Den første gang, jeg købte makeup til at dække mine ar i ansigtet, var kvinden, der hjalp mig, mere nervøs end jeg selv var. Mens vi begge skælvede af angst, viste hun mig, hvordan jeg skulle tage en lille mængde af den heldækkende foundation ud af krukken, varme den på håndryggen og derefter påføre den på arene i mit ansigt. For første gang så jeg mig selv uden det, som jeg var kommet til at betragte som mit kendetegn.
Da jeg var to og et halvt år gammel, blev jeg angrebet af familiens hund. Jeg blev syet med over 50 sting og fik ar på hagen, i panden og på venstre tinding. Jeg kunne ikke huske en tid før arene, og i en stor del af min barndom anerkendte jeg dem knap nok. Nysgerrige klassekammerater ville nogle gange gerne høre historien, men som regel blev jeg ladt i fred. Det ændrede sig selvfølgelig: Jeg husker tydeligt den første gang, en dreng i mellemskolen kaldte mig “scarface”. Mit syn blev sløret, og jeg tog et slag efter ham, som han undveg. Da jeg blev ældre, var folk generelt mindre grusomme, men jeg kæmpede stadig med mit selvværd og følelsen af, at mine ar var det første, folk lagde mærke til ved mig, det, der holdt mig fra at være smuk.
Da jeg begyndte at gå med makeup, spekulerede jeg på, om noget kunne skjule mine ar. Min makeup-skyende mor kunne ikke give nogen råd. Efter mange forsøg og fejl opdagede jeg, at makeup fra apoteksmærker ikke kunne gøre meget. Jeg prøvede nye mærker, der pralede med at dække “ufuldkommenheder”, men meget af den makeup, jeg prøvede, var simpelthen for let; jeg forstod ikke på det tidspunkt, at jeg skulle lede efter “fuld dækning”, da jeg antog, at alle foundations fungerede på samme måde. Ofte var makeuppen designet til at give et skinnende, “glødende” udseende, hvilket faktisk kan gøre arene mere synlige. Langsomt anskaffede jeg mig en skuffe fuld af flasker i forskellige nuancer, hvoraf ingen kunne dække mine ar, uanset hvor meget tid jeg brugte på tålmodigt at påføre dem.
Det var min mor, der først så en annonce for Dermablend i et blad og gjorde mig opmærksom på den. Dermablend var makeup til folk som mig: dem, der havde ar, hudlidelser, tatoveringer eller andre problemer, som de ønskede at dække. I en af de første reklamer, jeg så for produktet, viste de en mørkhudet afroamerikansk kvinde med vitiligo, en hudlidelse, hvor pletter af huden mister deres pigment. “Før”-billedet viste hende med pletter af lys og mørk hud i ansigtet. Efterbilledet viste hende med hendes naturlige hudfarve, hvor den pigmentløse hud var usynlig under produktet. Valget var hendes.
For mig var tanken om at dække eller ikke dække mine ar hypotetisk i længst tid, indtil jeg opdagede, at der fandtes produkter, der gav mig valgmuligheder. Dermablend var det første af disse typer makeupmærker, som jeg prøvede, men ikke det sidste. Efterhånden som man er blevet mere opmærksom på hudproblemer, er makeup med fuld dækning blevet mere sofistikeret. Kat Von D’s Lock-It Concealer og Foundation, der er annonceret for deres evne til at dække tatoveringer, virker også godt på ar og pigmentproblemer. Cover FX har produkter, der kan hjælpe med ar, der er nedtrykte og skal udfyldes. Make Up For Ever tilbyder en Full Cover Extreme Camouflage Cream, som jeg bruger nu, når jeg ønsker at dække mine ar. På apoteket er både Revlons ColorStay og L’Oréal’s Infallible Foundation under 15 dollars muligheder, der dækker skønhedsfejl og ar.
De fleste af disse produkter er matte og vandfaste og lover dækning hele dagen, hvis de anvendes korrekt. Når du bruger et af dem, er primer et must; det giver huden et mere ensartet udseende og får foundationen til at holde længere. Når det gælder mine ar, som er mere nedtrykte end hævede, fylder jeg dem lidt ud med primer og klatter forsigtigt lagvis af concealer på dem med enten mine fingre eller en svamp, idet jeg banker hen over det område, jeg vil dække, indtil det smelter sammen med resten af huden, og derefter bruger jeg en smule foundation i kanterne for at sikre mig, at det er blandet sammen. For andre typer ar, f.eks. ar, der er hævede eller misfarvede, kan man ved at neutralisere farven (f.eks. grønt neutraliserer rødme), før man påfører concealer, sammen reducere arets udseende. Efterfølgende påføres presset pudder i området, hvilket sætter makeuppen fast. Dermablend anbefaler, at deres pudder følger efter påføringen af deres makeup, men der er mange muligheder. Jeg bruger Smashbox Photo Set Finishing Powder, når jeg påfører concealer på mine ar.
Det er vigtigt at være realistisk: Ingen makeup kan virkelig “slette” et ar, en tatovering eller et andet kendetegn, men produkterne ovenfor og andre gør nok til at skjule hudproblemer i virkeligheden og fra kameraer. Senest har jeg set demonstrationer af et produkt kaldet Dermaflage, som bruger et silikonefyldstof til at udjævne huden omkring et ar, før du anvender concealer. Og jeg har set YouTube-tutorials fra kvinder, der er i stand til at bruge den rette mængde primer, concealer, foundation og pudder til at få selv apoteksmakeup til at skjule ar lag for lag. Det er klart, at makeup kun bliver mere sofistikeret, og der er mange forskellige typer produkter at udforske.
På et tidspunkt, da jeg så mig selv i spejlet og forberedte mig på at påføre lagvis af foundation, spurgte jeg mig selv, hvad jeg ville have ud af at dække op. Det startede som et ønske om at få folk til at se mig uden arene, men de er en del af mig. Nogle gange siger folk, at de bærer deres ar “med stolthed”, men det er mere end det. I årenes løb har jeg lært, at når du er i stand til at vælge, hvordan du vil præsentere dig selv, er det den mest behagelige version af dig, der findes.
Efter at have kæmpet i årevis med at føle, at mine ar gjorde mig anderledes på en måde, som jeg hadede, omfavnede jeg denne forskel som en del af den, jeg er, og nu til dagligt dækker jeg dem sjældent til. Det var ikke let, men jeg er kommet langt fra den oplevelse af at være gensidigt nervøs i makeup-gangen. Opdagelsen af makeup-muligheder, der gav mig mulighed for at beslutte, om jeg ville dække eller ej, gav mig også styrken til at indse, at mine ar bare er endnu et af mine kendetegn.
Relateret: 5 piger bliver ærlige om at omfavne deres ar