Når din yndlingskatteven er ved at blive ældre, skal du give den lidt ekstra omsorg.
For ikke så længe siden blev katte betragtet som ældre katte, når de var otte år gamle. I dag er det ikke usædvanligt for dyrlæger at have kattepatienter i tyverne. Takket være forbedret ernæring, indendørs levevis og fremskridt inden for veterinærmedicin lever katte længere og betragtes nu som ældre ved 12-14 år, siger Richard Goldstein, DVM, assisterende professor i smådyrsmedicin ved Cornell University College of Veterinary Medicine, hvis ældste kattepatient blev sunde 22 år gammel.
“At blive ældre er ikke en sygdom,” understreger han. “Selv om det er rigtigt, at ældre katte er mere tilbøjelige til at få forskellige sygdomme, er nogle ældre katte helt normale og ændrer sig slet ikke.”
Ældre katte har tendens til at være mindre aktive og legesyge, de sover måske mere, tager på eller taber sig og har svært ved at nå deres yndlingssteder. Man skal dog ikke kridte helbreds- eller adfærdsændringer – der ofte sker gradvist – op på alderdom. Sådanne ændringer kan være tegn på almindelige sygdomme eller tandproblemer, som bør behandles af din dyrlæge.
Det er vigtigt at sørge for, at ældre katte har let adgang til de ting, de nyder og/eller har brug for, siger Emily Levine, DVM, der er ansat i dyreadfærd på Animal Behavior Clinic ved Cornell University College of Veterinary Medicine. “Vi husker at give dem medicin, men vi glemmer ofte at tage fat på problemer med mad, vand og kattebakke”, siger hun.
Flere katteejere er faktisk ikke klar over, hvilke praktiske ting de kan gøre for deres aldrende katte. Hvis du vil hjælpe din ældre kat med at nyde sine gyldne år, kan du overveje disse enkle forslag.
Se dyrlægen. Planlæg regelmæssige dyrlægeundersøgelser for at forbedre din ældre kats velbefindende. “Seks måneders kontrolundersøgelser for ældre katte er gode,” bemærker Dr. Goldstein. “For sunde katte er en årlig geriatrisk undersøgelse – herunder blodprøver og røntgenbilleder – sammen med en mindre undersøgelse i mellemtiden ideel,” anbefaler han.
Tænk dig varm. Katte kan lide at opsøge varme steder at hvile sig. Sørg for, at din ældre kats foretrukne bløde seng eller hvilested ikke befinder sig i et trækfyldt område af dit hjem. For meget varme kan dog potentielt brænde en kat, der ikke kan bevæge sig hurtigt, så sørg for at tænke varmt, ikke varmt.
Sørg for let adgang til basale behov. Efterhånden som katte bliver ældre, er de mere tilbøjelige til at få gigt og kan have nedsat kontrol over deres tarme og blære, siger Dr. Levine. Det er en god idé at installere kattebakker på alle etager, så de er lette at nå. Desuden kan nogle ældre katte klatre op i en normal kattebakke for at tisse, men ikke for at afficere. For at løse dette problem kan du bruge en kattebakke med meget lave sider (prøv en stor kageplade) eller placere avispapir omkring kattebakken, råder hun til. “Ældre katte bør have let adgang til mad, vand og kattebakker, så hvis de vælger ikke at gå op ad trapper, behøver de ikke at gøre det”, tilføjer hun. Det kan også betyde, at man skal placere mad- og vandskåle mere end ét sted.
Hjælpe ham med at komme frem. Hvis din ældre kat ikke længere kan hoppe på sin yndlingsvindueskarm, kan du lave kasse-trin, ramper eller købe en kæledyrstrappe, som gør det muligt for den at nå sikkert frem til et særligt sted på egen hånd. Dette fungerer også for en kat, der ønsker at nå en yndlingsstol eller sofa. Ideen er at sørge for et fast fodfæste; dæk f.eks. trin eller en rampe med tæppe for at forhindre, at den glider.
Smidigt plejearbejde. Ældre katte kan have gavn af hyppigere hjælp fra hånden, hvis deres selvpleje begynder at aftage. (Vær opmærksom på, at en pludselig mangel på pleje kan være et tegn på et sundhedsproblem.) Dette er især vigtigt for langhårede katte, som bliver ubehageligt matte. Ved forsigtig børstning eller kæmning fjernes løse hår og stimuleres cirkulationen og talgkirtelsekretionerne, så pelsen får sin glans tilbage.
Tænd et lys. Natlys hjælper ældre katte med dårligt syn eller synsproblemer med at navigere om natten. Hvis din kat er blind, skal du forsøge at holde din kats omgivelser så stationære og ensartede som muligt, herunder kattebakker og møbler, anbefaler Dr. Levine. For at undgå at desorientere eller forskrække en blind kat skal du ikke samle den op, medmindre det er nødvendigt, og du skal kalde dens navn, før du nærmer dig den.
Giv en døv kat et synspunkt. Du bør nærme dig en kat med høreproblemer forfra i stedet for bagfra for at undgå at forskrække eller skræmme den. Hold den sikkert inde i dit hjem for at beskytte den mod biler og rovdyr.
Hold den kattekilling fri og legesyg. “Jeg anbefaler ikke, at du får en ung killing for at forynge din ældre kat – en udfarende killing, der klatrer rundt på din kat, kan være mere skadelig end nyttig, og folk har en tendens til at fokusere på den unge kat og ignorere den ældre kat,” siger Dr. Levine. I stedet skal du finde blide måder at opmuntre din ældre kat til at lege med dig, foreslår hun. Prøv at vifte med en tryllestav, gå en tur med din kat inde i dit hjem, og leg jagt efter kibble, et stykke ad gangen.
Glem ikke det grundlæggende. Frisk vand og godt foder er afgørende for katte i alle aldre, men kan være særligt vigtigt for ældre katte. Din dyrlæge kan give råd om valg af en kost, der giver passende ernæring og den rette mængde kalorier til din aldrende kat. “Det er især vigtigt, at ældre katte har let adgang til rent vand, fordi nyrefunktionen ofte forringes hos ældre katte”, siger Dr. Goldstein. “Overvej at blande dåse- og tørfoder for at lade din kat absorbere det vand, som dåsemad tilbyder,” foreslår han.
Til sidst vil ældre katte værdsætte forudsigelige dage mere end yngre katte gør. “Ligesom vi bliver fastlåste i vores vaner, når vi bliver ældre, gør katte det også,” siger Dr. Goldstein. “Nogle katte har måske brug for mere følelsesmæssig støtte, når de bliver ældre, mens andre måske foretrækker at blive ladt alene,” forklarer han. “De kan blive mere afhængige af relationer og kræve mere opmærksomhed. Det kan være sværere for dem at håndtere forandringer.” Det beroliger dem at holde sig til normale rutiner, tilføjer han.
“Ældre katte nyder at tilbringe tid sammen med deres menneskelige familiemedlemmer, slutter Dr. Levine. “Det er vigtigt at give dem den ekstra kærlige omsorg, som de vil have brug for i mange år fremover.”