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Von Philip Daileader, Ph.D., The College of William and Mary

Ein Adliger im Hochmittelalter zu werden war keine leichte Aufgabe. Adlige nutzten Schutzmechanismen wie Blutlinien, um ihren elitären Status zu erhalten. Entdecken Sie, warum sie so exklusiv wurden, und erfahren Sie mehr über die einzigartigen Privilegien, die den Adligen gewährt wurden.

Der Adel wird immer exklusiver

Nicht nur, dass Adlige um 1300 über bestimmte, genau definierte Privilegien verfügten, die sie vehement bewachten, der Adel wurde auch immer exklusiver. Am Ende des Hochmittelalters war der Adel eine viel geschlossenere Gruppe als zu Beginn des Zeitalters.

Es mussten bestimmte Anforderungen erfüllt werden, die über die öffentliche Meinung hinausgingen. Man musste von anderen Adligen abstammen. Man musste nachweisen können, dass die eigenen Eltern, deren Vorfahren und deren Vorfahren ebenfalls als adlig galten.

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Indem der Adel zu einem erblichen Zustand wurde, der durch Blutsverwandtschaft weitergegeben wurde, wurde der Adel zu einer eher geschlossenen Gruppe. Man konnte versuchen, in den Adel einzudringen, indem man versuchte, Urkunden zu fälschen, um zu beweisen, dass seine Vorfahren Adelige waren, oder man konnte sich Ausnahmen von diesen Regeln erkaufen.

Es war nie eine völlig geschlossene Gruppe, aber sie war wesentlich geschlossener, als sie es um das Jahr 1000 gewesen war.

Wie der Adel seine Abstammung nachwies

Der mittelalterliche Adel, der um 1300 zu einer erblichen Gruppe geworden war, entwickelte verschiedene Instrumente, um seine Abstammung bekannt zu machen und zu beweisen, um sich deutlicher von den anderen Segmenten der mittelalterlichen Gesellschaft zu unterscheiden. Zu diesen Instrumenten gehörten die Familiennachnamen oder „Patronymics“

Wenn man um das Jahr 1000 nach Europa gereist wäre, hätte man bemerkt, dass die Menschen einen Namen hatten: Reinhardt, Natghar, Phil. Es gab keinen zweiten Familiennamen, den alle Mitglieder einer einzelnen Familie trugen.

Um 1300 waren Patronyme relativ verbreitet. Die Praxis, einen einzigen Familiennamen zu verwenden, den alle Mitglieder einer Familie trugen, begann im 11. Jahrhundert mit dem mittelalterlichen Adel.

Von dort aus sickerte die Praxis zu anderen Segmenten der Gesellschaft durch. Es ist aufschlussreich, dass die ersten Patronyme oder Familiennamen, die Adelsfamilien annahmen, in der Regel von den Familienburgen abgeleitet wurden, um besser zu zeigen, wer ihre Vorfahren waren.

Adlige nahmen den Namen der wichtigsten Burg an, die sie besaßen, und dieser wurde zu ihrem Familiennamen. Das verriet etwas darüber, was einem mittelalterlichen Adligen wirklich wichtig war.

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Neben der Einführung dieser Patronyme, die sofort helfen sollten, die Vorfahren einer Person zu identifizieren, entwickelten mittelalterliche Adlige im Hochmittelalter auch Wappen.

Wappen sind visuelle Darstellungen der Branche oder Spezialisierung einer Person. Das Wappen, das auf dem Schild oder Banner einer Person abgebildet war, machte die Familie, der diese Person angehörte, sofort erkennbar.

Der hochmittelalterliche Adel versuchte auch, sich durch die zunehmende Verwendung von Genealogien vom Rest der Gesellschaft abzugrenzen. Der hochmittelalterliche Adel hatte eine regelrechte Manie für Genealogien, die es vor dem Jahr 1000 noch nicht in großer Zahl gab.

Die meisten hochmittelalterlichen Genealogien lassen sich nur bis zum Jahr 1000 datieren, zumindest die ehrlichen, weil sich die Namensgebung änderte. Um 1000 herum stößt die Forschung auf eine Sackgasse, weil es keine Patronyme gab. Man sieht sich einfach mit einem Meer von Personen konfrontiert, die nur einen Namen hatten.

Ritter steigen im Status auf

Der Adel war um 1300 besser definiert und exklusiver; die Ritter waren in der Zeit zwischen 1000 und 1300 im Status aufgestiegen.

Das Rittertum, das im Jahr 1000 kein ehrenhafter Beruf gewesen war, wurde um 1300 als ehrenhaft angesehen. Der Titel „Ritter“ wurde zu allen anderen Adelstiteln hinzugefügt: Man konnte „Graf“ und „Ritter“, „Herzog“ und „Ritter“ sein.

Als das Rittertum mit Adel gleichgesetzt wurde, waren Ritter die unterste Stufe des mittelalterlichen Adels; um noch exklusiver zu werden, wurde auch das Rittertum zu einem erblichen Zustand.

Um ein Ritter zu werden, musste man sich der Zeremonie des „Dubbing“ unterziehen, einer hochmittelalterlichen Erfindung. Man musste auch nachweisen, dass seine Vorfahren ebenfalls Ritter waren. Das war im Jahr 1000 noch nicht der Fall.

