænser for håndbagage. Intet ødelægger din morgen mere end at finde ud af, at din rygsæk er dobbelt så tung som den tilladte grænse for håndbagage.

Du skal være forsigtig med lange mellemlandinger.

I USA skal du ifølge TSA’s regler hente din bagage på alle mellemlandinger på over 12 timer af “sikkerhedshensyn”. Jeg aner ikke, hvad sikkerhedshensynet er, men hvis du havde planlagt at udforske en ny by under din lange mellemlanding, kan det virkelig ødelægge det, hvis du skal hente to cykeltasker.

LAD være med at overkomplicere livet med vanvittig logistik for at spare et par penge.

De fleste mennesker, har jeg indset, er langt klogere på dette end jeg, men det er værd at sige. Lad være med at tage et tog og to busser for at komme til din endelige destination, hvis du kan undgå det. Lej en bil. Ja, ja, det er dyrere, men du vil ønske, at du har brugt de par hundrede dollars, når du spænder din kulfibercykel til 5.000 dollars fast på toppen af en kyllingebus.

DO investere i en rigtig cykeltaske, hvis du skal rejse regelmæssigt.

Hvis du skal rejse meget på cykel, er rigtige cykeltasker investeringen værd, fordi de helt sikkert gør det lettere at pakke, og du kan opbevare alle dine polstringsmaterialer i den mellem turene. Hvilket minder mig om, at uanset hvor god en cykeltaske er, skal du bruge ekstra polstring omkring stelrørene. Med lidt øvelse er det ret hurtigt at pakke. Vi kan pakke to cykler og alt vores udstyr på ca. 45 minutter. Der er tilfælde, hvor en cykelkasse af pap er en fordel. Det kan være svært eller umuligt at slæbe rundt på en cykelkasse og din fuldt monterede cykel, afhængigt af logistikken på din tur. Cykelkasser af pap kan genbruges, når du ankommer, og du kan få en anden fra en cykelhandler til hjemrejsen.

Pak ikke din egen cykel, hvis du ikke ved, hvordan det skal gøres.

Nogle mennesker elsker at være deres egen mekaniker, og andre bør aldrig efterlades alene med værktøj og en kulfibercykel. Det er helt i orden, hvis du ikke ved, hvordan du skiller din cykel ad eller samler den igen, men hvis det er tilfældet, skal du planlægge i forvejen, så du får en cykelhandler til at pakke din cykel og kontakte en cykelhandler på din destination for at samle den igen. Der vil være et gebyr, men hvis det forhindrer dig i at skrue boltene for hårdt til og knuse din sadelpind i kulfiber, er det penge, der er givet godt ud. Hvis du har planer om at være din egen mekaniker, skal du investere i en momentnøgle.

Du skal bruge rigelige mængder af lynlåse, når du pakker din cykel.

TSA kan lide at rode i cykeltasker, og hvis f.eks. en endekappe falder af et af dine hjul, gider de måske ikke lægge den tilbage i tasken, selv om det er en endekappe på et præproduktionshjul, som du afprøver, og der bogstaveligt talt ikke findes andre endekapper til hjulene, og din cykel er fuldstændig ubrugelig uden den. Jeg taler af erfaring her. Lynlåsbånd, lynlåsbånd, lynlåsbånd, lynlåsbånd. Jo færre ting, der kan falde af eller ud, jo bedre, og jo større er sandsynligheden for, at din cykel ankommer i funktionsdygtig stand. (Husk at medbringe en klipper til at klippe lynlåsen af og nye lynlåse til pakning på hjemvejen.)

En særlig bemærkning til mountainbikere med dropper-stolper. Det er praktisk at pakke cyklen med stolpen nedad (i stedet for at fjerne den!), men sørg for at binde lynlåsen fast i nedadgående position. Før jeg lærte denne lektie, trykkede en TSA-agent på knappen på min cykel, kunne ikke finde ud af at sætte dropperen ned igen, og min cykel ankom med sædet stikkende ud af toppen af kassen.

Du må ikke miste forstanden, hvis din cykel ikke dukker op med det samme.

For det første kommer cykler normalt ud ved den store bagagebåndskarrusel og ikke ved den normale bagagebåndskarrusel (selv om det ikke altid er tilfældet). For det andet er det i betragtning af de enorme mængder bagage, som flyselskaberne håndterer dagligt, meget lidt der faktisk bliver tabt (noget i retning af mindre end 1 %), og slet ikke tabt permanent. Hvis din cykel ikke dukker op, er den højst sandsynligt gået glip af dit tilslutningsfly og vil ankomme med det næste fly fra den pågældende destination. Hver gang flyselskabet har mistet min cykel, er den blevet leveret til mig inden for 24 timer. Det kan virkelig være en fordel for dig, for så behøver du ikke at proppe din tunge cykeltaske ind i din lejebil eller ind i bussen/toget/whatever. Den bliver leveret direkte til dig. Så hold dig i ro.

Sidst og ikke mindst skal du nyde enhver mulighed for at cykle på et nyt og højst sandsynligt helt vildt fedt sted!