Som den originale PRS-guitar har den 24-fret Custom helt sikkert fortjent sin plads i guitarhistorien. Til dette milepælsår er der tre festlige modeller – alle Custom 24’ere – der starter på SE-niveau og derefter bevæger sig til USA for S2 og toppes med den ultimative Core-version.
Mens selve Custom’en konstant har udviklet sig i løbet af tre og et halvt årti og været udgangspunktet for de fleste efterfølgende PRS-designs, er den stadig i høj grad en halvvejs mellem en Les Paul og en Stratocaster.
Simpelt sagt har den trævalget og konstruktionsstilen fra førstnævnte, men med dobbelt-cutaway-stilen og vibratoen fra sidstnævnte. En perfekt hybrid? Dens kritikere ser dog denne dobbelthed som dens største mangel: Det er ikke en Les Paul og det er ikke en Stratocaster.
Mens den diskussion vil fortsætte, så længe der er pubber og internetfora, er der da ingen bedre måde at fejre dette skelsættende design på end med 35th Anniversary S2-niveauet? Halvdelen af den festlige trio.
Insæt citat her
Med en pris på 1.649 dollars/£1.799 og inklusive en perfekt god gigbag er det et velvalgt prispunkt – ligesom vores trio af S2 McCarty 594s, som vi ser på senere i dette nummer – der placerer den pænt i konkurrence mellem Fenders American Ultra, Original- og Professional-serier og Gibson USA’s prisfastsættelse på den første “rigtige” Les Paul i det nuværende sortiment, Classic, især da standard S2 Custom 24 har en fuld detailpris på 1.599 $ / £ 1.699.
Mens de to Custom 24’ere kan se meget ens ud (bortset fra 35th Anniversary-modellens festlige truss rod cover), er det vigtigt, at det er den måde, humbuckerne er splittet til singlecoils, der adskiller de to modeller.
Standardmodellen splitter pickupperne samtidigt via pull-switchen på tonekontrollen, hvilket giver dig seks lyde, når du bruger den sammen med trevejs håndtagspickupvælgerkontakten. Der er tale om delvise splits, hvor nogle, men ikke alle af den dumpede spole stadig er stemplet via en modstand med forskellig værdi for hver pickup.
Vores 35th Anniversary Custom 24 tilføjer to mini-toggle-switche, en for hver pickup, for at stemme den fulde/split switching af 85/15 ‘S’-humbukkerne individuelt, hvilket giver dig otte lyde. Og ligesom kredsløbet på SE Paul’s Guitar hører vi den ægte single coil (slug coil) på hver humbucker.
En anden ændring er, at 35th Anniversary-versionen har en trevejs toggle pickupvælger; standardmodellen bruger et trevejs håndtag. Bortset fra det er specifikationerne og farvemulighederne de samme.
Den ægte single-coil switching i kombination med volumenkontrollen ‘tuned’ giver en meget Fender-y klarhed og karakter, som man ikke altid hører fra en split humbucker
Udadtil er den primære forskel mellem Custom 24 på Core-niveau og S2 den forskellige top carve: Core-modellen er klassisk carvet PRS; S2 bruger en hovedsageligt flad top med næsten SG-lignende kantfaceringer.
Så ser S2’eren mere funktionel ud, hvilket afspejler dens hurtigere byggetid, men det er blot en af en række ændringer, der gør det muligt for PRS at få denne S2 til at koste ca. 50 procent af prisen på den tilsvarende Core-model.
Så er halsen her, selv om den er lavet af det samme ægte mahogni som Core-guitarerne, et tredelte design med en splejset hovedstamme og en separat hælstamme. Kropsdybden er 44 mm, ca. 5 mm tyndere end Core Custom; bagsiden af mahogni i ét stykke er ca. 32 mm tyk, og den midtsiddende, glidende ahornkappe er tættere på 12 mm.
