I Reno, Nevada, har den 30-årige Roslyn Tabor (Marilyn Monroe) søgt om en hurtig seks ugers Nevada-skilsmisse fra sin uopmærksomme mand Raymond (McCarthy). Da Tabor er på vej ind i Washoe County Courthouse sammen med sin værtinde Isabelle (Ritter), ignorerer Roslyn Raymonds forsøg på at tale med hende og forsone sig og bliver hos Isabelle. Isabelle er også skilt. Efter at skilsmissepapirerne er indgivet, tager Isabelle Roslyn med til en cocktailbar på Harrah’s Reno for at lade virkeligheden af hendes nye skilsmisse gå op for hende. På Harrah’s møder de en aldrende cowboy ved navn Gaylord “Gay” Langland (Gable) og hans bedste ven Guido (Wallach), der er kranvognschauffør. Efter en god snak inviterer de Roslyn og Isabelle til Guidos gamle hus på landet i Nevada for at hjælpe hende med at glemme skilsmissen, efter at Gay fortæller Roslyn, at han også er blevet skilt. Gruppen ankommer til det ufærdige hus, som Guido har bygget til sin afdøde kone, der døde flere år tidligere under en fødsel. De drikker og danser alle sammen. Roslyn har fået for meget at drikke, så Gay kører hende hjem til Reno.
Eventuelt flytter Roslyn og Gay ind i Guidos halvfærdige hus og begynder at arbejde på det. En dag efter morgenmaden fortæller Gay Roslyn, at han ville ønske, at han var mere far for sine egne børn, som han ikke har set i nogle år. Senere samme eftermiddag skændes Roslyn og Gay, da Gay opdager, at en kanin har spist salaten i haven. Gay erklærer, at han har til hensigt at finde og dræbe de kaniner, som har spist af den grøntsagshave, de har plantet uden for Guidos hus. Roslyn er voldsomt imod tanken om at dræbe kaninerne, uanset årsagen. Dette er et tilbagevendende tema i filmen – Roslyns frygt for døden og for forandringer i det hele taget.
Da Guido og Isabelle senere dukker op ved huset, foreslår Gay, at de samler vilde mustanger op for at sælge dem. De planlægger derefter at tage til et lokalt rodeo i Dayton for at lede efter og hyre en tredje mand til jobbet. I Dayton møder de Perce Howland (Clift), en cowboyven af Gay’s venner, som er i Dayton for at deltage i rodeo. Gay tilbyder at betale for Perce’s 10 dollars i rodeo-tilmeldingsgebyr, hvis han hjælper gruppen med at samle vilde mustanger op den næste dag. Isabelle ser sin eksmand Charles og hans nye kone Clara og beslutter sig for at invitere dem hjem til hende i Reno i stedet for at tage til rodeo med Gay, Guido, Perce og Roslyn. Før rodeoen drikker Guido, Perce, Roslyn og Gaylord alle sammen på en bar i Dayton, hvor der blev indgået og vundet væddemål om Roslyns evne til at spille et spil paddleball. Gruppen er tæt på at blive involveret i et nævekamp, da en beruset gæst på baren giver Roslyn smæk på bagdelen, mens hun spiller paddle ball.
På rodeoen bliver Roslyn noget oprevet, da Guido fortæller hende, hvordan hestene bliver tvunget til at bukke med en irriterende flankestrop. Hun erklærer derefter, at alle rodeoer bør forbydes. Senere på rodeoen bliver Perce kastet af en bukkende hest, og Roslyn tigger ham om at komme på hospitalet, men han insisterer på at ride på en tyr, som han allerede havde meldt sig til og betalt for at ride. Han bliver kastet igen, hvilket resulterer i en hovedskade.
Senere, efter at Roslyn danser med Perce, besvimer han i en baggyde i Dayton. Da han kommer til bevidsthed igen, ser han Roslyn græde over ham. Han siger, at han aldrig har haft nogen til at græde for ham før, og at han ville ønske, at han havde en ven at tale med. Han fortæller hende, hvordan hans mor ændrede sig efter hans fars død og gav sin stedfar den ranch, som Perces far ønskede at efterlade Perce til Perce. En beruset Gay henter derefter Roslyn og fortæller hende, at han vil have hende til at møde sine børn, som han hævder, at han uventet løb ind i. Da Gay opdager, at hans børn allerede har forladt Dayton, skaber han en offentlig scene uden for baren i Dayton.
Sidst på køreturen hjem til Reno spørger en beruset Guido undervejs, om Roslyn har forladt Gay, og tilbyder at tage hans plads. Tilbage i Guidos hus forsøger Guido, beruset og søvnløs, at gøre terrassen færdig, som han er begyndt på. Perce vågner op og river næsten bandagerne af, idet han glemmer sin nylige skade. Roslyn lægger ham i seng og sætter sig til rette med Gay. Han spørger hende, om en kvinde som hende nogensinde ville have lyst til at få et barn med ham. Hun undgår spørgsmålet, og Gay går i seng.
Den næste dag forbereder Gay, Guido og Perce sig på at gå efter de vilde mustanger, og Roslyn tager modvilligt med. Efter at de har fanget en hingst og fire hopper, bliver Rosalyn ked af det, da hun får at vide, at mustangerne skal sælges og slagtes til hundefoder. Derefter fortæller hun Gay, at hun ikke vidste, at hun var ved at forelske sig i en morder. Gay fortæller Roslyn, at han har gjort ting for hende, som han aldrig har gjort for nogen anden kvinde, såsom at gøre huset til et hjem og plante haven.
Når hestene er fanget, tigger Roslyn Gay om at slippe hestene fri. Han overvejer at gøre det, men da hun tilbyder at betale ham de 200 dollars, hun vandt ved at spille paddleball, gør det ham vred. Guido fortæller Roslyn, at han vil lade dem gå fri, hvis hun vil forlade Gay for ham. Hun afviser ham og fortæller ham, at han kun bekymrer sig om sig selv. Perce spørger hende også, om hun vil have ham til at slippe hestene fri, men hun afslår, fordi hun tror, at det kun ville starte et slagsmål. Perce slipper hingsten fri alligevel.
Da Gay jagter og overmander hesten helt alene, lader han den gå og siger, at han bare ikke ville have, at nogen skulle bestemme for ham. De sætter sig ind i Gay’s lastbil. Mens de kører, fortæller Roslyn Gay, at hun vil rejse næste dag. Gay stopper lastbilen for at hente sin hund og ser Roslyn glædeligt løsne hunden. Gay og Roslyn indser, at de stadig elsker hinanden, og de kører ud i natten.