Retsmedicinske odontologer er meget erfarne, specialuddannede tandlæger, der bruger deres ekspertise til at hjælpe med at identificere ukendte ligrester og spore bidemærker til en bestemt person. Den retsmedicinske odontolog kan blive tilkaldt af politibetjente, retsmedicineren eller retsmedicineren.
I dødstilfælde deltager den retsmedicinske odontolog i obduktionen og tager fotografier, kraniemålinger, tandaftryk og røntgenbilleder af liget. Disse prøver sammenlignes derefter med prøverne fra kendte forsvundne personer. Hvis der kan opnås et match, kan resterne identificeres.
I tilfælde, hvor der findes bidemærker på et offer eller en formodet gerningsmand eller på mad, tyggegummi eller andre genstande, anvender retsmedicinsk odontolog den samme procedure for at forsøge at bestemme eller udelukke mulige kilder til bidemærkerne.
Den retsmedicinske odontolog skriver derefter en detaljeret rapport, der forklarer, hvad der blev gjort, og hvilke konklusioner der kan drages, og han eller hun skal være forberedt på at forklare processen og retfærdiggøre resultaterne i retten.
Også kaldet retsmedicinske tandlæger bliver retsmedicinske odontologer typisk indkaldt for at:
- Identificere menneskelige rester, der ikke kan identificeres ved hjælp af ansigtsgenkendelse, fingeraftryk eller andre midler
- Identificere lig i forbindelse med massedødsfald, såsom flystyrt og naturkatastrofer
- Bestemme kilden til bidmærkeskader, i tilfælde af overfald eller mistanke om misbrug
- Vurdere alderen på skeletrester
- Vidne i sager om tandlægeskræk
Arbejdsbetingelser
Forensiske odontologer arbejder normalt som almindelige tandlæger det meste af tiden og udfører retsmedicinske undersøgelser efter behov på anmodning fra lokale retshåndhævende myndigheder eller retsmedicineren.
I dødstilfælde kan den retsmedicinske odontolog tage hen til gerningsstedet eller katastrofeområdet. Ellers foretages målingerne og røntgenbillederne som en del af obduktionen.
Da forbrydelser og katastrofer kan ske når som helst, skal en retsmedicinsk odontolog “på vagt” være klar til at arbejde i lange timer, dag og nat, på helligdage og i weekender.
Arbejdet er meget detaljeret, kræver ekstremt finmotoriske færdigheder og kræver ekstraordinær præcision og nøjagtighed. Komplekst udstyr, herunder computere, mikroskoper og andre teknologier, kan anvendes i identifikationsprocessen.
Forensisk odontologi kræver opmærksomhed på detaljer og evnen til at arbejde tålmodigt for at gennemføre en langvarig proces trin for trin uden at forhaste sig. Den retsmedicinske odontolog skal være i stand til at drage konklusioner udelukkende på grundlag af de fysiske beviser, der er til rådighed.
Den retsmedicinske odontolog skal føre nøjagtige og fuldstændige optegnelser.
Sådan tæt involvering i efterforskningen af forbrydelser og massekatastrofer kan være følelsesmæssigt foruroligende.
Akademiske krav
En retsmedicinsk odontolog skal først opnå en Doctor of Dental Science (DDS) eller Doctor of Dental Medicine (DMD) grad for at blive tandlæge. Der kræves omfattende yderligere uddannelse i teknikker og metoder inden for retsmedicinsk odontologi samt praktisk erfaring, ofte ved at følge en mere erfaren fagperson.
For at blive certificeret af American Board of Forensic Odontology of the American Academy of Forensic Sciences skal den retsmedicinske odontolog arbejde med 25 sager, samle 350 kvalifikationspoint ved at deltage i møder og andre faglige udviklingsprogrammer og bestå en kvalificerende eksamen.