OSHA Compliance:
For at hjælpe arbejdsgiverne med at håndtere sundheds- og sikkerhedsspørgsmål har Occupational Safety & Health Administration, eller OSHA, udviklet en række standarder, som hver især er designet til at håndtere de fleste af de største farer, der findes på arbejdspladsen. Der findes f.eks. en standard for faldrisici (Fall Protection), kemiske farer (Hazard Communication), støjrisici (Hearing Conservation), åndedrætsrisici (Respiratory Protection), gaffeltrucks (Powered Industrial Trucks) og endda standarder for giftige metaller som bly. Hver af disse standarder indeholder og specificerer forskellige kontroller, der skal bidrage til at mindske specifikke sundheds- eller sikkerhedsrisici.
Tænk på overholdelse af OSHA som et “forebyggelsesprogram”, der pålægger de berørte arbejdsgivere at forvalte disse standarder og de tilhørende kontroller for at bidrage til at forebygge skader og sygdomme på arbejdspladsen.
Lad mig give et eksempel på en faktisk OSHA-standard for at illustrere det hele. OSHA-standarden, der omhandler kemikaliesikkerhed, hedder Hazard Communication (spørg mig ikke, hvor de har fået dette navn fra, for jeg har ingen anelse!). Standarden omhandler alle de forskellige farer, der er forbundet med kemikalier, herunder forbrændinger, brande, sundhedsvirkninger osv. De primære kontrolforanstaltninger, der indgår i denne standard, er følgende:
- Sikkerhedsdatablade, også kaldet SDS’er (tidligere kendt som MSDS’er), som beskriver alle de farer, der er forbundet med alle de kemikalier, som mennesket kender.
- Mærkning: Producenter og arbejdsgivere skal etikettere kemikaliebeholdere korrekt for at informere om de farer, der er forbundet med kemikaliet (brand, forbrændinger, toksicitet osv.).
- Medarbejderuddannelse: Det primære formål med uddannelse er at undervise arbejdstagerne i, hvordan de skal læse og forstå SDS’er, håndtere kemikalier sikkert, etikettere kemikaliebeholdere korrekt, og hvordan de skal tage personlige værnemidler af og på.
- Personlige værnemidler (“PPE”), der er nødvendige for at beskytte arbejdstagerne mod kemiske farer som f.eks. forbrændinger, indånding osv. PPE omfatter ting som handsker, sikkerhedsbriller, åndedrætsværn osv.
Tanken er, at hvis en arbejdsgiver implementerer og forvalter alle elementer og kontroller, der indgår i standarden for faremelding, så bør deres medarbejdere være beskyttet mod de forskellige farer, der er forbundet med de kemikalier, de bruger. Selvfølgelig er ingen standard perfekt, og det er mennesker heller ikke, så der er naturligvis ingen garanti for, at alle fremtidige kemiske skader vil blive forhindret, men i det mindste er de grundlæggende farer og risici blevet behandlet.
Husk, at OSHA ikke har udviklet standarder til at behandle ALLE sundheds- og sikkerhedsrisici på arbejdspladsen, men kun de mest almindelige og risikable. For alle andre farer har OSHA en “catch-all”-bestemmelse kaldet “General Duty Clause”, som grundlæggende siger, at arbejdsgiverne skal identificere og kontrollere alle andre anerkendte farer for at beskytte deres ansatte mod potentielle skader. Et simpelt eksempel kunne være at rive en gammel, vindskadet skyggemarkise ned, som de ansatte står under i rygepauser, fordi arbejdsgiveren er klar over, at den kan kollapse når som helst.
Mere om overholdelse af OSHA:
Det er værd at påpege, at OSHA’s standarder kun er designet til at håndtere “basale” farer og risici, og at mange af deres standarder og love blev udviklet helt tilbage i begyndelsen af 1970’erne og ikke er blevet opdateret siden. Derfor anbefales virksomheder altid at gå “ud over” OSHA-standarderne ved at henvise til og følge vejledning fra andre mere opdaterede sundheds- og sikkerhedsorganer såsom National Safety Council, ANSI osv. Når det er sagt, er det svært nok for de fleste små virksomheder at opfylde OSHA-kravene, så det er altid bedst at starte der, og så bekymre sig om at gå “over og over” senere hen.
