Westminster, tirsdag
I skrivende stund forsøger Underhuset stadig at vænne sig til en af de alvorligste taler, der nogensinde er blevet holdt til det i hele dets lange historie. Den knuste alle illusioner om, at tilbagetrækningen af BEF og de franske tropper fra Nordfrankrig har vendt et militært nederlag til en sejr. “Et mirakel af en befrielse” – det var det, var Churchill enig i, vundet ved hjælp af disciplin, ressourcer, dygtighed og uovervindelig trofasthed. Men lad ingen, var hans advarsel, tillægge det, der var sket, nogen sejrsattributter. Krige blev ikke vundet ved evakueringer. Og så hørte man Churchill, mens Parlamentet hang på hver en stavelse, sige med en nådesløs åbenhjertighed, der tydeligvis var opsat på ikke at skåne os for noget af sandheden: “Nej, dette er en kolossal militær katastrofe.”
Beviset? Churchill leverede det. Den franske hær var blevet svækket, den belgiske hær var gået tabt, en del af den allierede befæstede linje var væk, værdifulde minedistrikter var overgået i fjendens besiddelse, hele kanalhavnene var i hans hænder, og vi havde opgivet en enorm mængde materiel, herunder tusind kanoner.
Facing the possibilities
Huset fik bestemt præsenteret billedet for sig i et sandt og dystert perspektiv. “Kram ikke flere vrangforestillinger,” syntes Churchill at sige. For han var ikke færdig. Han stillede sig op over for alle forudsigelige udviklinger og undersøgte hver enkelt frygtløst, og Parlamentet fulgte ham i stadig dybere alvor.
Der var en mulighed for, at Hitler kunne slå til mod Frankrig, eller han kunne slå til mod os. Han diskuterede en tysk invasion snarere som en sandsynlighed end som en mulighed. Endelig konfronterede han den katastrofale eventualitet (selv om han, sagde han, ikke et øjeblik kunne tro på den som en realitet) – muligheden af underkastelse af en stor del af disse øer. Men hvis dette øjeblik indtraf, ville krigen stadig ikke være forbi. Vort imperium, bevogtet af den britiske flåde, ville så tage kampen op, indtil den nye verden var indviet.
Efter dette er der sikkert ingen, der vil beskylde Churchill eller hans regering for selvtilfredshed. Selvfølgelig var der også en positiv side. Ingen, der læser hr. Churchill, vil klage over, at han undervurderer de allieredes tilbagetrækning fra Dunkerque, hverken som en våbenkunst eller som et udødeligt eksempel på heltemod. Heller ikke hans glødende passage om RAF bør overses, med dens rørende hyldest til disse unge mænd (hans stemme syntes at vakle lidt af følelser), som fik korsfarerne og ridderne af det runde bord til at se ikke blot fjerne, men prosaiske ud. Men det var ikke alt på den gode side. Churchill fandt en sejr i hjertet af den mirakuløse befrielse, nemlig disse unge mænds sejr over det tyske luftvåben, for dette, sagde Churchill, havde været en stor styrkeprøve mellem de to modsatrettede luftstyrker, og fjenden var blevet tvunget til at betale fire gange for hvert tab, han havde påført RAF. Vi kunne føle os meget beroliget af disse kendsgerninger, mente Churchill, når vi skulle overveje udsigterne til luftangreb på dette land.
Husets holdning var al ros værdig. Efterhånden som Churchill gradvist udfoldede sin holdning, steg dets humør i stedet for at falde, og til sidst var der en lang og trodsig jubel, der understregede Churchills afsluttende erklæring om, at vi om nødvendigt ville kæmpe i Frankrig, til søs, i luften, på strandene, på landgangspladserne, på markerne, i gaderne og i bakkerne, og at vi aldrig ville overgive os.
{{{topLeft}}}
{{{bottomLeft}}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-mail
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger