Ein echter Hundestar in der Disney-Galaxie, Pluto war „Best in Show“, seit er 1930 zum ersten Mal den Ruhm erschnüffelte. Walt wurde zu Disneys Top-Hund inspiriert, als er sich an die sympathischen Hunde erinnerte, die er auf der Farm seiner Kindheit in Marceline, Missouri, traf. Seitdem hat Pluto, wie Walt es ausdrückte, „hart gearbeitet und versucht, sich aus Schwierigkeiten herauszuhalten, was ihm aber meistens nicht gelang“. Um Mickeys Kumpel Pluto in diesen Hundstagen des Sommers zu feiern, haben wir zehn faszinierende Fakten über jedermanns Lieblingshund ausgegraben.
Plutos Debüt war eine Kopie
„In den frühen 30er Jahren machten wir eine Geschichte, in der Mickey Mouse aus einer Kettenbande entkam“, erklärte Walt Disney und bezog sich dabei auf The Chain Gang (1930). „Wir brauchten einen Bluthund. Pluto bekam die Rolle und machte sich so gut, dass wir ihn zweimal einsetzten.“ Ja, es waren zwei Bluthunde in diesem Film, der als Plutos erster Film gilt. Diese „Blutsbrüder“ gefielen Walt so gut, dass er beschloss, diesen Hund als voll lizenziertes Mitglied für Mickeys Stall – oder besser Zwinger – der Stars zu besetzen.
Identitätskrise
Für einen der berühmtesten Hunde der Welt hatte Pluto anfangs eine schwindelerregende Vielfalt an Identitäten. Nach The Chain Gang tauchte Pluto in seiner rechtmäßigen Rolle als Haustier in The Picnic (1930) auf – aber er hieß Rover und gehörte nicht Mickey, sondern Minnie. In seinem dritten Film, Die Elchjagd (1931), fand der Hund schließlich einen festen Platz als Mickeys Haustier. Um dem treuen Begleiter der Maus einen Namen zu geben, kramte Walt hartnäckig in vielen Namen, die für einen Köter in Frage kamen, darunter Pal und Homer the Hound. Schließlich entschied sich der einfallsreiche Produzent – wahrscheinlich zu Ehren des neu entdeckten Planeten, der für Schlagzeilen sorgte, und sicherlich mit Blick auf die Alliteration – für Pluto, den Welpen.
Sprich, Pluto, sprich
Pluto ist eine pantomimische Figur; seine Animatoren drücken die Persönlichkeit des Hundes durch reine Aktion aus. In Die Elchjagd (1931) hörten die Zuschauer Pluto jedoch tatsächlich sprechen, als der Köter zu Mickey sagte: „Küss mich! Dieser einmalige Gag wurde nicht wiederholt, da er die Persönlichkeit um eines einfachen Lachens willen beeinträchtigte. Ein weiteres Vokalexperiment gab es in Mickey’s Kangaroo (1935), in dem die inneren Gedanken des ansonsten stummen Köters zu hören sind. Pluto sang sogar (mit Hilfe eines versteckten Plattenspielers) „You Belong to My Heart“ aus The Three Caballeros (1945) in Pluto’s Blue Note (1947). Aber im Großen und Ganzen war jeglicher Pluto-Dialog reine Phrasendrescherei, denn wie der erfahrene Pluto-Animator Nick Nichols erklärte: „Wir haben Pluto im Allgemeinen als Hund gehalten…. Er spricht nicht, außer einem gehauchten ‚Yeah! Yeah!‘ und ein hechelndes, raspelartiges Lachen. Disney-Legende Pinto Colvig, die Originalstimme von Disneys anderem Hundestar Goofy, hat die meisten von Plutos Wuff-, Kläff- und Brülllauten eingesprochen. Heute führt eine andere Disney-Legende, Bill Farmer, die stimmliche Tradition fort, indem er Goofy spricht und Pluto bellt.
