Als die ursprüngliche PRS-Gitarre hat sich die 24-Bund Custom ihren Platz in der Gitarrengeschichte redlich verdient. Für dieses Jubiläumsjahr gibt es drei Jubiläumsmodelle – allesamt Custom 24 – angefangen bei der SE, über die S2 in den USA bis hin zur ultimativen Core-Version.
Während sich die Custom selbst über dreieinhalb Jahrzehnte hinweg ständig weiterentwickelt hat und der Ausgangspunkt für die meisten nachfolgenden PRS-Designs war, bleibt sie eine Art Mittelweg zwischen einer Les Paul und einer Stratocaster.
Einfach ausgedrückt, hat sie die Holzauswahl und den Baustil der ersteren, aber mit dem Doppel-Cutaway-Stil und Vibrato der letzteren. Ein perfekter Hybrid? Ihre Kritiker sehen in dieser Dualität jedoch ihr größtes Manko: Sie ist weder eine Les Paul noch eine Stratocaster.
Während diese Diskussion so lange weitergehen wird, wie es Kneipen und Internetforen gibt, gibt es keinen besseren Weg, dieses bahnbrechende Design zu feiern, als mit der 35th Anniversary S2 Stufe. Das halbe Haus des feierlichen Trios.
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Mit einem Preis von $1.649/£1.799 und einschließlich eines perfekten Gigbags ist es ein gut gewählter Preispunkt – wie unser Trio von S2 McCarty 594s, das wir später in dieser Ausgabe betrachten -, der es schön in Konkurrenz zwischen Fenders American Ultra, Original und Professional und Gibson USA’s Preisgestaltung für die erste „richtige“ Les Paul im aktuellen Line-up, die Classic, zumal die Standard S2 Custom 24 einen vollen Verkaufspreis von $1.599/£1.699 hat.
Während sich die beiden Custom 24 auf den ersten Blick sehr ähnlich sehen (abgesehen von der feierlichen Halsstababdeckung des 35th Anniversary Modells), ist es vor allem die Art und Weise, wie die Humbucker zu Singlecoils gesplittet werden, die die beiden Modelle voneinander unterscheidet.
Das Standardmodell splittet die Pickups gleichzeitig über den Zugschalter an der Klangregelung, der in Verbindung mit dem Drei-Wege-Pickup-Wahlschalter sechs Sounds liefert. Das sind partielle Splits, bei denen ein Teil, aber nicht die gesamte Spule über einen Widerstand mit unterschiedlichem Wert für jeden Pickup gevoiced wird.
Unsere 35th Anniversary Custom 24 fügt zwei Mini-Kippschalter hinzu, einen für jeden Pickup, um das Full/Split-Switching der 85/15 ‚S‘-Humbucker einzeln zu Voicings zu machen und so acht Sounds zu erhalten. Und wie bei der Schaltung der SE Paul’s Guitar hören wir die echte Single Coil (die Slug Coil) jedes Humbuckers.
Eine weitere Änderung ist, dass die 35th Anniversary Version einen Drei-Wege-Toggle-Pickup-Wahlschalter hat; das Standardmodell verwendet einen Drei-Wege-Hebel. Abgesehen davon sind die Spezifikationen und Farboptionen gleich.
Die echte Single-Coil-Schaltung in Kombination mit dem „getunten“ Lautstärkeregler gibt eine sehr Fender-artige Klarheit und einen Charakter, den man nicht immer von einem geteilten Humbucker hört
Äußerlich ist der Hauptunterschied zwischen der Custom 24 auf Core-Niveau und der S2 die unterschiedliche Deckenfräsung: das Core-Modell ist klassisch geschnitzt, die S2 verwendet eine hauptsächlich flache Decke mit fast SG-ähnlichen Kantenabschrägungen.
Die S2 sieht daher funktioneller aus, was die kürzere Bauzeit widerspiegelt, aber das ist nur eine von vielen Änderungen, die es PRS ermöglichen, die S2 zu etwa 50 Prozent des Preises des entsprechenden Core-Modells anzubieten.
Der Hals besteht aus dem gleichen echten Mahagoni wie bei den Core-Gitarren, ist aber dreiteilig und hat eine gespleißte Kopfplatte und eine separate Ferse. Die Korpustiefe beträgt 44 mm, etwa 5 mm dünner als bei der Core Custom; der einteilige Mahagoni-Boden ist etwa 32 mm dick, wobei die mittig angebrachte Ahornkappe eher 12 mm dick ist.
