Wenn Ihr liebster Katzenfreund älter wird, sollten Sie ihm etwas mehr Streicheleinheiten geben.
Vor nicht allzu langer Zeit galten Katzen mit acht Jahren als Senioren. Heute ist es nicht ungewöhnlich, dass Tierärzte Katzenpatienten in ihren Zwanzigern haben. Dank besserer Ernährung, der Haltung im Haus und Fortschritten in der Tiermedizin leben Katzen länger und gelten heute mit 12 bis 14 Jahren als älter, sagt Richard Goldstein, DVM, Assistenzprofessor für Kleintiermedizin am Cornell University College of Veterinary Medicine, dessen ältester Katzenpatient gesunde 22 Jahre alt wurde.
„Älter werden ist keine Krankheit“, betont er. „
Ältere Katzen neigen dazu, weniger aktiv und verspielt zu sein, sie schlafen möglicherweise mehr, nehmen zu oder ab und haben Schwierigkeiten, ihre Lieblingsplätze zu erreichen. Schieben Sie die oft schleichenden Veränderungen des Gesundheitszustands oder des Verhaltens jedoch nicht auf das Alter. Solche Veränderungen können Anzeichen für häufige Krankheiten oder Zahnprobleme sein, die von Ihrem Tierarzt behandelt werden sollten.
Es ist wichtig, dass ältere Katzen leichten Zugang zu den Dingen haben, die ihnen Spaß machen und/oder die sie brauchen, sagt Emily Levine, DVM, Fachärztin für Tierverhalten an der Animal Behavior Clinic am Cornell University College of Veterinary Medicine. „Wir denken daran, ihnen Medikamente zu geben, aber wir vergessen oft, uns um Futter, Wasser und die Katzentoilette zu kümmern“, sagt sie.
In der Tat wissen viele Katzenbesitzer nicht, welche praktischen Dinge sie für ihre alternden Katzen tun können. Damit Ihre ältere Katze ihre goldenen Jahre genießen kann, sollten Sie diese einfachen Vorschläge berücksichtigen.
Gehen Sie zum Tierarzt. Planen Sie regelmäßige tierärztliche Untersuchungen ein, um das Wohlbefinden Ihrer älteren Katze zu verbessern. „Sechsmonatige Kontrolluntersuchungen für geriatrische Katzen sind gut“, sagt Dr. Goldstein. „Für gesunde Katzen ist eine jährliche geriatrische Untersuchung – einschließlich Blutuntersuchung und Röntgenaufnahmen – zusammen mit einer kleineren Untersuchung dazwischen ideal“, empfiehlt er.
Denken Sie an Wärme. Katzen suchen sich gerne warme Plätze zum Ausruhen. Achten Sie darauf, dass sich das weiche Lieblingsbett oder der Ruheplatz Ihrer älteren Katze nicht in einem zugigen Bereich Ihrer Wohnung befindet. Zu viel Wärme kann jedoch bei einer Katze, die sich nicht schnell bewegen kann, zu Verbrennungen führen. Denken Sie also an Wärme, nicht an Hitze.
Sorgen Sie dafür, dass die Grundbedürfnisse leicht zugänglich sind. Wenn Katzen älter werden, neigen sie eher zu Arthritis und haben möglicherweise weniger Kontrolle über ihren Darm und ihre Blase, sagt Dr. Levine. Es ist eine gute Idee, auf jeder Etage ein Katzenklo aufzustellen, damit es leicht zu erreichen ist. Außerdem klettern manche älteren Katzen zum Urinieren in ein normales Katzenklo, nicht aber zum Stuhlgang. Um dieses Problem zu lösen, sollten Sie eine Katzentoilette mit sehr niedrigen Seitenwänden verwenden (z. B. ein großes Backblech) oder Zeitungspapier um die Katzentoilette herum auslegen, rät sie. „Ältere Katzen sollten einfachen Zugang zu Futter, Wasser und Katzentoilette haben, damit sie keine Treppen steigen müssen, wenn sie das nicht wollen“, fügt sie hinzu. Das kann auch bedeuten, dass Sie Futter- und Wassernäpfe an mehreren Stellen aufstellen müssen.
