Första gången jag köpte smink för att täcka mina ärr i ansiktet var kvinnan som hjälpte mig mer nervös än jag. Medan vi båda skälvde av ångest visade hon mig hur jag skulle ta ut en liten mängd av den heltäckande foundationen ur burken, värma den på handryggen och sedan applicera den på ärren i mitt ansikte. För första gången såg jag mig själv utan det som jag hade kommit att betrakta som mitt utmärkande drag.
När jag var två och ett halvt år gammal blev jag attackerad av familjens hund. Jag fick över 50 stygn och fick ärr på hakan, pannan och vänster tinning. Jag kunde inte minnas någon tid före ärren, och under en stor del av min barndom kände jag knappt igen dem. Nyfikna klasskamrater ville ibland höra historien, men oftast lämnades jag ensam. Det förändrades naturligtvis: Jag minns tydligt första gången en pojke i mellanstadiet kallade mig ”scarface”. Jag såg ingenting och slog till mot honom, vilket han undvek. När jag blev äldre var folk generellt sett mindre grymma, men jag kämpade fortfarande med min självkänsla och känslan av att mina ärr var det första som folk lade märke till om mig, det som hindrade mig från att vara vacker.
När jag började använda smink undrade jag om något kunde dölja mina ärr. Min sminkfientliga mamma kunde inte ge några råd. Efter många försök och misstag upptäckte jag att smink av apoteksmärke inte kunde göra så mycket. Jag provade nya märken som skröt om att de täckte ”ojämnheter”, men mycket av det smink jag provade var helt enkelt för ljust. Jag förstod inte på den tiden att jag behövde leta efter ”full täckning” eftersom jag antog att alla foundations fungerade på samma sätt. Ofta var sminket utformat för att ge en glänsande, ”glödande” look, vilket faktiskt kan göra ärren mer synliga. Långsamt skaffade jag mig en låda full av flaskor i olika nyanser, varav ingen kunde täcka mina ärr, oavsett hur mycket tid jag tålmodigt lade ner på att applicera dem.
Det var min mamma som först såg en annons för Dermablend i en tidning och pekade ut den för mig. Dermablend var smink för människor som jag: de som hade ärr, hudproblem, tatueringar eller andra problem som de ville dölja. I en av de första annonserna jag såg för produkten visade de en mörkhyad afroamerikansk kvinna med vitiligo, en hudsjukdom där hudfläckar förlorar sitt pigment. På ”före”-bilden hade hon både ljusa och mörka hudfläckar i ansiktet. Efterbilden visade henne med sin naturliga hudton, den pigmentlösa huden var osynlig under produkten. Valet var hennes.
För mig var tanken på att täcka eller inte täcka mina ärr hypotetisk under den längsta tiden, tills jag upptäckte att det fanns produkter där ute som gav mig valmöjligheter. Dermablend var det första av dessa typer av sminkmärken som jag provade, men inte det sista. I takt med att medvetenheten om hudproblem har ökat har heltäckande smink blivit mer sofistikerad. Kat Von D:s Lock-It Concealer och Foundation, som marknadsförs för sin förmåga att täcka tatueringar, fungerar också bra på ärrbildning och pigmentproblem. Cover FX har produkter som kan hjälpa till med ärr som är nedtryckta och behöver fyllas ut. Make Up For Ever erbjuder en Full Cover Extreme Camouflage Cream som jag använder nu när jag vill täcka upp mina ärr. På apoteket är både Revlons ColorStay och L’Oreals Infallible Foundation alternativ för under 15 dollar som täcker blemmor och ärr.
De flesta av dessa produkter är matta och vattenfasta och lovar täckning hela dagen om de appliceras på rätt sätt. När du använder någon av dem är primer ett måste; den ger huden ett jämnare utseende och får foundation att hålla längre. När det gäller mina ärr, som är mer nedtryckta än upphöjda, fyller jag ut dem lite med primer och lägger försiktigt lager av concealer på dem, antingen med fingrarna eller med en svamp, genom att knacka över det område jag vill täcka tills det smälter in i resten av huden, och sedan använda lite foundation i kanterna för att se till att det smälter in. För andra typer av ärr, som de som är upphöjda eller missfärgade, kan man genom att neutralisera färgen (till exempel grönt neutraliserar rödhet) innan man applicerar concealer tillsammans minska ärrets utseende. Att följa upp med att applicera pressat puder i området fixerar sminket. Dermablend rekommenderar att deras puder följer efter appliceringen av deras smink, men det finns många alternativ. Jag använder Smashbox Photo Set Finishing Powder när jag applicerar concealer på mina ärr.
Det är viktigt att vara realistisk: inget smink kan verkligen ”radera” ett ärr, en tatuering eller ett annat kännetecken, men produkterna ovan och andra gör tillräckligt för att dölja hudproblem personligen och från kameror. På senare tid har jag sett demonstrationer av en produkt som heter Dermaflage, som använder ett silikonfyllmedel för att jämna ut huden runt ett ärr innan du applicerar concealer. Och jag har sett YouTube-tutorials av kvinnor som med rätt mängd primer, concealer, foundation och puder kan få till och med apotekssmink att dölja ärr, lager för lager. Det är tydligt att sminket bara blir mer sofistikerat, och det finns många olika typer av produkter att utforska.
En gång, när jag tittade på mig själv i spegeln och förberedde mig för att applicera lager av foundation, frågade jag mig själv vad jag ville ha ut av att täcka upp. Det började som en önskan om att folk skulle se mig utan ärren, men de är en del av mig. Ibland säger folk att de bär sina ärr ”stolt”, men det är mer än så. Under årens lopp har jag lärt mig att när du kan välja hur du vill presentera dig själv, är det den mest bekväma versionen av dig som finns.
Efter att i åratal ha kämpat med känslan av att mina ärr gjorde mig annorlunda på ett sätt som jag hatade, omfamnade jag den skillnaden som en del av den jag är, och nu dag till dag täcker jag dem sällan. Det var inte lätt, men jag har kommit långt från den erfarenheten av att vara ömsesidigt nervös i sminkgången. Upptäckten av sminkalternativ som gjorde det möjligt för mig att bestämma om jag ville täcka eller inte gav mig också styrkan att inse att mina ärr bara är ytterligare ett av mina kännetecken.
Relaterat: 5 tjejer är uppriktiga om att omfamna sina ärr