Det er også værd at påpege, at OSHA-standarderne er føderale love, som alle berørte arbejdsgivere skal følge, ellers får det konsekvenser. Virksomheder, der undlader at gøre det, risikerer store bøder og sanktioner, der kan løbe op i titusindvis og endda hundredtusindvis af dollars, og potentielt strafferetligt ansvar, hvis medarbejdere bliver dræbt som følge af arbejdsgiverens forsømmelighed.
Hvilke OSHA-standarder gælder for din virksomhed?
På dette tidspunkt spekulerer du måske på, hvordan du kan afgøre, hvilke OSHA-standarder der gælder for din virksomhed? Og dette spørgsmål fører os til at afsløre det første store skridt, som enhver virksomhed skal tage for at påbegynde processen med at implementere et OSHA-program til overholdelse af sundheds- og sikkerhedsreglerne. Og det første skridt er at foretage en sundheds- og sikkerhedsrevision eller vurdering af din virksomhed for at: 1) bestemme, hvilke farer der er til stede på arbejdspladsen i din virksomhed, hvilket derefter 2) vil bestemme, hvilke OSHA-standarder der gælder for din virksomhed.
Det endelige resultat af en solid vurdering af overholdelse af sundheds- og sikkerhedsreglerne vil give en “køreplan for overholdelse”, som præciserer præcis, hvad en virksomhed skal gøre for at opnå og forvalte sine OSHA-overholdelseskrav.
Korrektion af sundheds- & sikkerhedsrisici:
En god, omfattende OSHA-overholdelsesrevision identificerer ikke kun alle relevante risici, men opregner også alle overtrædelser og anbefalede korrigerende handlinger for hver enkelt. Disse korrigerende foranstaltninger omfatter henvisninger til relevante OSHA-standarder og de specifikke kontroller og elementer, der er nødvendige for at afhjælpe overtrædelsen, f.eks. tekniske kontroller, skriftlige procedurer, uddannelse, afprøvning, PPE osv. Revisionen vil også omfatte andre “administrative” mangler og krav som f.eks. registrering (dvs. OSHA 300-journaler) og rapporteringskrav.
Typisk er det første skridt efter afslutningen af en sundheds- og sikkerhedsrevision at rette op på alle fysiske farer, der er identificeret på arbejdspladsen, da disse ofte udgør den største umiddelbare risiko for de ansatte. Disse farer omfatter ting som problemer med maskinbeskyttelse, defekte forlængerledninger, defekte stiger, ikke-mærkede kemikaliebeholdere, manglende faldsikring osv.
Din sundheds- & sikkerhedshåndbog:
Mens du retter disse fysiske farer, er det en god idé at begynde at arbejde på det næste store projekt, som er at udvikle din tilpassede sundheds- og sikkerhedshåndbog. Dette dokument vil indeholde alle de specifikke OSHA-standarder, der gælder for virksomheden, samt tildeling af nøgleroller osv. Dette dokument bliver i det væsentlige virksomhedens “sikkerhedsbibel” og præciserer præcis, hvad virksomheden skal gøre for at implementere og administrere deres arbejdspladssikkerhedsprogram.
For at give dig en bedre idé om, hvad en sikkerhedsmanual kan indeholde, tager vi en typisk produktionsvirksomhed som eksempel. En sådan manual kan indeholde følgende standarder: Det kan f.eks. være følgende standarder: Hazard Communication, stiger, personlige værnemidler, Lockout/Tagout, åndedrætsbeskyttelse, beredskabsplan, faldsikring, kraner og hejseværk, høreværn, eldrevne industritrucks og måske mere.
I den forbindelse begår mange virksomheder den fejl at downloade en generisk sikkerhedsmanual, som normalt vil indeholde oplysninger og standarder, der ikke nødvendigvis gælder for den pågældende virksomhed. Igen skal manualen tilpasses til din virksomheds specifikke aktiviteter og farer!