Når du tænker på en dollar, forestiller du dig sikkert et grønt stykke papir med et billede af George Washington på. Dollarsedlen er den mest grundlæggende enhed af papirvaluta i USA. Men vidste du, at de første dollars i vores land ikke var de pengesedler, vi har i dag, men i stedet sølvmønter?
Læs videre for at få mere at vide om den vigtige rolle, som sølvdollarmønten spillede i vores nations historie.
Mønter fra før kolonitiden
For den amerikanske revolutionskrig, da USA ikke var andet end en håndfuld bosættelser og kolonier spredt ud over østkysten, blev der cirkuleret mønter fra forskellige europæiske nationer, som ofte blev brugt til at købe varer. Den mest almindelige og populære af disse var den spanske sølvdollarmønt. Ordet “dollar” kommer af det tyske ord “thaler”, som var en tysk mønt.
Den spanske “thaler” var grundlaget for den amerikanske sølvdollarmønt. I 1776 vedtog den kontinentale kongres et forslag om at begynde at producere en sølvmønt, der kunne hjælpe med at støtte den svækkede kontinentale mønt – vores unge nations første forsøg på at skabe en papirvaluta. Men til dels på grund af omkostningerne ved den igangværende krig kunne Continental Dollaren ikke reddes, hvilket resulterede i fiaskoen for Amerikas første fiatpenge. Det var på dette tidspunkt, at Thomas Jefferson, en af de grundlæggende fædre, bemærkede, at han gik ind for at slippe helt af med papirvalutaen og i stedet præge mønter af samme værdi.
I et brev til Edward Carrington, en amerikansk soldat og statsmand fra Virginia, skrev Jefferson: “Papir er fattigdom … det er kun spøgelset af penge, og ikke selve pengene.” I et andet brev sagde han: “Specie er det mest perfekte medium, fordi det vil bevare sit eget niveau; fordi det har en iboende og universel værdi, kan det aldrig dø i vores hænder, og det er den sikreste kilde til tillid i krigstid.”
En amerikansk mønttradition
Efter uafhængighedskrigen vedtog kongressen Coinage Act of 1792, og den amerikanske møntfabrik begyndte at producere sølvdollarmønter konsekvent indtil 1803. Nogle af disse originale amerikanske sølvmønter findes stadig i dag – selv om de er usædvanligt sjældne – og er højt værdsat af samlere. Faktisk er 1804-sølvdollaren (også kaldet Bowed Liberty Dollar) en af de mest sjældne og berømte mønter gennem tiderne. Kun 15 ægte 1804-sølvmønter er kendt for at eksistere i verden.
Det var først i 1836, at U.S. Mint begyndte at reproducere sølvdollarmønter regelmæssigt igen. Mange af de mønter, der blev præget efter denne tid, er stadig populære blandt samlere og investorer i dag, herunder:
- The Morgan Dollar (1878-1904; 1921) – opkaldt efter sin designer, George T. Morgan, og er næstmest populær blandt samlere efter Lincoln Cent
- Fredsdollaren (1921-1935; 1964) – cirkulerede til minde om den fredstraktat, der afsluttede Første Verdenskrig
- GSA Dollars – en overskydende beholdning af sølvmønter, der blev solgt af General Services Administration (GSA) fra 1973-1974 og anbragt i særlige holdere i hård plast
- The Eisenhower Dollar (1971-1978) – forestillende Dwight D. Eisenhower, USA’s 34. præsident, på forsiden, og på bagsiden er insigniet fra Apollo 11 månelandingen
- The American Silver Eagle (1986 – i dag) – USA’s officielle sølvmønt
Moderne sølvmønter
Interessant nok har mange af de moderne sølvdollarmønter på trods af deres sølvfarvede farve faktisk meget lidt sølv i sig, hvis overhovedet noget. De består primært af en kobber-nikkel-kombination – de samme elementer, som bruges til at fremstille dime-, quarter- og halvdollarsedler.
Ældre sølvdollarmønter består imidlertid af alt fra 0,77 til 0,999 rent sølv. Den nuværende sølvpris (pr. august 2014) sætter nedsmeltningsværdien af en American Eagle-sølvmønt til lige omkring $22. Med andre ord er disse dollarmønter ikke til at bruge!
Er du klar til at starte din møntsamling? Start med at samle dine yndlingspræsidenter i USA med Presidential $1 Coin-serien.
Sørg også for at spille U.S. Mint’s Dollar Dive-spil og hjælp Plinky the Pig med at dykke efter dollarmønter.