Juraperioden var dinosauriernas tidsålder. Den började efter triasperioden för cirka 206 miljoner år sedan. Den varade till för 144 miljoner år sedan, mer än 60 miljoner år i mitten av den mesozoiska eran.
Pangea splittras
Pangea fortsatte att splittras under jura. Detta fick vulkaner att bryta ut längs Tethyshavets botten där sprickan mellan kontinenterna började.
Nordamerikansk bergsbildning
På havssidan av Pangea fortsatte plattorna att kollidera. En platta tvingades in under en annan. Fällningar, upphöjningar och vulkanutbrott inträffade längs de rörliga plattorna. Bergen som sträcker sig från British Columbia, genom Nordamerika och in i Sydamerika började bildas under denna tid.
Varmt klimat gynnar nya arter
Klimatet var varmt och stabilt. Många typer av djur och växter utvecklades. Antalet olika arter ökade kraftigt under juraperioden.
Juratidens hav
I haven fanns det fler och fler ryggradslösa arter. Belemniter och ammoniter ökade och var de viktigaste ryggradslösa djuren under juraperioden. Gastropoder, eller havssniglar, var ett blötdjur som växte rikligt under juraperioden. Koraller började producera rev i de varma haven. Det fanns många typer av benfiskar, hajar och rockor som simmade i de tropiska haven.
Djupets rovdjur
Juratidens hav var fulla av rovdjur. Ammoniterna, belemniterna och fiskarna var alla utmärkta jägare. Detta kan vara anledningen till att vissa arters antal blev färre. Det fanns inte lika många brachiopoder eller crinoider som under de tidigare perioderna. Dessa djur, som höll sig fast på havsbotten, kunde inte komplettera med de rörliga rovdjuren för att få mat.
Mega rovdjur – de marina reptilerna
De marina reptilerna som hade fått sin start under triasperioden ökade också i antal. Ichthyosaurier och plesiosaurier var som mest talrika under jura. De delade havet med tidiga krokodiler.
Ett rikligt växtliv föder dinosaurierna
I takt med att landet drog sig undan steg haven. Varma grunda hav täckte återigen delar av Laurasien (Nordamerika och Eurasien). När de varma haven rörde vid landet blev klimatet mer fuktigt och tropiskt. Växterna blev tjocka och höga. Det fanns så många cycader att juraen också kallas för cycadernas tidsålder. Cycader är en fröväxt med blad som ser ut som palmer. De har tunga stammar. Cycader finns fortfarande kvar i modern tid, men de är inte lika stora eller talrika som de som levde under juraperioden. Allt detta växtliv gav näring åt de många olika typer av växtätande dinosaurier som utvecklades. Naturligtvis innebär många växtätare bra mat för köttätarna. Så många olika typer av dinosaurier levde under denna period att den är känd som dinosauriernas tidsålder.
Jurassic Park?
Det finns många missförstånd om dinosaurier. Filmer och TV har fått oss att tro på många saker som egentligen inte är sanna om hur och när dinosaurierna levde. I filmen Jurassic Park fanns till exempel Tyrannosaurus Rex och Velociraptor med som några av ”stjärndinosaurierna”. I själva verket existerade varken T-Rex eller Velociraptor förrän långt efter att den jurassiska perioden var över.
Sauropoderna-Dinosauriernas jättar
De största dinosaurierna under juraperioden var sauropoderna. Dessa dinosaurier stod på fyra tjocka ben. De hade långa halsar och långa svansar för att ge dem balans. Vissa av dessa sauropoder var gigantiska. Brachiosaurus vägde ungefär 55 ton! Diplodocus var den längsta sauropoden. Den kunde bli 45 fot lång!
Teropoderna – tvåbenta jägare
Teropoderna gick på två ben och var köttätare. De var ondskefulla köttätare. Allosaurus var en theropod från juratiden. Allosaurus växte till att bli 35 fot lång. Den hade en tjock svans som hjälpte den att balansera på bakbenen. Frambenen var mycket korta, men varje ”hand” hade långa vassa klor. Allosaurusfötterna hade tre långa tår med klor som en örn. Den här dinosaurien var ett våldsamt rovdjur!
Ornithopoderna – fågelhuggna växtätare
Alla dinosaurier var inte köttätare. Många åt bara växter. Dessa var växtätare eller växtätande dinosaurier. De enorma sauropoderna var växtätare. Stegosaurus var också en herbivorisk, växtätande dinosaurie. Den hade plattor i två långa rader längs ryggen. Även om den ser lite ut som en sauropod tillhör den en annan grupp, ornithopoderna. Ornitopoderna hade en höftstruktur som mer liknade den hos moderna fåglar. Alla ornithopoder var växtätare.
Fågelliknande dinosaurier eller dinosaurieliknande fåglar?
De första fågelliknande arterna utvecklades under jura. Archaeopteryx är ett välkänt exempel på en koppling mellan dinosaurier och fåglar. Archaeopteryx hade vissa egenskaper hos dinosaurierna som en lång svans och fingerklor. Den hade också vissa egenskaper hos moderna fåglar som fjädrar.
Under senare tid har man hittat många fossil med både dinosaurie- och fågelegenskaper. Confuciusornus är en av dem som hittats i Kina. Vissa rovdjursarter har hittats med tydliga fjäderavtryck. De flesta paleontologer anser idag att fåglar är nära besläktade med dinosaurierna. Archaeopteryx var kanske inte den första dinosaurien som hade fjädrar. Men den fick forskarna att ompröva definitionen av fåglar.
Däggdjur
Däggdjuren fortsatte under juraperioden. De förblev små. Många olika arter utvecklades, men däggdjuren spelade fortfarande ingen stor roll i det dagliga livet under juraperioden. Det handlade helt och hållet om dinosaurierna!
Tillbaka till den geologiska tidslinjen
För Juraperioden fanns Triasperioden
Nästa period är Kritaperioden
Kontrollera några av de läromedel som finns till salu på vår systersajt fossilicious.com.
Intresserad av mer? I så fall kanske du vill kolla in våra andra webbplatser:
fossilicious.com – Vår onlinebutik för fossil och mineralstenar.
rocksandminerals4u.com – En utbildningssajt om stenar, mineraler och geologi.