Wanneer uw favoriete katachtige vriend ouder wordt, geef hem dan wat extra TLC.
Nog niet zo lang geleden werden katten als senioren beschouwd wanneer ze acht jaar oud waren. Vandaag de dag is het niet ongebruikelijk dat dierenartsen katachtige patiënten van in de twintig hebben. Dankzij verbeterde voeding, het leven binnenshuis en vooruitgang in de diergeneeskunde leven katten langer en worden ze nu als ouder beschouwd als ze 12 tot 14 jaar oud zijn, zegt Richard Goldstein, DVM, assistent-professor in de geneeskunde van kleine dieren aan de Cornell University College of Veterinary Medicine, wiens oudste katachtige patiënt een gezonde 22 jaar oud is geworden.
“Ouder worden is geen ziekte,” benadrukt hij. “Hoewel het waar is dat senior katten meer kans hebben op verschillende aandoeningen, zijn sommige oudere katten volkomen normaal en veranderen helemaal niet.”
Oldere katten hebben de neiging minder actief en speels te zijn, ze kunnen meer slapen, aankomen of afvallen, en moeite hebben om hun favoriete plaatsen te bereiken. Maar schrijf veranderingen in gezondheid of gedrag – die vaak geleidelijk optreden – niet toe aan ouderdom. Dergelijke veranderingen kunnen tekenen zijn van veel voorkomende ziekten of gebitsproblemen die door uw dierenarts moeten worden aangepakt.
Zorg ervoor dat oudere katten gemakkelijk toegang hebben tot de dingen die ze leuk vinden en/of nodig hebben, is van cruciaal belang, zegt Emily Levine, DVM, dierlijk gedragsassistent van de Animal Behavior Clinic aan de Cornell University College of Veterinary Medicine. “We onthouden om ze medicijnen te geven, maar we hebben de neiging om te vergeten om voedsel-, water- en kattenbakproblemen aan te pakken,” zegt ze.
Inderdaad realiseren veel katteneigenaren zich niet welke praktische dingen ze kunnen doen voor hun ouder wordende katten. Om uw oudere kat van haar gouden jaren te laten genieten, kunt u deze eenvoudige suggesties overwegen.
Ga naar de dierenarts. Plan regelmatige dierenartsonderzoeken om het welzijn van uw oudere kat te verbeteren. “Zesmaandelijkse controles voor geriatrische katten zijn geweldig,” merkt Dr. Goldstein op. “Voor gezonde katten is een jaarlijks geriatrisch onderzoek – inclusief bloedonderzoek en röntgenfoto’s – samen met een kleiner onderzoek tussendoor, ideaal,” beveelt hij aan.
Denk warm. Katten zoeken graag warme plekjes op om te rusten. Zorg ervoor dat het favoriete zachte bed of de rustplaats van uw oudere kat zich niet in een tochtige ruimte van uw huis bevindt. Te veel warmte kan echter een kat verbranden die zich niet snel kan bewegen, dus denk aan warm, niet aan heet.
Zorg voor gemakkelijke toegang tot basisbehoeften. Naarmate katten ouder worden, krijgen ze sneller artritis en hebben ze minder controle over hun darmen en blaas, zegt Dr. Levine. Het is een goed idee om kattenbakken op elke verdieping te plaatsen, zodat ze gemakkelijk bereikbaar zijn. Bovendien kunnen sommige oudere katten in een normale kattenbak klimmen om te plassen, maar niet om te poepen. Om dit probleem op te lossen, kunt u een kattenbak gebruiken met zeer lage zijkanten (probeer een groot koekjesvel) of leg krantenpapier rond de kattenbak, adviseert ze. “Oudere katten moeten gemakkelijk toegang hebben tot voedsel, water en kattenbakken, dus als ze ervoor kiezen om geen trappen te beklimmen, hoeven ze dat ook niet te doen,” voegt ze eraan toe. Dit kan betekenen dat u ook voedsel- en waterbakjes op meer dan één plaats moet plaatsen.
