Free Press

Den amerikansk-senegalesiske musikmogul Akon har sagt, at han går videre med høje planer om at skabe en futuristisk panafrikansk smart city i Senegal næste år, bygget i stil med Wakanda – den fiktive, teknologisk avancerede afrikanske nation, der er skildret i Marvel-blockbusteren Black Panther.

Den 800 hektar store, surrealistiske, solcelledrevne “Akon City”, der støttes af den senegalesiske regering og finansieres af unavngivne investorer, blev først annonceret af Akon i 2018.

I mandags meddelte Akon, hvis rigtige navn er Aliaune Thiam, sammen med Senegals minister for turisme, Alioune Sarr, at han havde lagt den første sten til byen i Mbodiène, en kystby 62 miles fra hovedstaden Dakar.

Planerne skildrer skinnende skyskrabere, indkøbscentre, musikstudier og miljøvenlige turistområder. De forudser, at “Akoin”, en kryptovaluta, der er grundlagt af R&B-stjernen, skal være den centrale valuta.

Akon City er ikke den første store udvikling, som sangerinden har bebudet for Afrika. Tidligere planer og store løfter har tiltrukket sig kritik på kontinentet og spørgsmål omkring gennemsigtighed.

Sarr roste Akons lancering for at komme på et tidspunkt, hvor private investeringer i det vestafrikanske land er knappe og hårdt tiltrængte efter den økonomiske smerte, som udbruddet af coronavirus har forårsaget.

Akon sagde, at byen ville give muligheder for senegalesere og et alternativt hjem for afroamerikanere, der udsættes for racediskrimination.

“Systemet derhjemme behandler dem uretfærdigt på så mange forskellige måder, som du aldrig kan forestille dig,” sagde han. “Og de går kun igennem det, fordi de føler, at der ikke er nogen anden udvej. Hvis du kommer fra USA eller Europa eller andre steder i diasporaen, og du føler, at du ønsker at besøge Afrika, ønsker vi, at Senegal skal være dit første stop.”

Få detaljer om projektet er blevet offentliggjort. Investorer til den anslåede ordning på 6 mia. dollar kunne ikke nævnes efter at have underskrevet aftaler om tavshedspligt, men en tredjedel af finansieringen er sikret, sagde Akon. Sangeren har tidligere undveget spørgsmål om, hvordan hans kryptovaluta vil være levedygtig i den planlagte by, idet han sagde, at han ville overlade det til “nørderne” at finde ud af det.

Ifølge det amerikanske konsulent- og ingeniørfirma KE International er det blevet hyret til at skabe byen, som “vil definere et nyt paradigme inden for design og arkitektur for Afrika”.

Der overvejes planer om at give projektet i franchise til andre lande i Afrika, så man kan kopiere intelligente byer som f.eks. Mwale Medical and Technological City-ordningen i Kenya.

Sangeren, der er født i USA af senegalesiske forældre og vokset op i Senegal, har været evangelisk om de afrikanske landes potentiale til at genopbygge og mindske afhængigheden af vestlige lande.

I 2014 annoncerede han “Light up Africa”, et velgørenhedsinitiativ i samarbejde med Verdensbanken og regeringer med henblik på at subsidiere solenergi og levere elektricitet til 600 millioner mennesker i landdistrikterne, hvilket er mere end halvdelen af kontinentets daværende befolkning. Projektet hævder at have hjulpet mere end 32 millioner mennesker i 25 lande med at få adgang til basal elektricitet gennem solenergi.

Spørgsmålene omkring Akons aktiviteter i Afrika voksede, da han i 2015 hævdede at have manipuleret afrikanske ledere. “I Afrika er man nødt til at manipulere dem. Det er man nødt til,” fortalte han ved en fejring af Afrikadagen hos Coca-Cola og beskrev udfordringer med at overtale afrikanske ledere til at medfinansiere projekterne.

I 2018 sagde han, at hans Akoin-valuta, der er baseret på smartphone-brug, ville blive et “stabilt valutaalternativ i hele Afrika”. Alligevel har den stået over for spørgsmål omkring dens adgang i lavindkomstlande, hvor data er dyre. Kun en tredjedel af befolkningen i Senegal bruger en smartphone ifølge Pew Research Centre.

Michael Kimani, formand for Blockchain Association of Kenya, afviste Akoin-planerne som “pie-in-the-sky”, da det ville kræve udbredt brug i hele Afrika for at fungere.

Arbejdet på byen er planlagt til at starte i begyndelsen af næste år, og færdiggørelsen af den første fase er sat til 2023. Ifølge planerne skal byen i første omgang dække 55 hektar (135 acres), men vokse til 500 hektar ved udgangen af årtiet, med planer om kunstige øer og en marina, der kan rumme krydstogtskibe.

Sarr sagde, at han håbede, at projektet ville give “Cassandras … der altid betragter nye projekter som ønskedrømme” ret, og han lovede at hjælpe med at sikre, at det blev afsluttet til tiden.

{{#ticker}}

{{topLeft}}}

{{bottomLeft}}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}}

{{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{{#cta}}}{{text}}{{/cta}}}

Husk mig i maj

Vi vil kontakte dig for at minde dig om at bidrage. Hold øje med en besked i din indbakke i maj 2021. Hvis du har spørgsmål om at bidrage, er du velkommen til at kontakte os.

• Del på Facebook
• Del på Twitter
• Del via e-mail
• Del på LinkedIn
• Del på Pinterest
• Del på WhatsApp
• Del på Messenger