De Amerikaans-Senegalese muziekmagnaat Akon heeft gezegd dat hij doorgaat met hooggestemde plannen om volgend jaar een futuristische pan-Afrikaanse slimme stad in Senegal te bouwen, gebouwd in de vorm van Wakanda – de fictieve, technologisch geavanceerde Afrikaanse natie afgebeeld in de Marvel blockbuster Black Panther.
De 800 hectare (2.000 acre), surrealistische, door zonne-energie aangedreven “Akon City”, gesteund door de Senegalese regering en gefinancierd door niet nader genoemde investeerders, werd voor het eerst aangekondigd door Akon in 2018.
Op maandag kondigde Akon, wiens echte naam Aliaune Thiam is, samen met de Senegalese minister voor toerisme, Alioune Sarr, aan dat hij de eerste steen had gelegd voor de stad in Mbodiène, een kustdorp 62 mijl van de hoofdstad Dakar.
De plannen tonen glanzende wolkenkrabbers, winkelcentra, muziekstudio’s en milieuvriendelijke toeristische resorts. Ze voorzien dat “Akoin”, een cryptocurrency opgericht door de R&B ster, de centrale valuta zou zijn.
Akon City is niet de eerste grote ontwikkeling die de zanger voor Afrika heeft aangekondigd. Eerdere plannen en grootse beloften hebben op het continent tot kritiek en vragen rond transparantie geleid.
Sarr prees Akons start op een moment dat particuliere investeringen in het West-Afrikaanse land schaars zijn en hard nodig zijn, na de economische pijn die de uitbraak van het coronavirus heeft veroorzaakt.
Akon zei dat de stad kansen zou bieden aan Senegalezen en een alternatief thuis voor Afro-Amerikanen die geconfronteerd worden met rassendiscriminatie.
“Het systeem thuis behandelt hen oneerlijk op zo veel verschillende manieren die je je nooit kunt voorstellen,” zei hij. “En ze gaan er alleen doorheen omdat ze het gevoel hebben dat er geen andere manier is. Als je uit Amerika of Europa of elders in de diaspora komt en je wilt Afrika bezoeken, dan willen we dat Senegal je eerste stop is.”
Weinig details van het project zijn openbaar gemaakt. De investeerders voor het plan van naar schatting 6 miljard dollar konden niet bij naam worden genoemd na het ondertekenen van geheimhoudingsverklaringen, maar een derde van de financiering is veiliggesteld, aldus Akon. De zanger heeft in het verleden vragen ontweken over hoe zijn cryptocurrency levensvatbaar zal zijn in de geplande stad, door te zeggen dat hij het aan “de geeks” zou overlaten om het uit te werken.
Volgens het in de VS gevestigde advies- en ingenieursbureau KE International is het gecontracteerd om de stad te creëren, die “een nieuw paradigma zal definiëren in ontwerp en architectuur voor Afrika”.
Er worden plannen overwogen om het project uit te rollen naar andere landen in Afrika, als navolging van smart-cities, zoals het Mwale Medical and Technological City-plan in Kenia.
De zanger, geboren in de VS uit Senegalese ouders en opgegroeid in Senegal, is evangelisch geweest over het potentieel van Afrikaanse landen om zich te herontwikkelen en de afhankelijkheid van westerse landen te verminderen.
In 2014 kondigde hij “Light up Africa” aan, een liefdadigheidsinitiatief in samenwerking met de Wereldbank en regeringen om zonne-energie te subsidiëren en elektriciteit te leveren aan 600 miljoen mensen in plattelandsgemeenschappen, meer dan de helft van de toenmalige bevolking van het continent. Het project claimt meer dan 32 miljoen mensen in 25 landen te hebben geholpen toegang te krijgen tot basiselektriciteit via zonne-energie.
De vragen rond Akons activiteiten in Afrika namen toe toen hij in 2015 beweerde Afrikaanse leiders te hebben gemanipuleerd. “In Afrika moet je ze manipuleren. Je moet wel”, vertelde hij op een Afrika-dagviering van Coca-Cola, waarbij hij uitdagingen beschreef bij het overhalen van Afrikaanse leiders om de projecten mede te financieren.
In 2018 zei hij dat zijn Akoin-munt, die vertrouwt op smartphonegebruik, een “stabiel valuta-alternatief in heel Afrika” zou worden. Toch heeft het te maken gehad met vragen over de toegang ervan in lage-inkomenslanden waar gegevens duur zijn. Slechts een derde van de mensen in Senegal gebruikt een smartphone, volgens het Pew Research Centre.
Michael Kimani, de voorzitter van de Blockchain Association of Kenya, deed de Akoin-plannen af als “pie-in-the-sky”, omdat het wijdverbreid gebruik in heel Afrika nodig zou zijn om te kunnen werken.
Werkzaamheden aan de stad zijn gepland om begin volgend jaar te beginnen, met voltooiing van de eerste fase gepland voor 2023. Volgens de plannen zal de stad aanvankelijk 55 hectare beslaan, maar tegen het einde van het decennium uitgroeien tot 500 hectare, met plannen voor kunstmatige eilanden en een jachthaven die plaats biedt aan cruiseschepen.
Sarr zei dat hij hoopte dat het project de “Cassandra’s … die nieuwe projecten altijd als luchtkastelen beschouwen” de mond zou snoeren en beloofde te zullen helpen ervoor te zorgen dat het volgens schema wordt voltooid.
{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{highlightedText}}
- Senegal
- Akon
- Afrika
- nieuws
- Deel op Facebook
- Delen op Twitter
- Delen via E-mail
- Delen op LinkedIn
- Delen op Pinterest
- Delen op WhatsApp
- Delen op Messenger