Free Press

Xbox 360-controlleren anses for at være en af de bedste videospilcontrollere nogensinde – bortset fra én ting: D-pad’et. Det er omvendt en af de dårligste retningsindgange, der nogensinde er blevet sat på en controller.

Microsoft vidste, at det var nødvendigt at rette op på tingene, og i 2010 – hele fem år efter lanceringen af Xbox 360 – forsøgte de at gøre det på en enkeltstående imponerende måde med Xbox 360 Limited Edition-controlleren, som havde en transformeret D-pad. Med et hurtigt drej kunne den nye controller skifte mellem den (forfærdelige) otte-vejs vippe, som den originale model blev leveret med, og en variant, der hævede den plusformede del af D-pad’et, så der var flere tydelige knapper at trykke på.

Det var et kreativt forsøg på at rette op på det, der var gået i stykker, selv om det ikke var helt vellykket. En IGN-anmeldelse fra dengang bemærker, at den grundlæggende vippemekanisme til knapperne stort set forblev den samme med hensyn til design og generel modstand, hvilket gjorde det mere til en overfladeændring.

Som sagt, som en person, der har spillet en uansvarlig mængde Xbox 360-spil gennem årene med begge controllere, foretrækker jeg den transformerende D-pad. Ved at gøre de firevejs plus-knapper mere brugbare i enhver henseende – om ikke andet så bare for at gøre det lettere at skifte blindt mellem de forskellige retninger via den forhøjede plus-komponent – har man allerede gjort et stort skridt fremad i forhold til den originale vippe.

Mere vigtigt er det det kreative kompromis, som det transformerende D-pad repræsenterer, der gør det fascinerende. I stedet for bare at skifte designet helt ud, erkendte Microsoft, at der sandsynligvis var spillere og udviklere, der havde vænnet sig til den otte-vejs vippe. Og i stedet for at efterlade dem med ingenting forsøgte man at tilfredsstille de grupper, der kunne lide vippen, og de grupper, der hadede den. Det er en anerkendelse af, at ikke alle spillere kan lide at spille på samme måde, et ethos, som Microsoft senere ville etablere endnu mere med den fuldstændigt tilpasselige Xbox One Elite-controller.

Som mange andre ting i forbindelse med videospilcontrollere er Xbox 360-controlleren (og dens dårlige D-pad) en arv af gradvis vækst. Det starter med den originale Xbox-controller, der kærligt blev kaldt “The Duke” på grund af sin ubehageligt store størrelse. Det løste Microsoft med Xbox Controller S, som tilbød en model med en mere fornuftig størrelse. Denne controller skulle tjene som grundlag for Xbox 360-controlleren, om end med flere ændringer, som f.eks. sekundære udløserknapper og Xbox-guide-knappen i midten (en af de bedste nyskabelser).

Det ville først være med Xbox One-controlleren, at Microsoft ville få et godt D-pad, og det ville tage yderligere to år, før Xbox One Elite Controller ville tilbyde et ordentligt modulært D-pad-system, der gav spillerne mulighed for at skifte mellem et otte-vejs-pad og et fire-pad plus uden at ofre kvaliteten på nogen af mulighederne.

Naturligvis ændrer controllere sig konstant: Xbox Series X er lige om hjørnet, og Microsoft viser allerede en ny controller frem, der har endnu et D-pad-design. Selv om den viser sig at være dårligere end den nuværende model, er Xbox 360’s transformerende D-pad symbolsk for, at tingene til sidst bliver bedre.