Der US-amerikanisch-senegalesische Musikmogul Akon hat erklärt, dass er seine hochfliegenden Pläne für eine futuristische panafrikanische Smart City im Senegal im nächsten Jahr vorantreiben will, Sie soll nach dem Vorbild von Wakanda gebaut werden – der fiktiven, technologisch fortschrittlichen afrikanischen Nation, die im Marvel-Blockbuster Black Panther dargestellt wird.
Die 800 Hektar große, surrealistische, solarbetriebene „Akon City“, die von der senegalesischen Regierung unterstützt und von ungenannten Investoren finanziert wird, wurde erstmals 2018 von Akon angekündigt.
Am Montag gab Akon, der mit bürgerlichem Namen Aliaune Thiam heißt, zusammen mit dem senegalesischen Tourismusminister Alioune Sarr bekannt, dass er den Grundstein für die Stadt in Mbodiène, einem Küstendorf 62 Meilen von der Hauptstadt Dakar entfernt, gelegt hat.
Die Pläne sehen glänzende Wolkenkratzer, Einkaufszentren, Musikstudios und umweltfreundliche Touristenresorts vor. Als zentrale Währung ist „Akoin“ vorgesehen, eine vom R&B-Star gegründete Kryptowährung.
Akon City ist nicht das erste große Projekt, das der Sänger für Afrika angekündigt hat. Frühere Pläne und große Versprechen haben auf dem Kontinent Kritik und Fragen zur Transparenz aufgeworfen.
Sarr lobte den Start von Akon zu einer Zeit, in der private Investitionen in dem westafrikanischen Land knapp sind und dringend benötigt werden, nachdem der Ausbruch des Koronavirus wirtschaftlichen Schaden angerichtet hat.
Akon sagte, die Stadt biete Chancen für Senegalesen und eine alternative Heimat für Afroamerikaner, die mit Rassendiskriminierung konfrontiert sind.
„Das System in ihrer Heimat behandelt sie auf so viele verschiedene Arten ungerecht, wie man es sich nicht vorstellen kann“, sagte er. „Und sie machen das nur mit, weil sie das Gefühl haben, dass es keinen anderen Weg gibt. Wenn Sie aus Amerika oder Europa oder aus anderen Ländern der Diaspora kommen und Afrika besuchen wollen, wollen wir, dass der Senegal Ihre erste Station ist.“
Nur wenige Einzelheiten des Projekts wurden veröffentlicht. Die Investoren für das geschätzte 6-Milliarden-Dollar-Projekt konnten nach der Unterzeichnung von Geheimhaltungsvereinbarungen nicht genannt werden, aber ein Drittel der Finanzierung sei gesichert, sagte Akon. Der Sänger ist in der Vergangenheit Fragen darüber ausgewichen, wie seine Kryptowährung in der geplanten Stadt lebensfähig sein wird, indem er sagte, dass er es „den Geeks“ überlassen würde, das herauszufinden.
Das in den USA ansässige Beratungs- und Ingenieurbüro KE International wurde damit beauftragt, die Stadt zu entwerfen, die „ein neues Paradigma in Design und Architektur für Afrika definieren wird“.
Es wird erwogen, das Projekt auf andere afrikanische Länder zu übertragen und intelligente Städte wie die Mwale Medical and Technological City in Kenia nachzubauen.
Der in den USA als Sohn senegalesischer Eltern geborene und im Senegal aufgewachsene Sänger hat das Potenzial afrikanischer Länder, sich neu zu entwickeln und die Abhängigkeit von westlichen Ländern zu verringern, nachdrücklich betont.
Im Jahr 2014 kündigte er „Light up Africa“ an, eine Wohltätigkeitsinitiative in Partnerschaft mit der Weltbank und Regierungen, um Solarenergie zu subventionieren und 600 Millionen Menschen in ländlichen Gemeinden – mehr als die Hälfte der damaligen Bevölkerung des Kontinents – mit Strom zu versorgen. Das Projekt behauptet, mehr als 32 Millionen Menschen in 25 Ländern geholfen zu haben, Zugang zu grundlegender Elektrizität durch Solarenergie zu erhalten.
Die Fragen zu Akons Aktivitäten in Afrika wuchsen, als er 2015 behauptete, afrikanische Führer manipuliert zu haben. „In Afrika muss man sie manipulieren. Das muss man“, sagte er bei einer Feier zum Afrika-Tag bei Coca-Cola und beschrieb die Herausforderungen, afrikanische Staatsoberhäupter davon zu überzeugen, die Projekte mitzufinanzieren.
Im Jahr 2018 sagte er, dass seine Akoin-Währung, die auf der Nutzung von Smartphones basiert, eine „stabile Währungsalternative in ganz Afrika“ werden würde. Doch in einkommensschwachen Ländern, in denen Daten teuer sind, stellt sich die Frage nach dem Zugang zu dieser Währung. Laut dem Pew Research Centre nutzt nur ein Drittel der Menschen im Senegal ein Smartphone.
Michael Kimani, der Vorsitzende der Blockchain Association of Kenya, bezeichnete die Akoin-Pläne als „Zukunftsmusik“, da die Währung in ganz Afrika weit verbreitet sein müsse, um zu funktionieren.
Die Arbeiten an der Stadt sollen Anfang nächsten Jahres beginnen, wobei die erste Phase bis 2023 abgeschlossen sein soll. Den Plänen zufolge wird die Stadt zunächst 55 Hektar groß sein, aber bis zum Ende des Jahrzehnts auf 500 Hektar anwachsen, mit Plänen für künstliche Inseln und einen Jachthafen, der Kreuzfahrtschiffe aufnehmen kann.
Sarr sagte, er hoffe, dass das Projekt die „Kassandras …, die neue Projekte immer als Hirngespinste betrachten“, Lügen strafen werde, und gelobte, dazu beizutragen, dass es termingerecht fertiggestellt werde.
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