Den længste totale måneformørkelse i det 21. århundrede finder sted denne fredag den 27. juli.
Den totale fase af “blodmåne”-formørkelsen den 27. juli varer 1 time og 43 minutter, hvor Jordens naturlige satellit vil få en spektakulær rød eller rødbrun farve. Fra start til slut vil hele den himmelske begivenhed vare næsten 4 timer.
Førstørkelsen vil ikke være synlig for seere i Nordamerika, undtagen via webcasts. Men observatører i store dele af Afrika, Mellemøsten, det sydlige Asien og området omkring Det Indiske Ocean vil få et glimt i øjet, hvis vejret er samarbejdsvilligt, siger måneforskeren Noah Petro fra NASA’s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.
Juli månens totale måneformørkelse finder sted på samme dag, hvor planeten Mars når sin opposition, og hvor den vil skinne bedst på nattehimlen. I denne måned vil Mars være tættest på Jorden siden 2003. Efter oppositionen, hvor Mars vil være mest lysstærk, vil den nå dette nærmeste punkt den 31. juli. Du kan få mere at vide om denne begivenhed i vores dedikerede guide her: Mars ved Opposition 2018: Hvordan man ser den og hvad man kan forvente
Hvad er blodmånen den 27. juli?
I modsætning til solformørkelser behøver du ikke noget særligt udstyr for at observere måneformørkelser. Disse sidstnævnte begivenheder, som opstår, når månen passerer ind i Jordens skygge, kan man uden risiko se direkte med det blotte øje, teleskoper eller kikkerter.
Månen bliver dybrød eller rødbrun under formørkelser i stedet for at blive helt mørk. Det skyldes, at noget af det sollys, der går gennem Jordens atmosfære, bliver bøjet rundt om kanten af vores planet og falder ned på månens overflade. Jordens luft spreder også mere lys med kortere bølgelængde (i farver som grøn eller blå); det, der er tilbage, er den længere bølgelængde, den rødlige ende af spektret.
Hvor og hvornår vil den være synlig?
Tidspunktet for denne totale måneformørkelse betyder, at den ikke vil være synlig fra Nordamerika, selv om store dele af den østlige halvkugle af Jorden vil se en del af eller hele formørkelsen. Hele formørkelsen vil være synlig fra Afrika, Mellemøsten og lande i Centralasien. Formørkelsen vil være synlig fra det østlige Sydamerika, når den slutter, og fra Australien, når den begynder.
Tidspunktet for den største formørkelse vil være kl. 16:21 EDT (2021 GMT) den 27. juli, ifølge EarthSky.org. Den totale formørkelse vil vare fra kl. 15:30 til 17:13 EDT (1930 til 2113 GMT). Der vil også være noget tid før og efter, hvor månen befinder sig i den lysere del af Jordens skygge, som kaldes penumbra. Inklusive denne penumbrale tid vil formørkelsen vare i 3 timer og 55 minutter.
Hvorfor er det århundredets længste?
“Det, der styrer varigheden af måneformørkelsen, er månens position, når den passerer gennem Jordens skygge,” siger Petro til Space.com. Den mørkeste del af Jordens skygge kaldes umbra. Man kan forestille sig umbraen som en kegle, der strækker sig fra Jorden i den modsatte retning af solen, forklarede Petro.
“Månen kan enten strejfe gennem keglen eller gå lige igennem midten. Det giver en formørkelse af længere varighed,” sagde han. “Denne gang passerer månen tættere på midten af denne kegle, og den er derfor lidt længere end den formørkelse, vi havde tilbage i januar.”
Dertil kommer, at månen vil være på et længere sted fra Jorden langs dens bane, påpegede EarthSky. Det betyder, at månen vil fremstå lidt mindre på himlen og vil tage lidt længere tid om at gå gennem Jordens skygge.
Petro er også projektvidenskabsmand for NASA’s Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), som har været i kredsløb om månen i ni år. Den er bedst kendt for at indhente detaljerede oplysninger om vandis og tage billeder i høj opløsning af rumfartøjer på månens overflade. Fordi LRO er en ældre sonde, vil de fleste af dens komponenter (bortset fra batterivarmere og lignende) blive slukket under formørkelsen for at skåne det soldrevne rumfartøjs batteri og holde det sikkert under den største del af formørkelsen, sagde Petro.
Den næste totale måneformørkelse, der er synlig fra Nordamerika, vil finde sted den 21. januar 2019. Totaliteten på den dag vil vare 1 time og 2 minutter, og formørkelsen vil især favorisere seerne på vestkysten. I samme år vil der også være en delvis formørkelse den 16. juli 2019 – 50-årsdagen for opsendelsen af den første månelandingsmission, Apollo 11. LRO vil sandsynligvis stadig være i drift på det tidspunkt, efter at den har passeret 10-årsdagen for sin ankomst til månen den 23. juni 2019.