„In all diesen großartigen Momenten kann ich mit Sicherheit sagen, dass sich Pluto kein bisschen verändert hat. Er ist immer noch derselbe ungekünstelte, einfältige Köter, der er immer war.“
-Walt Disney
Pluto denkt nach
Mickey mag die erste Zeichentrickfigur gewesen sein, die Persönlichkeit ausstrahlte, aber sein treues Haustier war der erste Denker auf dem Bildschirm. Der Zeichentrickmeister und die Disney-Legende Norm „Fergy“ Ferguson schuf mit der berühmten Fliegenpapiersequenz, die Fergy für Playful Pluto (1934) animierte, einen Meilenstein in der Figurenanimation. (Sie können Fergy bei der Animation von Pluto in dem Film The Reluctant Dragon (Der widerspenstige Drache, 1941) hinter den Kulissen beobachten. Die unvergessliche Sequenz, in der Pluto unwissentlich auf einem Blatt Fliegenpapier sitzt und versucht, herauszufinden, was los ist und wie er sich befreien kann, war eines der ersten Male, dass eine Zeichentrickfigur tatsächlich zu denken schien. Disney-Legende und Meister-Animator Frank Thomas bemerkte: „Das war der Schlüssel zu einer glaubwürdigen Figur – die Figur dazu zu bringen, zu denken und eine Situation zu durchdenken. Pluto war dafür ideal.“ Bei dieser bahnbrechenden Szene „hing so viel vom Aufbau der Situation und den Pausen ab, in denen Pluto über die verschiedenen Möglichkeiten, das Fliegenpapier loszuwerden, nachdachte“, erklärte Fergy. „Gute Ausdrücke waren notwendig… um den Gag oder die Situation zu einem Höhepunkt aufzubauen… Der Animator muss die Situation selbst fühlen.“ Die Fliegenpapiersequenz war so unbezahlbar, dass Walt sie in Strandpicknick (1938) in Farbe nachdrehen ließ.
Plutos vergessene Familie
Im Herzen ein Romantiker, wird Pluto meist als Junggeselle dargestellt, der sich in so süße Hunde wie Fifi den Pekinesen oder Dinah den Dackel verliebt. Aber Pluto’s Quin-Puplets (1937) – der erste Zeichentrickfilm, in dem Pluto offiziell die Hauptrolle spielt – wurde in den 1930er Jahren im Zuge des durch die berühmten Dionne-Fünflinge ausgelösten Hype geschaffen: Pluto und Fifi sind als „Mr. und Mrs. Pluto“ zu sehen, die Eltern von fünf schelmischen Mini-Plutos. Pluto war auch als Hundepapa eines Welpen zu sehen, der in Pluto, Junior (1942) in die Fußstapfen seines Vaters trat, während noch mehr von der Familie dieses Fidos mit einem kleinen Kerl namens K.B. in Pluto’s Kid Brother (1946) enthüllt wurde.
„Wir haben Pluto im Allgemeinen als Hund gehalten…. Er spricht nicht, außer einem gehauchten ‚Yeah! Yeah!‘ und einem hechelnden, rauen Lachen.“
-Nick Nichols
Prolific Pup
Der lebenslustige Hund spielte in 48 offiziellen Zeichentrickfilmen die Hauptrolle, aber Pluto ist auch in einer ganzen Reihe von Micky-Maus-Zeichentrickfilmen zu sehen, in denen der szenenstehlende Hund der eigentliche Star ist, darunter Pluto’s Party (1952) und The Simple Things (1953). Außerdem machte Walt es zu seinem Lieblingsprojekt, Pluto mit Donald Duck zu verkuppeln, da er der Meinung war, dass Plutos Sichtweise aus der Tierperspektive gut zu Donalds bombastischem Temperament passte. Die erste Duck-and-Dog-Show war die treffend betitelte Donald and Pluto (1936), weitere Beispiele waren Donald’s Dog Laundry (1940) und The Eyes Have It (1945). Und der manchmal tollkühne Hund war das einzige Mitglied von Mickeys Bande, das in seinem eigenen Silly Symphony-Cartoon Mutter Pluto (1936) die Hauptrolle spielte.
