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Azarja (der Herr hat geholfen) war einer der drei Freunde Daniels, die in den Feuerofen geworfen wurden, und wurde nach der Belagerung Jerusalems von Nebukadnezar mit Daniel, Mischael und Hananja nach Babylon verschleppt. Die Chaldäer (Babylonier) änderten seinen Namen in Abed-Nego (Diener von Nego/Nebo). Er trat mit seinen Freunden in den Dienst des Königs und wurde einer der weisesten Männer in Babylon.

Später wurde er mit seinen beiden Freunden in einen Ofen geworfen, weil er die Statue Nebukadnezars nicht anbeten wollte. Aber sie überlebten, weil sie zu Gott beteten, und wurden vom Feuer nicht verletzt.

Etymologie

Der Name Asarja (עֲזַרְיָ֖ה) war im alten Juda berühmt, denn König Asarja, auch Ussija geschrieben, hatte 52 Jahre als gottesfürchtiger König gedient. Der Name setzt sich zusammen aus עָזַר (er hilft) und einer verkürzten Form von Jahwe und bezeichnet den Glauben an Gott in Zeiten der Not.Der Name, der diesem jungen Mann gegeben wurde, Abednego (עֲבֵ֥ד נְגֹֽו) bedeutet „Diener von Nego“, was in der Tat einen gottesfürchtigen Mann dazu brachte, den falschen Göttern Babylons zu dienen.

Biographie

Frühes Leben

Azarja wurde in Juda in den letzten Tagen der Herrschaft Josias geboren. Seine Familie stammte aus adligem oder sogar königlichem Besitz. Die Reformen des Josia waren einer politischen Instabilität gewichen, zu der auch die Feindschaft mit dem mächtigen Ägypten gehörte.

Als Asarja noch jung war, wurde Josia getötet, der rechtmäßige König Joahas abgesetzt und sein Bruder Eljakim, der sich Jojakim nannte, zum König gemacht. Im dritten Jahr der Herrschaft Jojakims wurde Asarja zusammen mit seinen Freunden in die Gefangenschaft verschleppt.

Leben in Babylon

Als gesunder junger Mann aus der Oberschicht wurde Asarja vom Hof Nebukadnezars bevorzugt. Er und seine Freunde wurden ausgewählt, um Berater des Königs zu werden. Dazu mussten sie zunächst an der Tafel des Königs essen. Das bedeutete, dass sie ihre strengen, durch das Gesetz festgelegten Ernährungsvorschriften verletzen mussten. Sein Freund sprach mit dem Verwalter des Königs, und die vier fanden heraus, dass mit der Hilfe des Herrn eine vegetarische Ernährung besser war als die, die der König für sie vorgesehen hatte.

Asarja und seine Freunde wurden zu den einflussreichsten Beratern am babylonischen Hof. Nachdem Daniel den ersten aufgezeichneten Traum des Königs erfolgreich gedeutet hatte, bat der Prophet um Posten für seine Freunde, die ihnen einen großen Teil des Königreichs übertrugen, und erhielt sie auch. Das machte das politische Establishment wütend. Der König stellte jedoch törichterweise ein riesiges Bild aus Gold auf, als Reaktion darauf, dass er als das „Haupt aus Gold“ offenbart wurde. Jeder im Königreich musste sich vor dem Bildnis verneigen. Als Asarja und seine Freunde sich weigerten, verlangten die Politiker, dass sie bestraft würden. Nebukadnezar hatte keine andere Wahl, als zu verlangen, dass seine fähigsten Berater vor ihn gebracht werden. Als er sah, dass sie Jahwe und seinem Gesetz in der Ehre verpflichtet waren, verlor er die Beherrschung und verlangte, dass sie im heißesten Feuer verbrannt würden.

Sie blieben standhaft und waren überzeugt, dass sie das Richtige taten. Der Herr beschützte sie und veranlasste Nebukadnezar, das Judentum zu einer geschützten Religion im Land zu machen.

Nachdem ihre Feinde vernichtet waren, gewannen Asarja und seine Freunde in Babylon noch mehr Macht. Danach ist nichts mehr von ihnen bekannt.

Verse