Af Regina Downing
Kan det få mig til at se yngre ud at stikke nåle i mit ansigt?
En ansigtsløftning med akupunktur virkede som en bizar idé. Men som 48-årig var jeg blevet bekendt med aldringstegnene: nedhængende øjenlåg, hængende kinder, linjer omkring min mund. Frygten for en “kyllingehals” motiverede mig.
Jeg havde kigget på andre muligheder. En kirurgisk ansigtsløftning virkede for tidligt, og tanken om blå mærker, smerter og en udgift på mere end 10.000 dollars fik mig til at droppe den mulighed. Jeg overvejede også Thermage, en radiofrekvensbehandling, der er designet til at stramme og tone huden. Men prisen – 2.000 til 5.000 dollars – dæmpede min interesse, i hvert fald indtil videre.
En person, som jeg handler med – en kvinde, der ser godt ud – fortalte mig, at hun havde fået et “akupunkturfacelift”, også kaldet akupunkturansigtsforyngelse. Selv om jeg fik akupunktur for nakkesmerter, havde jeg aldrig hørt om dette.
Nogle er måske bange for nåle, men de nåle, som akupunktørerne bruger, er ikke skræmmende. “Det er små fleksible nåle, der er lige så tynde som dit hår”, siger Lauren McNeal, ejer af Chesapeake Acupuncture and Healing Arts i Annapolis – den akupunktør, som jeg gik til – og som jeg besøgte. John Howard, der praktiserer i Germantown, er enig: “Hvis man puster på dem, bøjer de sig.”
Jeg kunne godt lide, at der ikke skulle skæres i mit ansigt, at der ikke skulle være nogen nedetid og ingen af de risici, der er forbundet med et kirurgisk ansigtsløft. Til en gennemsnitlig pris på 2.550 dollars – 125 til 300 dollars pr. behandling – virkede ansigtsforyngelse med akupunktur værd at prøve.
Yin-mangel?
Det bragte mig tilbage til den mærkelige faktor. Spørg en akupunktør om en diagnose, og du vil høre udtryk som “levervarme” og “yin-mangel”. Nåleplacering kan føje til forvirringen. En behandling for rygsmerter kræver, at der sættes tre nåle i hænderne.
Akupunktur er baseret på en tro på, at kroppens livsenergi, kaldet qi (udtales “chee”), cirkulerer gennem 20 kanaler eller meridianer. Forgreninger af disse meridianer menes at være forbundet med organer. En ubalance eller afbrydelse af qi siges at være årsag til sygdom. Ved at sætte nåle ind på punkter, hvor meridianerne kommer op til hudens overflade, forsøger akupunktører at genoprette balancen og energistrømmen gennem kroppen.
Selv om den videnskabelige forskning i akupunktur er i sin vorden, har den eksisteret i tusindvis af år. Indtil for nylig foretog kineserne regelmæssigt større operationer ved hjælp af akupunktur som anæstesi.
På en konference i 1997 ved National Institutes of Health var de forsamlede læger og behandlere enige om, at akupunktur er effektiv til behandling af postoperativ og kemoterapi-induceret kvalme og smerter efter tandkirurgi. Panelet konkluderede også, at akupunktur kan være effektiv i forbindelse med rehabilitering efter slagtilfælde og i behandlingen af afhængighed, hovedpine, menstruationskramper, fibromyalgi, lændesmerter, astma, karpaltunnelsyndrom og tennisalbue.
Siden jeg fik min første akupunkturbehandling for nakkesmerter, har jeg læst en masse om emnet. Jeg tror, at det er effektivt til nogle sygdomme. Jeg mødte en mand med lammende rygsmerter, som prøvede akupunktur i et forsøg på at undgå en ottende rygoperation. Måneder senere dansede han til sit bryllup. Min mor, der lider af migræne, fik permanent lindring efter tre behandlinger.
Akupunktur hjalp mig med nakkesmerter mere end massage eller kiropraktisk manipulation havde gjort. Mine nakkesmerter vender nu sjældent tilbage. Når de gør det, er de mindre alvorlige. Min akupunktør viste mig, hvordan jeg kan håndtere tilbagefald ved at anvende akupressur på et punkt på mit øre. En anden fordel: Mit blodtryk faldt.
Akupunktur til ansigtsforyngelse var populær hos de kinesiske kejseres konerkoner. I de sidste ti år har der været større interesse her i landet. “Det er hot lige nu”, siger Virginia Doran, en akupunktør fra New York, som har udviklet den ansigtsforyngelsesprotokol, der anvendes af mange i Washington. I 2002 underviste Doran seks kurser i denne procedure; i 2006 underviste hun 24.
Det er ikke alle akupunktører, der er enige. Nogle mener, at behandlingen bør koncentrere sig om medicinske problemer. Doran er uenig. “Forfængelighed motiverer folk,” siger hun. “Det er en god måde at få folk ind i orientalsk medicin på. På den måde kommer folk tilbage for vigtigere ting.”
Dr. Yiping Hu fra Chinese Acupuncture and Herbal Clinic i Washington og Bethesda siger, at hun ikke tilbyder ansigtsakupunktur som en selvstændig behandling, men hun er glad for at arbejde lidt ind i behandlinger for andre sygdomme. “Folk kommer tilbage og siger: “Mine venner spørger mig, hvad jeg gjorde, og fortæller mig, at jeg ser yngre ud”, siger Hu.