Die Qualität des gemaserten Ahorns ist geringer als bei der Core und alle durchscheinenden Farben sind „wrap-around“ ohne das PRS-typische „Binding“ der natürlichen Kanten. Außerdem sind weder die schwarzen Kunststoffabdeckungen der hinteren Regler noch des Vibratos versenkt. Wie die Core-Modelle verwenden die S2s jedoch offenbar die gleiche neue Nitro-über-Zellulose-Lackierung.
Neben der Art und Weise, wie sie hergestellt werden, sind es die Kosten für die Teile, die die beiden Modelle weiter voneinander unterscheiden. Die S2, wie die hauptsächlich in Indonesien hergestellten SEs, verwendet weniger teure Elektronik aus asiatischer Produktion und von PRS entworfene Tonabnehmer. Die Core-Tonabnehmer werden in der US-Fabrik Stevensville in Maryland hergestellt, die Potis und Schalter sind einfach höherwertige Teile.
Wer die eine Hybridgitarre sucht, wird mit dieser Plattform fündig, und die Minischalter sind so einfach und intuitiv zu bedienen
Das Herkunftsland spielt bei der Hardware eine geringere Rolle: Das S2-Vibrato ist eine zweiteilige Gusskonstruktion, die sowohl bei den SE- als auch bei den geschraubten CE-Modellen verwendet wird; die Core-Stufe, jetzt in ihrer Gen III-Spezifikation, wird aus dem Vollen gefräst, aber PRS hält sich über ihre tatsächliche Herkunft bedeckt.
Unter der Haube
Trotz der nicht eingelassenen Hohlraumabdeckung haben wir einen standardmäßigen PRS-förmigen Hohlraum, ebenfalls ungeschirmt wie bei den Core-Modellen. Die Potis hier sind Alpha 500k Audio Taper. Der Tonkondensator hat eine etwas andere Größe, aber den üblichen PRS-Wert von 0,033 Mikrofarad und ist im modernen“ Stil verdrahtet. Jede Spule-Split-Schalter ist ein DPDT und Stimmen (und isoliert) die Slug-Spule daher der Begriff „true“ Single Coil.
Ein zusätzlicher 820-kOhm-Widerstand ist zwischen der Eingangsklemme des Lautstärkereglers und der Masse verdrahtet, was bedeutet, dass die Tonabnehmer ein ungefähres 300-kOhm-Potentiometer „sehen“, was eher dem traditionellen 250-k-Wert entspricht, der für Single-Coils verwendet wird und den Hochtonbereich der gesamten Schaltung subtil herunterzieht.
Feel & Sounds
Das Pattern Regular Halsprofil ist „ähnlich dem traditionellen PRS Regular Hals, den man bei Gitarren findet, die in den späten 80er Jahren am ehemaligen PRS Standort in der Virginia Avenue hergestellt wurden“, so PRS.
Es ist das schmalste PRS-Profil am Sattel – unseres misst etwas über 42mm mit einer sehr zeitgemäßen Tiefe von 21mm am 1. Bund und 23mm am 12. Bund – und ist ein sehr schön geformtes Profil, das dank der gut verjüngten Schultern fast ein leichtes ‚V‘ andeutet.
Das komfortable 254mm (10-Zoll) ungebundene Palisander-Griffbrett mit seinen abgerundeten ‚abgenutzten‘ Kanten scheint in der Breite identisch mit der Core-Gitarre zu sein, wenn auch etwas niedriger in der Höhe – vielleicht ein Ergebnis des unterschiedlichen Produktionsprozesses hier.
Die akustische Ansprache ist lebendig und resonant; das Setup und die Bespielbarkeit sind hervorragend, insbesondere der volle Zugang zu den Bünden. Abgesehen von den konstruktiven Details gibt es hier viel originalen PRS-Stil aus der Mitte der 80er Jahre.
Von unserer Sammlung von 2020er PRS-Gitarren klingt diese am meisten nach, nun ja, einer PRS! Wir haben hier die ursprüngliche Mensurlänge kombiniert mit dem In-Tune-Vibrato und dem 24-Bund-Hals, und wir kehren zurück zum ursprünglichen Fender/Gibson-Hybrid-Stil der Custom, der wahrscheinlich der Grund ist, warum wir heute immer noch über PRS-Gitarren schreiben.
