Jura-perioden var dinosaurernes tidsalder. Den begyndte efter triastiden for ca. 206 millioner år siden. Den varede indtil for 144 millioner år siden, mere end 60 millioner år i midten af den mesozoiske æra.
Pangea deler sig
Pangea fortsatte med at dele sig i løbet af Jura. Dette fik vulkaner til at bryde ud langs Tethyshavets bund, hvor sprækken mellem kontinenterne begyndte.
Nordamerikansk bjergdannelse
På havsiden af Pangea fortsatte pladerne med at støde sammen. En plade blev presset ind under en anden. Der opstod foldninger, opadgående tyngder og vulkanudbrud langs de bevægelige plader. De bjerge, der strækker sig fra British Columbia, gennem Nordamerika og ind i Sydamerika, begyndte at blive dannet i denne periode.
Varmt klima fremmer nye arter
Klimaet var varmt og stabilt. Mange typer af dyr og planter udviklede sig. Antallet af forskellige arter steg kraftigt i løbet af juratiden.
Juraens have
I havene var der flere og flere hvirvelløse arter. Belemnitter og ammonitter øgedes og var de vigtigste af de hvirvelløse dyr i løbet af juratiden. Gastropoder, eller havsnegle, var et bløddyr, der voksede rigeligt i juratiden. Koraller begyndte at danne rev i de varme have. Der var mange typer af benfisk, hajer og rokker, der svømmede i de tropiske have.
Dybets rovdyr
Jurastidens have var fyldt med rovdyr. Ammonitterne, belemnitterne og fiskene var alle fremragende jægere. Dette kan være årsagen til, at nogle arters antal blev færre. Der var ikke så mange brachiopoder eller crinoider som i de tidligere perioder. Disse dyr, som holdt sig fast på havbunden, kunne ikke klare sig med de bevægelige rovdyr for at finde føde.
Mega rovdyr – de marine krybdyr
De marine krybdyr, der havde fået deres start i løbet af Trias-perioden, steg også i antal. Ichthyosaurer og plesiosaurer var mest talrige i juratiden. De delte havet med de tidlige krokodiller.
Dinosaurerne blev fodret af et rigt planteliv
Da landjorden trak sig fra hinanden, steg havene. Varme, lavvandede have dækkede igen dele af Laurasia (Nordamerika og Eurasien). Da de varme have rørte landjorden, blev klimaet mere fugtigt og tropisk. Planterne blev tykke og høje. Der var så mange cycader, at juratiden også kaldes cycadernes tidsalder. Cycader er en frøplante med blade, der ligner palmer. De har tunge stammer. Der findes stadig cycader i moderne tid, men de er ikke så store eller så talrige som dem, der levede i juratiden. Alt dette planteliv gav næring til de mange forskellige typer planteædende dinosaurer, der udviklede sig. Selvfølgelig betyder masser af planteædere god mad til kødædende dyr. Der levede så mange forskellige typer dinosaurer i denne periode, at den er kendt som dinosaurernes tidsalder.
Jurassic Park?
Der er mange misforståelser om dinosaurer. Film og tv har fået os til at tro på mange ting, som ikke er helt sande om, hvordan og hvornår dinosaurerne levede. I filmen Jurassic Park var Tyrannosaurus Rex og Velociraptors f.eks. nogle af “stjerne”-dinosaurerne i filmen Jurassic Park. I virkeligheden eksisterede hverken T-Rex eller Velociraptorerne før længe efter, at juratiden var forbi.
Sauropoderne – dinosauriske giganter
De største dinosaurer i juratiden var sauropoderne. Disse dinosaurer stod på fire tykke ben. De havde lange halse og lange haler for at hjælpe med at give dem balance. Nogle af disse sauropoder var gigantiske. Brachiosaurus vejede omkring 55 tons! Diplodocus var den længste sauropod. Den kunne blive op til 10 meter lang!
The Theropoderne – tobenede jægere
The Theropoderne gik på to ben og var kødædende. De var ondskabsfulde kødædere. Allosaurus var en theropod fra juratiden. Allosaurus blev 35 fod høj. Den havde en tyk hale, som hjalp den med at balancere på sine bagben. Forbenene var meget korte, men hver “hånd” havde lange skarpe kløer. Allosaurus’ fødder havde tre lange tæer med kløer som en ørn. Denne dinosaur var et voldsomt rovdyr!
Ornithopoderne – planteædere med fuglehale
Alle dinosaurer var ikke kødædere. Mange spiste kun planter. Disse var planteædere eller planteædende dinosaurer. De store sauropoder var planteædere. Stegosaurus var også en planteædende, planteædende dinosaur. Den havde plader i to lange rækker langs ryggen. Selv om den ligner lidt en sauropod, hører den til en anden gruppe, nemlig ornithopoderne. Ornitopoderne havde en hoftestruktur, der minder mere om moderne fugles. Alle ornithopoder var planteædere.
Fuglelignende dinosaurer eller dinosaurelignende fugle?
De første fuglelignende arter udviklede sig i løbet af juratiden. Archaeopteryx er et velkendt eksempel på en forbindelse mellem dinosaurer og fugle. Archaeopteryx havde nogle af dinosaurernes kendetegn som f.eks. en lang hale og fingerklove. Den havde også nogle af de moderne fugles kendetegn som f.eks. fjer.
I nyere tid er der blevet fundet mange fossiler med både dinosaurers og fugles kendetegn. Confuciusornus er en af dem, der er fundet i Kina. Nogle rovfuglearter er blevet fundet med tydelige fjeraftryk. De fleste palæontologer anser i dag fugle for at være nært beslægtede med dinosaurerne. Archaeopteryx har måske ikke været den første dinosaur, der havde fjer. Men den fik forskerne til at genoverveje definitionen af fugle.
Pattedyr
Pattedyr fortsatte gennem juratiden. De forblev små. Der udviklede sig mange forskellige arter, men pattedyrene spillede stadig ikke nogen stor rolle i hverdagen i Jura-tiden. Det handlede kun om dinosaurerne!
Vend tilbage til den geologiske tidslinje
For Jura var Trias
Den næste periode er Kridttiden
Kig på nogle af de undervisningsmaterialer, der er til salg på vores søsterside fossilicious.com.
Interesseret i mere? Hvis ja, kan du tjekke vores andre websteder:
fossilicious.com – Vores online butik med fossiler og mineraler.
rocksandminerals4u.com – Et undervisningssite om sten, mineraler og geologi.