‘Black Lives Matter’-protesterne brød ud over hele USA i sidste uge, efter at en hvid politibetjents handling resulterede i en sort mands, George Floyds, død. Floyds død tilskrives i vid udstrækning racisme i USA, som har oplevet hundredvis af sådanne tilfælde gennem årtier.
Disse protester spredte sig langsomt til andre lande som Storbritannien og Australien.
I Indien, efter at mange berømtheder tweetede deres støtte til “Black Lives Matter”, kom den udbredte farvediskrimination, der findes i Indien, i centrum.
Men fordømmelserne og appellerne gav bagslag, især i tilfælde af dem, der tidligere havde støttet fairnesscremer. Mange påpegede, hvordan berømtheder med en enorm fanbase satte et forkert eksempel ved at promovere en ændring af hudtonen, hvis man er mørk.
Skuespilleren Abhay Deol råbte også skuespillere op for deres “wokeness” i en række Facebook-opslag, der fremhævede skønhedsprodukternes taglines, som omfatter “white glow”, “fine fairness” og så videre.
“Fairnesscremer i Indien har udviklet sig gennem årene, fra at være fairnesscremer til nu at bruge eufemismer som “skin brightening/ whitening” eller “lightening creams”. De fleste mærker ønsker ikke længere at blive direkte forbundet med at blive betegnet som “skønhedscremer”. Så nu har vi mærker, der sælger “HD glow”, “White beauty”, “white glow”, “fine fairness” og så videre”, skrev han.
Indien har været besat af lys hud i lang tid (nogle kalder det endda et kolonialt tømmermænd). Den udbredte tro på, at skønhed er direkte proportional med, hvor lys du er, gentages gennem skikke, ægteskabsannoncer, reklamer for skønhedsprodukter og film.
En af mine kolleger på The Better India fortalte faktisk, hvordan hun blev bedt om at stå i sidste række i sit skolekor, da hun var knap ti år gammel, på grund af sin hudfarve.
Så, hvordan slipper man af med den dybt rodfæstede tankegang uden at være vidne til et brutalt angreb som det i Minneapolis? Har Indien også brug for sin egen “Black Lives Matter” for at vække masserne?
En måde at starte på er formentlig ved at stå op imod hudfarvede reklamer, når man tænker på Indiens forkærlighed for berømtheder. Noget så simpelt som at nægte en reklame for et fairnessprodukt vil sende et stærkt budskab til millioner af indere, der ser op til berømtheder.
Og det betyder ikke, at ingen skuespillere har talt imod det åbenlyse privilegium, som fairness er.
Her er ti indiske skuespillere, der har stået fast og nægtet at propagere, at det at have en lys hud er en indgang til succes, og som har understreget, at alle farver er ligeværdige.
1) Ranbir Kapoor
Som tegn på, at handlinger taler højere end ord, nægtede en af vores lands regerende superstjerner, Ranbir Kapoor, angiveligt at samarbejde med et firma, der fremstiller fairnesscreme. Selv om han ikke åbent udtalte sig mod fairness-mærker, lod han sin handling gøre arbejdet.
Han afviste ifølge rapporten et tilbud på hele Rs 9 crore for en dags optagelse.
Dette var på et tidspunkt, hvor skuespilleren allerede havde etableret sin position i filmindustrien. Han kunne have taget imod tilbuddet, men han stod for det, han troede på.
2) Taapsee Pannu
Hun er en af de sjældne skuespillere, der ikke tager bladet fra munden og står for det, der er rigtigt. Blandt alle hendes frygtløse holdninger vandt en begivenhed i 2017 mange hjerter. Skuespilleren trak sig fra et arrangement, så snart det gik op for hende, at det blev sponsoreret af et fairness-mærke.
“Jeg er enig i, at det var en beslutning i sidste øjeblik, men da jeg fandt ud af, at jeg skulle posere ved arrangementet med fairness-mærket i baggrunden, besluttede jeg mig for at tage mit navn ud af arrangementet. Jeg har faktisk mistet en hel del film på grund af at være fair, så jeg vil ikke propagere for fairness på nogen måde”, sagde hun til Hindustan Times.
Ironisk set handlede arrangementet i Jaipur om at propagere kvinders rettigheder!
3) Kubbra Sait
Når succesfulde skuespillere tænker to gange over deres mærkeimage eller gnider store virksomheder på den forkerte side, viger Kubbra Sait ikke tilbage for at være højrøstet.