Helfen Sie ihr, dorthin zu gelangen. Wenn Ihre ältere Katze nicht mehr auf ihre Lieblingsfensterbank springen kann, bauen Sie Treppenstufen, Rampen oder kaufen Sie eine Treppe für Haustiere, die es ihr ermöglicht, einen bestimmten Platz sicher zu erreichen. Das gilt auch für eine Katze, die einen Lieblingssessel oder ein Sofa erreichen möchte. Die Idee ist, für einen festen Stand zu sorgen, z. B. indem man die Stufen oder eine Rampe mit Teppich auslegt, um ein Ausrutschen zu verhindern.
Sanftes Pflegen. Ältere Katzen können von häufigerer Hilfe profitieren, wenn ihre Selbstpflege nachlässt. (Beachten Sie, dass ein plötzlicher Mangel an Fellpflege auf ein Gesundheitsproblem hindeuten kann.) Dies ist besonders wichtig für langhaarige Katzen, die sich unangenehm verfilzen. Sanftes Bürsten oder Kämmen entfernt lose Haare und regt die Durchblutung und die Talgdrüsensekretion an, wodurch das Fell wieder glänzt.
Schalten Sie ein Licht ein. Nachtlichter helfen älteren Katzen mit Sehschwäche oder Sehproblemen, sich in der Nacht zurechtzufinden. Wenn Ihre Katze blind ist, sollten Sie versuchen, die Umgebung Ihrer Katze so stationär und beständig wie möglich zu halten, einschließlich der Katzentoiletten und Möbel, empfiehlt Dr. Levine. Um eine blinde Katze nicht zu verwirren oder zu erschrecken, sollten Sie sie nur dann hochheben, wenn es nötig ist, und ihren Namen rufen, bevor Sie sich ihr nähern.
Geben Sie einer tauben Katze einen Blickwinkel. Nähern Sie sich einer hörgeschädigten Katze lieber von vorne als von hinten, um sie nicht zu erschrecken oder zu verängstigen. Halten Sie sie sicher in Ihrem Haus, um sie vor Autos und Raubtieren zu schützen.
Sorgen Sie dafür, dass die Katze frei und verspielt ist. „Ich empfehle nicht, ein junges Kätzchen anzuschaffen, um Ihre ältere Katze zu verjüngen – ein wildes Kätzchen, das auf Ihrer Katze herumklettert, kann mehr schaden als helfen, und die Menschen neigen dazu, sich auf die junge Katze zu konzentrieren und die ältere zu ignorieren“, sagt Dr. Levine. Sie schlägt vor, stattdessen sanfte Wege zu finden, um Ihre ältere Katze zum Spielen mit Ihnen zu animieren. Versuchen Sie es mit einem Zauberstab, gehen Sie mit Ihrer Katze in der Wohnung spazieren, und spielen Sie mit dem Futter, ein Stück nach dem anderen.
Vergessen Sie nicht die Grundlagen. Frisches Wasser und gutes Futter sind für Katzen jeden Alters lebenswichtig, aber besonders wichtig für ältere Katzen. Ihr Tierarzt kann Sie bei der Auswahl eines Futters beraten, das eine angemessene Ernährung und die richtige Kalorienmenge für Ihre alternde Katze bietet. „Es ist besonders wichtig, dass ältere Katzen einfachen Zugang zu sauberem Wasser haben, da sich die Nierenfunktion bei älteren Katzen häufig verschlechtert“, sagt Dr. Goldstein. „Ziehen Sie in Erwägung, Dosen- und Trockenfutter zu mischen, damit Ihre Katze das Wasser aus der Dose aufnehmen kann“, schlägt er vor.
Schließlich schätzen ältere Katzen berechenbare Tage mehr als jüngere Katzen. „So wie wir mit zunehmendem Alter in unseren Gewohnheiten erstarren, tun das auch Katzen“, sagt Dr. Goldstein. „Manche Katzen brauchen im Alter mehr emotionale Unterstützung, während andere lieber allein gelassen werden“, erklärt er. „Sie werden vielleicht abhängiger von Beziehungen und brauchen mehr Aufmerksamkeit. Es kann für sie schwieriger sein, mit Veränderungen umzugehen. Er fügt hinzu, dass das Festhalten an normalen Routinen sie beruhigt.
„Ältere Katzen verbringen gerne Zeit mit ihren menschlichen Familienmitgliedern“, schließt Dr. Levine. „Es ist wichtig, ihnen die zusätzliche liebevolle Pflege zukommen zu lassen, die sie noch viele Jahre lang brauchen werden.“