“Det er bemærkelsesværdigt”
Den kvinde, der fortalte mig om akupunkturfacelifts, sagde, at hendes mand bemærkede en forskel efter et par aftaler.
“Det er bemærkelsesværdigt”, siger Victoria Stewart fra Annapolis, der fik et fuldt behandlingsforløb for tre år siden og fortsætter med en månedlig booster. “Hele mit ansigt lysner bare op.” Hun siger, at hendes hud er klarere og glattere, og at fine linjer er forsvundet. “Ingen kan tro min alder”, siger Stewart, som er sidst i fyrrerne.
Doran, som siger, at akupunktur kan tage “5 til 20 år” af ansigtet, anbefaler en indledende 12 behandlinger, der udføres en eller to gange om ugen. Derefter anbefaler nogle akupunktører boosterbehandlinger hver måned, mens andre siger, at det er tilstrækkeligt med en gang hver sjette måned.
De fleste akupunktører vil ikke udføre behandlingen på personer med højt blodtryk, diabetes eller migræne. Og det er ikke alle, der kan tåle intensiteten. Mens akupunktursessioner for andre lidelser normalt varer 20 til 40 minutter og omfatter 10 til 30 nåle, tog mine ansigtsbehandlinger 90 minutter og efter Dorans protokol så mange som 60 nåle.
Mens jeg havde fundet behandlingerne for min nakke så afslappende, at jeg ofte faldt i søvn, havde jeg ikke den samme oplevelse med ansigtsakupunktur. Ikke fordi nålene gjorde ondt. Men ansigtet er mere følsomt. Hvis jeg blev nålet i ansigtet i længere tid, blev jeg så anspændt, at jeg fik krampe i ryggen. Nogle akupunktører bruger den aktuelle bedøvelse lidocain for at minimere ubehaget.
Forklaringen på, hvordan ansigtsforyngelse kan virke, er ikke særlig klar. “Akupunktur har vist sig at øge kollagenproduktionen og hjælper med at sprede den og hjælper dermed med at opstramme huden og udfylde rynker”, skriver Doran på sin hjemmeside.
“Akupunktur fremmer qi og blodcirkulationen”, siger Hu. “Øget cirkulation nærer huden, hvilket får dig til at se yngre ud.”
Doran siger, at behandlingerne ved at øge cirkulationen forbedrer teinten og strammer porerne ved at øge cirkulationen. “Efterhånden som kroppen ældes, falder alle dine systemer,” siger hun. “Akupunktur virker på alle dine kropslige systemer og vender aldringsuret tilbage indefra.”
Nogle læger tror ikke på det. De mener, at nålene blot irriterer huden og forårsager en hævelse, og at denne midlertidige hævelse tilsyneladende udfylder rynkerne.
Var det det værd?
Jeg besluttede mig for at prøve det. Jeg så resultater efter den første behandling.
Mine nasolabialfolder – folderne mellem min næse og læber – virkede mindre fremtrædende. Efter et par behandlinger bemærkede jeg, at mine øjne var blevet løftet, at mine kinder var blevet mere spændstige, og at kødet under min hals ikke så så løst ud. Jeg føler, at jeg har fået et friskere ansigt, siden jeg afsluttede de 15 behandlinger, som tog to måneder.
Det er ikke en dramatisk ændring – det er knap nok synligt på det foto, der ledsager denne historie. Jeg har fået den samme reaktion fra dem, der ser mig personligt: En veninde sagde, at hun kunne lide resultatet, mens en anden sagde, at hun ikke kunne se nogen forskel.
“Det er helt sikkert en mere subtil ændring, end man ville se med Botox eller kirurgi,” siger Stephanie Simmons, en akupunktør fra Alexandria. “Men jeg tror, at der er en indre forandring, som folk føler.”➝
Jeg tror, at akupunktur tog et par år af mit ansigt. Ville et par år være indlysende for en anden person? Sandsynligvis ikke. Jeg kan se det.
Siden akupunkturen er jeg også begyndt at bruge Obagi hudprodukter og retinol til en pris på 350 dollars for en to-tre måneders forsyning. Jeg må indrømme, at jeg har fået flere komplimenter for min hud, siden jeg begyndte med Obagi, end jeg fik efter akupunktur alene.
Har akupunktur været det værd? Jeg havde håbet på mere. Men når jeg ser mig i spejlet, er jeg ikke så forskrækket over den aldringshastighed, jeg ser. På vejen til rynkebyen føler jeg, at jeg er kommet ud af overhalingsbanen. Efter hver boosterbehandling får jeg et øjeblikkeligt løft. Og selv om jeg ikke har noget bevis, mener jeg, at akupunktur også løfter mit humør.
Er ansigtsfornyelsesakupunktur noget for dig? Det afhænger af dine mål, din pengepung og den tid, du har til rådighed. Mine behandlinger, inklusive tre boosters, kostede 1.350 dollars. Det tog 25 timer, uden at medregne rejse. Thermage koster mere, men tager mindre tid.
I hvert fald følte jeg mig bedre.
Find en akupunktør
Næsten alle de akupunktører i Washington, der udfører “ansigtsløftninger”, er blevet uddannet af Virginia Doran. For at finde kandidater fra hendes program, gå til luminousbeauty.com/referrals.html.
Mary Elizabeth Wakefield – som blev undervist af Doran – er en anden velkendt underviser. Mens de fleste, der har fulgt Wakefields program, praktiserer på vestkysten, kan du finde lokale akupunktører på chiakra.com/referrals.htm.
Del Tweet