Neatorama præsenterer et gæsteindlæg fra skuespilleren, komikeren og voiceover-artisten Eddie Deezen. Besøg Eddie på hans hjemmeside eller på Facebook.
Måske er toilettet den ene moderne bekvemmelighed, som vi tager mest for givet, toilettet. Det var ikke før for ganske nylig, at toilettet med skyllebetjening kom ind i vores hjem.
De gamle romere opfandt de første sofistikerede vandforsynings- og kloaksystemer. Dengang var det romerske toilet ligesom toilettet i mange lande i Fjernøsten i dag. Det bestod af et aflangt hul i gulvet – uden sæde, over en kloak. Dette oprindelige toilet vandt dog aldrig rigtig indpas.
Mens de rige i nogle kulturer nød godt af dets fordele, gjorde langt størstedelen af verdens befolkning det ikke. I mangel af toiletter og indendørs VVS-installationer gjorde folk stort set nummer 1 og 2 hvor som helst, hvor de kunne. Det, der var tilgængeligt, når naturen kaldte og gav bare en smule privatliv på det tidspunkt, blev brugt. Almindelige “aflastningsområder” var ved siden af en forladt vej, i skoven, i floden eller bag en busk.
Toiletpapir? Endnu en nyere luksus, som vi tager for givet. I tidligere tider blev alt, hvad der var praktisk, brugt til at rydde op efter moder natur, som regel blade i nærheden (man skulle naturligvis være konstant på vagt for giftig efeu eller eg).
Den måske mest udbredte urban legende om toilettet med skyllebetjening er, at det blev skabt af Sir Thomas Crapper (1836-1910).
Måske fordi efternavnet passer så perfekt (og egner sig så perfekt til så mange lavmælte vittigheder), har utallige millioner af mennesker gennem årtier troet, at Crapper var toilettoilettets Thomas Edison. Dette er ikke sandt.
Crapper var en blikkenslager, som grundlagde Thomas Crapper & Co. i London. Selv om Sir Thomas ikke opfandt toilettet med skyllebræt, gjorde han meget for at øge dets popularitet og udviklede nogle vigtige relaterede opfindelser, såsom kuglehanen.
Crapper fik ni patenter for VVS-innovationer i løbet af sin levetid, hvoraf tre af dem handlede om “vandklosettet” med skyllebræt (som det hed på det tidspunkt). Crapper gjorde stor reklame for sanitære installationer og anses for at have været banebrydende for konceptet med showroomet for badeværelsesudstyr.
Det første egentlige vandkloset, der ligner nutidens toilet, blev skabt til dronning Elizabeth I. Det blev skabt af hendes gudsøn, Sir John Harington, i 1596. Sir Johns opfindelse var for langt forud for sin tid og blev latterliggjort af samfundet, og Harington lavede ikke mere. Dette på trods af, at dronningen efter sigende elskede sit.
Og selv om hans opfindelse blev afvist af den brede offentlighed, er det Sir John Harington, vi ærer, hver gang vi siger, at vi skal på “the john”.
Men det var først i 1775, at Alexander Cummings fik patent på et toilet med skylning. Det var 60 år før Thomas Crapper blev født.
Cummings’ patentillustration (til venstre) og Bramahs patentillustration.
Joseph Bramah fra Yorkshire tog patent på det første praktiske vandkloset i England i 1778. George Jennings tog patent på et “flush-out”-toilet i 1852. Utallige andre opfindelser og innovationer skulle finde sted, før det toilet, som vi kender i dag, ville blive udbredt.
Oh ja, en sidste ting.
Sir Thomas Crapper opfandt ikke kun ikke det første toilet med skyllefunktion, men vi kan også lade ham slippe for en anden urban legende. Forestillingen om, at crapper gav sit scatologiske navn til afføring, er også usand. Ordet “crap” stammer ifølge Oxford English Dictionary fra det mellemengelske ord crappe, der betyder spild eller rester fra afsmeltet fedt.