Doch sie trägt ihren „Modernismus“ mit einem klassischen Stil: Sie werden keine graphitverstärkten Hälse oder Edelstahlbünde auf einer PRS-E-Gitarre finden. Wie bei der S2 594s, die wir später in dieser Ausgabe besprechen, gibt es keine große klangliche Lücke zwischen dieser und der CE 24, zum Beispiel mit ihren USA 85/15 Tonabnehmern.
Paul Reed Smith mag keine „Eispickel“-High-Ends und wir hören sie hier nicht
In der Tat gibt die echte Single-Coil-Schaltung in Kombination mit dem „gestimmten“ Lautstärkeregler eine sehr Fender-artige Klarheit und einen Charakter, den man nicht immer von einem geteilten Humbucker hört – wir scheinen gleichermaßen Tiefe und Glanz zu haben.
Und während der 85/15 ‚S‘ ein kräftiges Gain liebt, gibt es eine schrille Klarheit, die ein perfektes Vehikel für ein beengtes Pedalboard oder ein Multieffektgerät zu sein scheint. Paul Reed Smith mag keine „Eispickel“-High-Ends, und wir hören sie hier nicht.
Abgesehen davon hat diese Custom von den fünf Gitarren, die wir in dieser Sonderausgabe besprochen haben, die klarste, modernste Intonation, die vielleicht weniger Vintage-Besessene anspricht als diejenigen von uns, die einfach eine große Bandbreite von einem einzigen Instrument brauchen.
Wie bei jeder guten Gitarre ist der Lautstärkeregler allein schon ein Tonformer – er zieht den HiFi-Glanz ein wenig zurück, doch bei einem dichten Pedalboard-Patch ist dieser volle Glanz sehr willkommen.
Gitarren wie die CE 24 und sicherlich die Silver Sky geben dir eine holzige Textur, aber wenn du nach dieser einen Hybrid-Gitarre suchst, kann diese Plattform einiges aushalten, und diese Mini-Schalter sind so einfach und intuitiv zu bedienen.
Zusammen mit dem bewährten Vibrato-System ist es eine sehr stabile Gitarre. Die Intonation ist sehr gut und sie ist ein müheloser Spieler, der sich in keiner Weise billig anfühlt oder offen gesagt auch nicht so klingt.
Verdict
Es gibt zwei Dinge, die Nicht-PRS-Spieler an PRS-Gitarren nicht mögen: die „schicke“ Ästhetik und den Preis. Ersteres ist natürlich das, was die Marke bekannt gemacht hat, und auf diesem S2-Niveau ist letzteres überflüssig.
Was die Zweifler nicht mitbekommen haben, ist PRS‘ ständiger Wunsch, ein besseres Instrument zu bauen. Durchschnitt ist nicht gut genug. Wenn du dein Handwerk ernst nimmst, so wie PRS es offensichtlich tut, ist dies eine Gitarre, die deine Ziele und Träume unterstützt … und noch einiges mehr.
Spezifikationen
- PREIS: $1,649 / £1,799
- URSPRUNG: USA
- TYP: Double-Cutaway Solidbody E-Gitarre
- KÖRPER: Mahagoni mit abgeschrägter Kante, Ahorndecke
- HALS: Mahagoni, Pattern Regular Profil, eingeleimt
- MASSSTABLÄNGE: 635mm (25″)
- MUTTER/BREITE: Reibungsreduzierend/42.16mm
- FINGERBOARD: Palisander, Vogel-Inlays, 254mm (10″) Radius
- FRETS: 24, medium
- HARDWARE: PRS patentiertes Vibrato (gegossen), PRS designed low mass locking tuners – vernickelt
- STRING SPACING, BRIDGE: 52.5mm
- ELECTRICS: PRS 58/15 ‚S‘ Treble und Bass Humbucker (Steg); 3-Wege Kippschalter, Master Volume und Tone, 2 Mini-Kippschalter für Spulensplit
- GEWICHT (kg/lb): 3.37/7.4
- OPTIONEN: Nur Farbe
- RANGE OPTIONS: Das Standard S2 Custom 24 ($1.599 / £1.699) mit den gleichen Farboptionen, aber anderer Elektronik. Die Core Custom 24 beginnt bei $3.860 / £3.459; die 35th Anniversary Version kostet $3.950 £3.799
- LINKSHÄNDER: Nein. Die einzige PRS-Linkshänderin ist die SE Custom 24 ($789 / £825)
- FINISHES: Dark Cherry Sunburst, (wie besprochen), McCarty Sunburst, Elephant Grey, Faded Blue Smokeburst, Scarlet Red, Burnt Amber Burst, Whale Blue – alle glänzend nitro-over-cellulose
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