Graden af det figured maple er lavere end Core, og alle de gennemskinnelige farver er ‘wrap-around’ uden PRS’ kendetegn, som er naturlig kant ‘binding’. Desuden er hverken den bageste kontrol eller vibrato sorte plastikdæksler forsænket. Ligesom Core-modellerne bruger S2’erne dog tilsyneladende den samme nye nitro-over-cellulose-finish.
Sammen med den måde, de er fremstillet på, er det omkostningerne til delene, der yderligere adskiller de to niveauer. S2’eren, ligesom de hovedsageligt indonesisk fremstillede SE’er, bruger billigere asiatisk fremstillet elektronik og PRS-designede pickupper. Core-pickupperne er fremstillet på den amerikanske Stevensville-fabrik i Maryland, mens potterne og kontakterne blot er dele med højere specifikationer.
Hvis du leder efter den ene hybridguitar, tager denne platform nogle tæsk, og disse miniskifter er så nemme og intuitive at bruge
Oprindelseslandet spiller en mindre rolle i hardwaren: S2-vibratoen er et todelt støbt design, der bruges på både SE- og bolt-on CE-modellerne; Core-niveauet, nu i sin Gen III-specifikation, er bearbejdet af massivt materiale, men PRS er tavs om dens faktiske oprindelse.
Under kølerhjelmen
Trods det ikke-indfældede hulrumsdæksel har vi et standard PRS-formet hulrum, igen ikke-afskærmet ligesom Core-modellerne. Pots her er Alpha 500k audio taper. Der er en tone kondensator af lidt anden størrelse, men af den sædvanlige PRS værdi på .033 microfarads og kablet i “moderne” stil. Hver coil-split switch er en DPDT og stemmer (og isolerer) slug-spolen, deraf udtrykket ‘ægte’ single coil.
Der er en ekstra 820kohms-modstand kablet mellem indgangslåen til volumen og jord, hvilket betyder, at pickupperne ‘ser’ en ca. 300kohms-pot, mere som den traditionelle 250k-værdi, der bruges til singlecoils, der subtilt trækker ned i high-end i hele kredsløbet. Denne lille finjustering er en del af PRS’ løbende TCI-proces.
Feel &lyde
Mønsteret Regular-hals-profilen ligner “den traditionelle PRS Regular-hals, der findes på guitarer fremstillet i slutningen af 80’erne på PRS’ tidligere Virginia Avenue-sted”, oplyser PRS.
Det er den smalleste PRS-profil ved møtrikken – vores måler lidt over 42 mm med en meget moderne dybde på 21 mm ved 1. bånd og 23 mm ved 12. bånd – og det er en meget flot formet profil, der næsten antyder et let ‘V’ takket være de veltilspidsede skuldre.
Fretwire på det komfortable 254 mm (10 tommer) ubundne palisander-gribebræt med sine afrundede ‘slidte’ kanter synes identisk med Core-guitaren i bredden, om end lidt lavere i højden – måske et resultat af den forskellige produktionsproces her.
Akustisk respons er livlig og resonant; opsætning og spilbarhed er fremragende, især den fulde adgang til fret. Bortset fra konstruktionsdetaljerne er der masser af original PRS-stil fra midten af 80’erne her.
I vores samling af 2020 PRS’er lyder denne, ikke overraskende, mest som, ja, en PRS! Vi har den originale skalalængde kombineret her med det in-tune vibrato og halsen med 24 bånd, og vi bevæger os tilbage mod Custom’s originale Fender/Gibson-hybridstil, som nok er grunden til, at vi stadig skriver om PRS-guitarer i dag.
Men den bærer sin “modernisme” med en klassisk stil: Du finder ikke graphitforstærkede halse eller bånd i rustfrit stål på en PRS elguitar. Som vi finder med S2 594’eren, der anmeldes senere i dette nummer, er der ikke en stor lydmæssig kløft mellem denne og CE 24, for eksempel med dens USA 85/15-pickupper.
