Michael Jordan var bekymret over sin portrættering i The Last Dance. Med dens afslutning var det rigtigt, at han overvejede, hvordan hans image ville fremstå?
Mens det meste af basketballverdenen sad svimlende af forventning om den fremskyndede udgivelse af The Last Dance, var Michael Jordan bekymret.
Ikke på nogen væsentlig måde, der holdt ham vågen om natten eller begrænsede hans evne til at spise – det antager vi. Ifølge TLD-instruktør Jason Hehir var MJ, den åbenlyse hovedperson i den 10-delte serie, klar over, hvordan hans image kunne blive modtaget med et så intimt indblik i processen bag de seks mesterskaber.
“Når folk ser disse optagelser, er jeg ikke sikker på, at de vil være i stand til at forstå, hvorfor jeg var så intens,” forklarede Jordan til Hehir via Richard Deitsch fra The Athletic (abonnement påkrævet). “Hvorfor jeg gjorde de ting, jeg gjorde, hvorfor jeg opførte mig, som jeg gjorde, og hvorfor jeg sagde de ting, jeg sagde. Når du ser optagelserne af det, vil du tro, at jeg er en forfærdelig fyr.”
Jordan blev aldrig betragtet som den ideelle holdkammerat, så kommentaren satte gang i spekulationerne om, hvad der var på vej, der gav ham denne ubehagelige følelse.
Hvor mange bandeord blev optaget til træning? Hvilken slags temperament havde Jordan? Findes der optagelser af ham, hvor han slår Steve Kerr?
Ingen syntes at være ud over det forventede. Der blev brugt bandeord. Trash talk blev udvekslet. Det meste af det, der blev afdækket, var præcis, hvad fans håbede på: et kig bag kulisserne på det indre arbejde i et dynasti.
Vi antog, at Chicago Bulls havde lidt i tanken på vej mod deres sjette mesterskab. At lytte til Jordan, når han forklarer den strategi, der blev iværksat for at trække Chicago til målstregen, hvor han manøvrerede uden om sin træthed og en kompromitteret Scottie Pippen, giver sejren i kamp 6 langt mere retfærdighed, end hans 45 point nogensinde ville kunne gøre.
Jordans uhøjtidelige lederstil ruskede mange omkring ham på den forkerte måde. Det var hans følelsesmæssige forklaring på hans tankegang, der gjorde ham elsket af dem, der kun så det på overfladen.
“Hør, det har en pris at vinde,” sagde Jordan som afslutning på afsnit syv. “Og lederskab har en pris. Så jeg trak folk med, når de ikke ønskede at blive trukket med. Jeg udfordrede folk, når de ikke ønskede at blive udfordret.”
“Det var sådan, jeg spillede spillet,” forklarede han gennem sjældent tårevædet blik. “Det var min mentalitet. Hvis du ikke vil spille på den måde, så lad være med at spille på den måde.”
MJ har måske undervurderet den respekt, som en sådan indsigt ville høste, efter at mange dannede deres fortolkninger gennem rygter.”
Han har altid virket som en mytisk figur, i hvert fald for dem, der aldrig så ham spille. Man læste om hændelserne, hørte om hans konkurrencemæssige iver og så højdepunkter fra hans mest ikoniske præstationer.
Der er en usynlig kløft i forståelsen, som kun kan overvindes med en førstehåndsberetning. Selv de, hvis liv var sammenflettet med 90’ernes storhedstid, kunne have gavn af en genopfriskning for at udfylde de huller, som tidens gang har slettet.
The Last Dance gav os mulighed for at se mere af Jordan, end vi nogensinde havde set, på en måde, der gav baggrund for alt det, som hans arv består af.
“Jeg tror, mit mål ville være, at folk, der er i en vis alder, lad os sige 30 år og ældre, skulle komme herfra og tænke, at de troede, at de kendte historien, men at der er meget mere, end jeg var klar over,” sagde Hehir til The Athletic. “Jeg tror, at for yngre mennesker ville det være: Jeg troede, at jeg kendte historien om dette hold, men jeg var ikke klar over den sande indflydelse, de havde dengang, og hvor svært det var at gøre det, de gjorde.”
Selv efter den fem uger lange visning er der ingen endelig måde at opfatte Michael Jordan som person på. Han er fortsat en kompleks figur, hvis tvivlsomme veje til succes er berettiget af mange i betragtning af de højder, hans NBA-status nåede. Det undskylder dem ikke nødvendigvis.
Om ikke andet er Michael Jordan kommet anderledes ud af The Last Dance end før. Hans ønske om sejr og de steder, han pressede sig selv for at nå dertil, forstås med større klarhed.
Du kan ikke få folk til at føle på en bestemt måde for dig. Det eneste, man kan gøre, er at give så mange oplysninger som muligt og leve med resultaterne. Det gjorde Jordan. Måske ikke på den mest objektive måde, men på den eneste måde, hvorpå en sådan dokumentarfilm kunne få grønt lys.
Og det gik bedre, end han nok havde forventet.