I mange år har jagt været en sport, som både hulemænd og den engelske adel har nydt godt af. Jagten på det perfekte måltid eller det farligste dyr kan føre til spændende fortællinger og episke rejser. Et intetanende bløddyr har taget jagtsporten til et nyt niveau, og de, der er dedikeret til smagen og spændingen ved abalone, opdager, at jagten bliver sværere og sværere. Madlavningsprogrammer kan tilbyde madlavningsvejledninger til forskellige havdyr, men det er svært at finde en opskrift på en rød abalone nogen steder. Det kan skyldes, at denne særlige type abalone kun findes ud for de barske kyster i det nordlige Californien i Mendocino County-området. Her samles dykkere og abalone-entusiaster for at fange dette undvigende dyr.
Abalonloven
Abalonen er et spiseligt bløddyr, der kun har én skal på bagsiden. Den røde abalone er den største af disse skabninger, hvilket gør den til den mest værdifulde og mest truede. Denne variant af abalone er så sjælden, at blot en tomme af kødet – de er normalt omkring 7 tommer i diameter – sælges på det sorte marked for 100 dollars. Prisen er ikke kun baseret på den sjældne karakter af denne abalone, men også på den rene fare, der er forbundet med at fange dem.
For at eliminere den mængde krybskytteri, der forekommer, er abalone-dykkerområdet blevet begrænset til kystlinjen nord for San Francisco. Disse dybe farvande er ofte kolde og mørke og gemmer på hule områder, hvor vandet har tendens til at svulme op. Selv om området i forvejen er vanskeligt at dykke i, må abalonefangere heller ikke lovligt bruge iltflasker, når de dykker, for at begrænse antallet af bløddyr, de kan fange på hvert dyk, hvilket gør det endnu vanskeligere. Ved siden af disse abalondykkere står politibetjente, som er specielt uddannet til at overvåge abalone-tyvehandlere. Krybskyttere udgør den største fare for den røde abalone, idet de fanger anslået 250.000 om året til det sorte marked.
Politiet er ikke kun uddannet til at holde øje med krybskyttere, de er også uddannet til at redde liv. Ofte kommer dykkerne fra det sydlige Californien, som ikke er vant til de nordlige farvande. Denne uerfarenhed fører ofte til mere end syv dykkerdødsfald om året. Heldigvis ser det ud til at blive bedre.
“Vi føler, at dykkerne bliver mere veluddannede og ikke bare kigger på lavvande og begiver sig ud i 17-fods dønninger,” sagde Steve Lackey, ejer af Dive Mendocino, til Fort-Bragg Advocate News. “Flere mennesker kigger på havprognoserne.”
Abalone-elskere
Med hensyn til smag adskiller abalone sig ikke meget fra mange andre havdyr. Den beskrives ofte som værende ens i både smag og konsistens med calamari. Men abaloneforkæmpere har en tendens til at tilføje en smule flair til retterne, når de laver dem. Ved World Championship Abalone Cook-Off, der hvert efterår afholdes i Noyo Harbor i Fort Braff, samles kokkene for at vise deres delikate abalone-retter frem. Sidste år var festivalen vært for 20 stande med abalone-wontons, salsa, ceviche, pølser og andre friturestegte varianter.
For den dristige dykker, eller bare en nysgerrig kok, er her en hurtig opskrift på abalone, som du kan prøve derhjemme:
1/2 pund abalone uden skal
1 1/2 kop krydret tørt brødkrummer
2 æg, pisket
2 spiseskefulde mælk
1 kop olivenolie til stegning
1/2 kop ketchup
1 spiseskefuld tilberedt peberrod
1 teskefuld limesaft
hakket frisk persille til pynt
Skær din abalone i små portioner og stød dem for at gøre dem møre. Bland ketchup, peberrod og limesaft i en lille skål – dette bliver din dyppesauce. Dernæst tager du mælk og æg og pisker dem sammen, dypper abalonen i denne blanding og overhælder den med brødkrummer. Steg dem på en pande i 3 til 5 minutter på hver side.