Paul Reed Smith bryder sig ikke om ‘ice-pick’ high-end, og det hører vi ikke her
Faktisk giver den ægte single-coil switching i kombination med volumenkontrollen ‘tuned’ en meget Fender-y klarhed og karakter, som du ikke altid hører fra en split humbucker – vi synes at have dybde og gnist i lige høj grad.
Og mens 85/15 ‘S’ elsker noget heftig gain, er der en skarp klarhed, der virker som et perfekt middel til at drive et trangt pedalboard eller en multieffekt-enhed. Paul Reed Smith bryder sig ikke om ‘ice-pick’ high-end, og det hører vi ikke her.
Det sagt, af de fem guitarer, vi har anmeldt i dette særnummer, har denne Custom den klareste, mest moderne stemmeføring, hvilket måske appellerer mindre til vintage-besatte og mere til dem af os, der blot har brug for en masse rækkevidde fra et enkelt instrument.
Som med enhver god guitar er volumenkontrollen alene en toneformer – den trækker lidt af hi-fi-glansen tilbage, men med et tæt pedalboard-patch er den fuld op-glans meget velkommen.
Guitarer som CE 24 og helt sikkert Silver Sky vil give dig en mere træagtig tekstur, men hvis du leder efter den ene hybridguitar, tager denne platform nogle tæsk, og disse mini-switches er så nemme og intuitive at bruge.
Sammen med det velkendte vibratosystem er det en meget stabil guitar. Intonationen er meget sød, og det er en ubesværet spiller, der på ingen måde føles, eller ærligt talt lyder, som en cut-price.
Verdict
Der er to ting, som ikke-PRS-spillere ikke bryder sig om ved PRS-guitarer: den “fornemme” æstetik og prisen. Førstnævnte er naturligvis det, der har sat mærket på landkortet, og på dette S2-niveau er sidstnævnte overflødig.
Det, som tvivlerne ikke har fulgt med i, er PRS’ fortsatte ønske om at lave et bedre instrument. Gennemsnitligt er ikke godt nok. Hvis du tager dit håndværk alvorligt, som PRS tydeligvis gør det, er dette en guitar, der vil understøtte dine mål og drømme … og lidt til.
Specifikationer
- PRIS: $1,649 / £1,799
- OPRINDELSE: USA
- TYPE: Double-cutaway solidbody electric
- BODY: Mahogni med affaset kant med figured maple top
- HALSKANT: Mahogni, Pattern Regular profil, limet ind
- SKALELÆNGDE: 635mm (25″)
- MØTTE/BREDDE: Friktionsreducerende/42.16mm
- FINGERBORD: Palisander, fugleindlæg, 254mm (10″) radius
- FRETS: 24, medium
- HARDWARE: PRS patenteret vibrato (støbt), PRS designet lav masse låsestemmere – forniklet
- STRING SPACING, BRIDGE: 52,5mm
- ELEKTRIK: PRS 58/15 ‘S’ Treble og Bass humbuckers (bro); 3-vejs toggle pickup selector switch, master volume og tone, 2 mini-toggle coil split switches
- Vægt (kg/lb): 3,37/7,4
- TILBEHØR: PRS 58/15 ‘S’ Treble og Bass humbuckers (bro); 3-vejs toggle pickup selector switch, master volume og tone, 2 mini-toggle coil split switches
- Kun farve
- TILBEHØR: Standard S2 Custom 24 (1.599 $ / 1.699 £) med samme farveindstillinger, men med anden elektronik. Core Custom 24 starter ved $3.860 / £3.459; 35th Anniversary-versionen koster $3.950 / £3.799
- VENSTRE HÆNDERE: Nej. Den eneste PRS venstrehåndet er SE Custom 24 ($789 / £825)
- FINISHES: Dark Cherry Sunburst, (som anmeldt), McCarty Sunburst, Elephant Grey, Faded Blue Smokeburst, Scarlet Red, Burnt Amber Burst, Whale Blue – alle glans nitro-over-cellulose
- KONTAKT: PRS Guitars