Kendt for sin rolle i Sacred Games, nægtede denne forholdsvis nye skuespiller ikke blot åbent at associere sig med et produkt, men brugte også sin position til at skabe en ændring. Hun nægtede at retouchere sin hud under optagelser til en reklame.
Som reaktion på Abhay Deols indlæg kommenterede hun: “Jeg kan tale for mig selv. da mærket … henvendte sig til mig for at være en del af deres kampagne, var jeg begejstret. Da jeg så listen over produkterne, talte vi indbyrdes. Masaba (Gupta), Kusha Kapila og jeg. Vi talte med mærket som ét hold og nægtede at blive mærket med de produkter, der havde noget som helst at gøre med lysning/oplysning af huden. Selv den digitale forside, vi lavede, var ikke et retoucheret fotografi.”
4) Nandita Das
Skuespiller-instruktør Nandita Das har været kendt for at kritisere indiskes besættelse af skønhed. Gang på gang har hun råbt op om filmindustriens forudfattede forestillinger om at have en lyshåret person i hovedrollen.
“Når der er en rolle med en kvinde fra landet, eller en dalit-kvinde, eller en rolle med en slumbo, så er min hudfarve i orden. Men i det øjeblik, jeg skal spille en karakter fra den højere middelklasse, kommer der uvægerligt nogen hen til mig og siger: “Jeg ved, at du ikke kan lide at lysne din hud, men du ved godt, at denne rolle er en rolle for en uddannet person fra den højere middelklasse”,” siger hun.
For nogle år siden lancerede Nandita Das en kampagne kaldet ‘Dark Is Beautiful’ for at gøre op med fordommene over for mørk hudfarve. Hun kom endda med en 2,5-minutters kraftfuld video med titlen India’s Got Colour.
5) Kalki Koechlin
Kalki Koechlin er en anden skuespiller, der er kendt for sine ukonventionelle roller og sin åbenmundede offentlige tilstedeværelse.
Da et fairness-mærke henvendte sig til Kalki, afviste hun dem, da hun mener, at skønhed ikke skal forbindes med hudfarve.
“Jeg synes ikke, der er noget galt med at være fair, men det er blevet en sådan besættelse i vores land, at det er alt, hvad vi leder efter i skønhed. Der er så mange fantastiske mennesker, der har mørk hudfarve, og det bør hyldes. Jeg ville elske at have et produkt, der gør mig mørkere,” sagde hun til Hindustan Times.
6) Tannishtha Chatterjee
Det er ikke i orden at lave vittigheder eller at komme med tilfældige bemærkninger om emner, der påvirker vores samfund. Det er vigtigt at forstå, at man ikke kan slippe af sted med racistiske kommentarer i humorens navn. Det er vigtigt at påpege det, så man sikrer sig, at det ikke gentages, og det er præcis, hvad skuespilleren Tannishtha Chatterjee gjorde i 2016.
Hun langer ud efter et komedieshow ved navn Comedy Nights Bachao, som sendes på Colors TV, efter at have været udsat for racistiske vittigheder om hendes hudfarve.
“Jeg glædede mig faktisk til at blive ristet… Det eneste, de kunne ristet om en mørkhudet skuespillerinde, var selvfølgelig hendes mørke hud. De kunne kun identificere mig med det. Jeg kunne ikke tro, at jeg sad i et nationalt tv-transmitteret komedieshow i 2016 i Mumbai midt i et så regressivt (jeg kan ikke kalde det humor) og åbenlyst racistisk indhold,” skrev hun.
“Selv det at overveje, at mørk hud er en joke, kommer fra denne meget dybe fordom. Og jeg forsøgte at forklare, hvorfor dette ikke er personligt, og det er et større spørgsmål om, hvad vores tankegang er. Og hvorfor det er uansvarligt at lave vittigheder om dybe fordomme i vores samfund. Og at det ikke er et spørgsmål om at undskylde over for mig, men at udbrede denne idé og fortsætte med denne tankegang i komediens navn er det, der er enormt problematisk, især fordi det er et populært show på en nationaliseret Chanel,” tilføjede hun.
7) Sai Pallavi
“Det er indisk farve. Vi kan ikke gå til udlændinge og spørge dem, hvorfor de er hvide, og om de ved, at de vil få kræft på grund af det. Vi kan ikke se på dem og tænke, at vi vil have det. Det er deres hudfarve, og dette er vores. Afrikanere har også deres egen farve, og de er smukke”, sagde den sydindiske skuespillerinde Sai Pallavi, da hun afviste en reklame for en skønhedscreme.
