Næringsagar er et medium til generelle formål, der understøtter vækst af en bred vifte af ikke-fastidiøse organismer. Den indeholder typisk (masse/volumen):
- 0,5 % pepton – dette giver organisk kvælstof
- 0,3 % oksekødsekstrakt/jordekstrakt – det vandopløselige indhold af disse bidrager med vitaminer, kulhydrater, kvælstof og salte
- 1.5% agar – dette giver blandingen fasthed
- 0,5% natriumklorid – dette giver blandingen proportioner, der svarer til dem, der findes i cytoplasmaet hos de fleste organismer
- destilleret vand – vand tjener som transportmedie for agarens forskellige stoffer
- pH justeret til neutral (6.8) ved 25 °C (77 °F)
Striplader af flere bakteriearter på næringsagarplader
Disse ingredienser kombineres og koges i ca. et minut for at sikre, at de blandes, og steriliseres derefter ved autoklavering, typisk ved 121 °C (250 °F) i 15 minutter. Derefter afkøles de til ca. 50 °C (122 °F) og hældes i petriskåle, som straks dækkes til. Når skålene indeholder størknet agar, opbevares de med hovedet nedad og opbevares ofte på køl, indtil de anvendes. Inokulering finder sted på varme skåle snarere end på kolde skåle: hvis de er kølet ned til opbevaring, skal skålene genopvarmes til stuetemperatur inden inokulering.