Comic Book Canine
Pluto ist ein weltweiter Favorit in den Comics. Abgesehen davon, dass er ab 1931 eifrig in den Micky-Maus-Comics auftauchte, wurde Pluto der Welpe ab 1939 auf der Comic-Seite Silly Symphony Sunday vorgestellt. (In einem Metamoment für den liebenswerten Köter betrachtet Pluto seine eigene Sonntags-Comicseite in A Gentleman’s Gentleman, 1941). Die erste Disney-Comic-Veröffentlichung, die Originalmaterial enthielt, war zufällig unser Pionierhund: Pluto Saves the Ship“ wurde 1942 gedruckt und von Comic-Maestro und Disney-Legende Carl Barks mitverfasst. Pluto, der immer ein guter Junge war, wurde ab 1952 mit einem eigenen Comic belohnt, darunter so aufwendige Graphic Novels wie Pluto Joins The Circus (Oktober 1961), ein 30-seitiges Epos, gezeichnet von Mickey-und-Pluto-Meister Paul Murry. Diese Panel-für-Panel-Exploits des unfallträchtigen Welpen wurden weltweit in einer Vielzahl von Sprachen veröffentlicht, darunter Italienisch, Deutsch, Schwedisch und Griechisch.
Hundeheld
Pluto hat sich zusammen mit dem Rest von Mickeys Bande während des Zweiten Weltkriegs zum Dienst verpflichtet. In Private Pluto (1943) bewacht der menschenfreundliche Hund einen Bunker, den zwei lästige Streifenhörnchen (Proto-Chip ’n‘ Dale) als Eichelspeicher nutzen. In The Army Mascot (1942) ersetzt Pluto Gunther Goat als Maskottchen von Camp Drafty, und in Canine Patrol (1945) war Pluto Mitglied der US Coast Guard Patrol. „Aber“, so Walt Disney, „ich glaube, Plutos stolzester Moment kam, als unsere kämpfenden Streitkräfte in allen Teilen der Welt anfingen, Pluto zu bitten, für ihre Schlachtabzeichen zu posieren.“ Der patriotische Welpe erschien auf etwa 45 von Disney entworfenen militärischen Abzeichen für jene Truppen, die Pluto als ihr offizielles Maskottchen wählten.“
Im Jahr 1942, so Walt Disney, wurde Pluto „mit dem Tailwagger-eigenen Academy Award®, dem Boscar, für den vielversprechendsten Hundeschauspieler des Jahres ausgezeichnet, eine höchste Ehre für Leistungen in Hundekreisen. Seine menschlichen Schauspielerkollegen machten daraus einen Grand Slam, als sie denselben Film, der mit dem Boscar ausgezeichnet wurde, mit dem Motion Picture Academy Award für das Jahr prämierten.“ Der große Schausteller (und Hundeliebhaber) bezieht sich auf Lend A Paw, der tatsächlich den Oscar für den besten Zeichentrickfilm gewann. Der Titel des Eröffnungsfilms trägt eine einzigartige und des Menschen besten Freundes würdige Inschrift: „Dieser Film ist der Tailwagger Foundation gewidmet, in Anerkennung ihrer Arbeit, den tierischen Freunden des Menschen eine Pfote zu leihen.“ Die Tailwaggers Foundation finanziert qualifizierte gemeinnützige Organisationen, die kranken Tieren helfen, und Walt Disney war ein großzügiger Spender – eine Tatsache, die Pluto zweifellos mit dem Schwanz wedeln ließ.
Pluto, Fernsehstar
Früh in der Laufzeit seiner wöchentlichen TV-Anthologieserie – es war die sechste Folge von Disneyland – präsentierte Walt Disney „A Story of Dogs“ (Eine Geschichte von Hunden), mit einer Hommage an seinen ersten Hundestar. Dies war nur der Anfang von Mickeys bestem Kumpel auf dem kleinen Bildschirm. Der erste Mousekartoon, der am 3. Oktober 1955 in der Fernsehserie Mickey Mouse Club gezeigt wurde, war Pueblo Pluto (1949). Heute ist Pluto in Mickey Mouse Clubhouse auf Disney Jr. bei der Lösung von Problemen dabei, und der verspielte Kumpel hat in Zeichentrickfilmen wie „Dog Show“ und „Doggone Biscuits“ in der mit dem Emmy® Award ausgezeichneten Serie Mickey Mouse des Disney Channel brilliert. Aber wo auch immer Pluto sich vor seinen hundebegeisterten Fans verbeugt – in Filmen, im Fernsehen, in Video- und Computerspielen oder auf der gedruckten Seite – ist es so, wie Walt selbst über den liebenswerten Köter sagte: „Durch all diese großartigen Momente hindurch kann ich mit Sicherheit sagen, dass Pluto sich kein bisschen verändert hat. Er ist immer noch derselbe ungekünstelte, einfältige Köter, der er immer war.“