Alkoholkonsum hat eindeutig wichtige Auswirkungen auf das Sozialverhalten, wie z. B. Steigerung der Aggressivität, Selbstentblößung, sexuelle Abenteuerlust usw. Die Forschung hat gezeigt, dass diese Auswirkungen auf Überzeugungen zurückzuführen sind, die wir über die Auswirkungen von Alkohol haben. Weniger bekannt ist, wie Alkohol selbst diese Verhaltensweisen beeinflusst. Es hat sich eine kognitive Erklärung herauskristallisiert, der zufolge Alkohol die Informationsverarbeitung beeinträchtigt, die für die Hemmung von Reaktionsimpulsen erforderlich ist – die Fähigkeit, die negativen Folgen der Reaktion vorherzusehen, sich an hemmende Normen zu erinnern usw.. Wir stellen die Hypothese auf, dass eine Beeinträchtigung durch Alkohol eine soziale Reaktion extremer oder exzessiver macht, wenn die Reaktion sowohl durch hemmende als auch durch anstiftende Hinweise unter Druck gesetzt wird – in unseren Worten, wenn sie unter einem hemmenden Reaktionskonflikt steht. In diesem Fall erlaubt die Beeinträchtigung der hemmenden Verarbeitung durch Alkohol dem anregenden Druck einen größeren Einfluss auf die Reaktion, was deren Extremität erhöht. In der vorliegenden Meta-Analyse wurde jeder veröffentlichte Test zur Auswirkung von Alkohol auf ein soziales oder sozial bedeutsames Verhalten dahingehend bewertet (von unabhängigen Richtern validiert), ob er unter hohem oder niedrigem hemmenden Konflikt stand. Bei Tests mit geringem Konflikt verhielten sich berauschte Probanden nur um ein Zehntel einer Standardabweichung extremer als ihre nüchternen Kontrollpersonen, während sie bei Tests mit hohem Konflikt um eine ganze Standardabweichung extremer waren. Die Auswirkung des Konflikts nahm mit der Alkoholdosis zu, wurde nachweislich nicht durch die Trinkerwartung vermittelt und war mit wenigen Ausnahmen über die 34 Studien und 12 sozialen Verhaltensweisen, die in diese Analyse einbezogen wurden, verallgemeinerbar.