Hvorfor har Aragorn flere navne i Ringenes Herre? Aragorn, der er portrætteret af Viggo Mortensen i Peter Jacksons filmtrilogi, er en vigtig karakter i J.R.R. Tolkiens fantasy-epos. Aragorn optræder først som Gandalfs vejrbidte og frygtindgydende rangerven, men til sidst afsløres Aragorns sande identitet, og Kongens tilbagevenden er centreret omkring Aragorns opstigning på Gondors trone. Aragorn, der er betydeligt ældre end han ser ud, er en skikkelse, hvis grove udseende og højtidelige opførsel næppe skjuler hans ædle arv og heroiske personlighed, og ved slutningen af Ringenes Herre har Isildurs arving indtaget sin retmæssige plads med Arwen ved sin side.
Og selv om Aragorn er karakterens fødenavn, er det ikke hans eneste tilnavn i historien. Da Frodo og de andre hobbitter møder ham første gang, præsenteres Aragorn som “Strider.” Et tredje navn dukker op, da Aragorn endelig bliver konge efter Saurons nederlag. Den nykårede ranger bliver døbt kong Elessar, et navn, som han bliver kendt under indtil sin død. Aragorns flere navne efter mere indlysende i Tolkiens originale bøger, da filmene ikke direkte henviser til Elessar.
Navnet Strider tjener flere formål. Som den retmæssige arving til den mand, der besejrede Sauron, var Aragorn et skæbnesvangert mål for den mørke herre og hans forskellige agenter, og han lærte at skjule sin identitet efter at have forladt Kløvedals fristed for at blive ranger. Aragorn er et kongeligt navn i Midgård, og enhver med bare det mindste kendskab til Gondors monarki ville have haft mistanke om, at der var noget galt. Ikke desto mindre fandt Aragorn ikke selv på “Strider”; det var et kælenavn, som blev givet af de lokale i de byer, han besøgte, især indbyggerne i Bree. Aragorn tog navnet som en fornærmelse, og det kunne være på grund af hentydningen til hans Númenoreanske arv. Númenorerne var af større fysisk statur end Bree-folket, og nogle brugte endda et mere fornærmende udtryk – Longshanks. Men “Strider” henviser sandsynligvis også til Aragorns bedrifter som ranger og hans store rejser i hele Midgård. I denne periode brugte Aragorn “Thorongil” som et alias, når det var nødvendigt, men “Strider” syntes at holde sig bedre fast.
Oprindelsen af Elessar-navnet er mere dybt sammenvævet med Ardas lange historie. Elessar, der kan oversættes til “Elfesten”, er en ældgammel juvel fra elverne, som kommer i Galadriels besiddelse. I Tolkiens bøger bliver Elessar overdraget fra Galadriel til Aragorn, mens fællesskabet er på besøg i Lothlórien. Mange år forinden blev det forudsagt, at Galadriel i sidste ende ville testamentere elverstenen til en mand, der ville gå under navnet Elessar, så da Aragorn endelig opfylder sin skæbne, bliver han kong Elessar i anerkendelse af den elviske ære. Jacksons film har sandsynligvis ikke medtaget Aragorns Elessar-titel, fordi selve Elfstenen blev erstattet af Arwens vedhæng.
Udover de tre hovednavne antager Aragorn nogle andre navne i løbet af sit liv. Da han etablerer sit eget kongehus, vælger kongen navnet Telcontar, som blot er “Strider” oversat til et elversprog. Denne idé blev inspireret af Pippin, som insisterede på at kalde Aragorn “Strider” længe efter at have opdaget hans rigtige navn. Endelig blev en ung Aragorn opdraget som Estel, der løst betyder “håb”. Dette var kun for at skjule Aragorns slægt for ham selv og blev droppet, da han blev voksen, og Elrond afslørede sandheden.
Aragorn er ikke den eneste Ringenes Herre-figur, der har fået alternative navne. Gandalf var engang kendt som Olórin, Sauron var oprindeligt Mairon, og Melkor blev Morgoth. Dette skyldes i høj grad, at Tolkiens karakterer typisk gennemgår en slags rebranding efter at have indtaget en ny stilling (som når Aragorn bliver konge), ændrer deres form (som Olórin gjorde ved at blive Gandalf) eller skifter troskab fra lys til mørke (som Sauron og Morgoth). Tolkien selv var ekspert i sprog, og navne er dybt vigtige i Ringenes Herre, hvilket måske forklarer, hvorfor folk som Aragorn kaldes forskellige ting under forskellige omstændigheder.