Pallavi, som i sin barndom udsatte sin søster for at spise visse frugter og grøntsager for at få en “lys hudfarve”, afviste en reklame til en værdi af 2 mio. rs. og sendte dermed et stærkt budskab til den sydindiske filmbruderskab, hvor hvid hud er en besættelse.
“Jeg har narret Pooja (hendes søster) flere gange. Hun kunne godt lide cheeseburgere og havde et kompleks om, at hun ikke var lige så smuk som mig. Når vi stod foran et spejl, kiggede hun først på mit ansigt og derefter på hendes. Jeg lagde mærke til dette flere gange. Så jeg fortalte hende, at hvis hun ønskede at blive retfærdig, skulle hun spise frugt og grøntsager. Og det gjorde hun så. Hun kan slet ikke lide frugt og grøntsager, men hun spiste dem alligevel, fordi hun ønskede at blive retfærdig. Jeg havde det meget dårligt med det, den virkning det havde på en pige, der var fem år yngre end mig”, sagde skuespilleren.
8) Sona Mohapatra
Sangeren Sona Mohapatra, der udråbte fairnesscreme-mærkerne for deres regressive og dybt foruroligende karakter, hilste for nylig regeringens beslutning om at foreslå et lovforslag om forbud mod racistiske reklamer velkommen.
Sangeren fortalte, hvordan hun havde holdt stand mod lanceringen af et babyplejeprodukt omkring fair babyer, da hun arbejdede som brand manager for et førende FMCG-firma.
“For mange år siden, da jeg var brand manager for et førende FMCG-firma, der var på nippet til at lancere en ny babyplejeserie, var den positioneringsidé for brandets kampagne, som blev præsenteret stærkest af forbrugerundersøgelsesteamene, igen omkring ‘fair babyer’. Jeg husker, at jeg satte foden ned og nægtede at godkende den kampagne, selv om mange i teamet forsøgte at overbevise mig om, at vi skal give forbrugerne det, de ønsker, og at det var mit job at være mest optaget af den bedste forretning og de fleste penge, som virksomheden kunne tjene. Sandheden er, at der er noget, der hedder virksomheders ansvar, og at selv den individuelle samvittighed og forbrugerisme ikke kan være grundlaget for alle vores beslutninger”, sagde hun.
9) Anushka Sharma
Det er ikke let at sejle mod strømmen i vores filmindustri, men Anushka Sharma har altid taget den ukonventionelle vej. Da det kom til emnet fairnesscreme, trådte hun ikke tilbage. I stedet indrømmede hun, at hun aldrig ville promovere sådanne produkter.
“Jeg ville ikke støtte produkter, der udbreder racistiske og sexede (overbevisninger)….og udbreder sociale tabuer. Jeg vil ikke støtte produkter, der propaganderer lys hud og alt muligt. Jeg vil ikke propagere for noget, der siger, at dette er rigtigt eller forkert,” sagde Anushka Sharma ved en begivenhed for et førende shampoobrand.
10) Sonal Sehgal
Da skuespilleren Sonal Sehgal flyttede til Mumbai for at optræde i glamourindustrien, var hun en del af en reklame for en skønhedscreme. Hun tog imod den annonce, der betalte hendes husleje. Hun indså dog snart sin problematiske beslutning, da hendes hushjælp spurgte hende, hvilken creme der ville få hende til at se mere lys ud.
“Jeg forstod pludselig, at jeg havde svigtet Gangu (husassistenten) og millioner af smukke, mørke kvinder i hele landet, herunder min egen søster, ved at blive en del af den mafia, der underminerer deres selvværd”, sagde hun til The Logical Indian.
Efter at have medvirket i nogle få film tog hun til New York og studerede filmkunst, men husassistentspørgsmålet forlod hende aldrig, og da hun vendte tilbage, lavede hun en kortfilm, “Dancing In The Dark”. Filmen afslører markedet for skønhedscreme og dets fordomme over for mørkhudede mennesker.
Med disse indiske skuespillere, der offentligt stiller spørgsmålstegn ved konsekvenserne af usund farvebesættelse og skæve skønhedsopfattelser, er der en måde at uddanne folk på og skabe en forandring.
Det er på høje tid, at vi skærer ned på den racisme, som vi alle er en del af.
(Redigeret af Shruti Singhal)