Help hem om er te komen. Als uw oudere kat niet meer op zijn favoriete vensterbank kan springen, maak dan trapjes voor dozen, hellingen, of koop een huisdierentrapje waarmee hij veilig alleen op een speciale plek kan komen. Dit werkt ook voor een kat die een favoriete stoel of bank wil bereiken. Het idee is om hem een stevige ondergrond te geven; bedek bijvoorbeeld de treden of een hellingbaan met tapijt om uitglijden te voorkomen.
Voorzichtig verzorgen. Oudere katten kunnen er baat bij hebben vaker met de handen te worden geholpen als hun zelfverzorging begint af te nemen. (Een plotseling gebrek aan vachtverzorging kan wijzen op een gezondheidsprobleem.) Dit is vooral van belang voor langharige katten die oncomfortabel viltig worden. Zachtjes borstelen of kammen verwijdert losse haren en stimuleert de circulatie en de talgklierafscheiding, waardoor de vacht weer gaat glanzen.
Zet een lampje aan. Nachtlampjes helpen oudere katten met een slecht gezichtsvermogen of oogproblemen ’s nachts te navigeren. Als uw kat blind is, probeer dan de omgeving van uw kat zo stil en consistent mogelijk te houden, inclusief kattenbakken en meubels, raadt Dr. Levine aan. Om te voorkomen dat een blinde kat gedesoriënteerd raakt of schrikt, pak hem niet op tenzij het nodig is en roep zijn naam voordat u hem benadert.
Geef een dove kat een gezichtspunt. Benader een kat met gehoorproblemen liever van voren dan van achteren om hem niet te laten schrikken of schrikken. Houd hem veilig binnen uw huis om hem te beschermen tegen auto’s en roofdieren.
Houd haar kittenvrij en speels. “Ik raad niet aan om een jong katje te nemen om uw oudere kat te verjongen – een onstuimig katje dat over uw kat klimt, kan eerder schadelijk dan nuttig zijn, en mensen hebben de neiging om zich te concentreren op de jonge kat en de oudere te negeren,” zegt Dr. Levine. Vind in plaats daarvan zachte manieren om uw oudere kat aan te moedigen met u te spelen, stelt ze voor. Probeer met een toverstokje te zwaaien, een wandeling met uw kat binnen uw huis te maken, en speel achter de brokjes aan, een stukje per keer.
Vergeet de basis niet. Vers water en goed voer zijn van vitaal belang voor katten van elke leeftijd, maar kunnen extra belangrijk zijn voor oudere katten. Uw dierenarts kan advies geven over het kiezen van een dieet dat de juiste voeding en de juiste hoeveelheid calorieën levert voor uw ouder wordende kat. “Het is vooral belangrijk dat oudere katten gemakkelijk toegang hebben tot schoon water, omdat de nierfunctie vaak verslechtert bij oudere katten,” zegt Dr. Goldstein. “Overweeg om blik- en droogvoer te mengen om uw kat het water te laten opnemen dat blikvoer biedt,” stelt hij voor.
Ten slotte koesteren oudere katten voorspelbare dagen meer dan jongere katten dat doen. “Dr. Goldstein: “Net zoals wij vastgeroest raken in onze gewoonten naarmate we ouder worden, doen katten dat ook. “Sommige katten hebben meer emotionele steun nodig naarmate ze ouder worden en anderen worden liever alleen gelaten,” legt hij uit. “Ze kunnen afhankelijker worden van relaties en meer aandacht nodig hebben. Het kan moeilijker voor ze zijn om met veranderingen om te gaan.” Vasthouden aan normale routines stelt hen gerust, voegt hij eraan toe.
“Oudere katten brengen graag tijd door met hun menselijke familieleden, concludeert Dr. Levine. “Het is belangrijk om ze de extra liefdevolle zorg te geven die ze nog vele jaren nodig zullen hebben.”