Ab dem Jahr 1000 war man ein Ritter, wenn man sich die Ausrüstung und Ausbildung leisten konnte. Um 1300 reichte das nicht mehr aus; die Konventionen hatten sich geändert, und man musste einen Familiennamen haben.

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Die Schranke zum Rittertum hochziehen

Die Definition des Adels änderte sich im Hochmittelalter mit dem Auftauchen einer Gruppe von Menschen, die über die wirtschaftlichen Ressourcen verfügten, um Ritter zu werden, die Ausrüstung zu erwerben und sich ausbilden zu lassen.

Der Eintritt in den Ritterstand – und damit in den Adel – wurde von diesen Menschen als sozialer Aufstieg betrachtet. Die Verlagerung des Adels auf die Forderung nach einem Erbnachweis war weitgehend eine defensive Maßnahme, um diese Personen auf Distanz zu halten.

Die Gruppen waren im Hochmittelalter die Bürger und Handwerker, insbesondere die Kaufleute. Als die kommerzielle Revolution an Fahrt aufnahm und das kommerzielle Leben wieder auflebte, begannen sie Teile des Reichtums anzuhäufen, die zumindest mit denen der untersten Ränge des mittelalterlichen Adels konkurrierten.

Die Arbeit aufzugeben, ein adeliges Leben führen zu können und zu kämpfen, statt einen Beruf zu haben, um sich zu ernähren, galt als die größte Form des sozialen Erfolgs.

Doch die Lebensweise, die Mentalität und die Eigenschaften dieser Städter waren für den Adel in gewisser Weise verwerflich. Um diese Personen auszuschließen, machte der Adel den Adel von den Vorfahren abhängig.

Das idealisierte Bild, dass mittelalterliche Ritter, Grafen oder Herzöge ihre Zeit damit verbrachten, Unholde zu bekämpfen oder gar zu versuchen, Gutes zu tun, sollte verworfen werden.

Kampf und Kriegsführung waren im Adel weit verbreitet. Der Adel nutzte seine militärische Überlegenheit zu einem guten wirtschaftlichen Zweck. Sie kämpften ständig, weil es sich lohnte, zu kämpfen.

Durch die Bereitschaft des Adels, ständig gegeneinander zu kämpfen und seine militärische Überlegenheit zu nutzen, um andere Teile der Bevölkerung zu verrohen, war adlige Gewalt im Hochmittelalter ein großes soziales Problem.

Der mittelalterliche Adel nutzte seine militärischen Fähigkeiten auf verschiedene Weise, um reicher zu werden. Kriegsführung war immer mit der Möglichkeit verbunden, durch Plünderung, auf Kosten anderer Adliger und auf Kosten religiöser Einrichtungen zu profitieren; Kirchen waren oft reich und nicht gut verteidigt.

Kriegsführung war jedoch immer mit Risiken verbunden. Es bestand das Risiko, zu sterben oder zu verlieren.

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Die Rechte der Herrschaft

Der Adel nutzte seine militärische Überlegenheit auch, um ein System zu schaffen, mit dem er eine beträchtliche Summe Geldes verdienen konnte, ohne die Risiken, die mit der eigentlichen Kriegsführung verbunden waren. Der Adel nutzte seine Fähigkeit, besser als jeder andere zu kämpfen, um seine Herrschaftsrechte gegenüber Nicht-Adligen durchzusetzen und aufrechtzuerhalten.

Herrschaft ist heute ein schwer zu fassendes Konzept, da es als System nicht mehr existiert. Nichtsdestotrotz war das System der Grundherrschaft im hochmittelalterlichen Europa allgegenwärtig.

Als Adliger – Ritter, Kastellan, Graf oder Herzog – war man in der Lage, Grundherrschaftsrechte über Menschen zu schaffen, die in seiner Nähe lebten, wie Bauern oder Städter; diese Grundherrschaftsrechte gaben einem bestimmte Befugnisse über andere Individuen.

Als jemandes Grundherr hatte man das Recht, eine Reihe von Zahlungen von anderen Individuen zu verlangen. Diese Zahlungen konnten in Form von Bargeld oder Naturalien erfolgen, zum Beispiel in Form eines Anteils an der Ernte einer Person.

Zusätzlich zu der Möglichkeit, jemandem Geld abzunehmen – theoretisch als Gegenleistung für Schutz -, hatte man auch das Recht, über andere zu urteilen.

In dieser Eigenschaft konnte der Herr Einzelpersonen wegen Verbrechen vor Gericht stellen und die Geldstrafen eintreiben, wenn die Personen schuldig gesprochen wurden. Da der Fürst der Richter war, würde er die Personen wahrscheinlich für schuldig befinden, da die Geldstrafen in seine Staatskasse flossen.

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Zusätzlich zu den gerichtlichen Rechten, den Rechten, andere wegen Verbrechen zu verurteilen und Abgaben zu erheben, hatten die Fürsten noch ein drittes Recht über andere. Sie hatten das Recht, von Einzelpersonen unbezahlte Arbeit zu verlangen.

Sie konnten jemanden zwingen, ihr Land zu bearbeiten, und mussten ihm dafür nichts geben, weder an Rechten noch an Lohn.

Dies gehörte zu den Rechten der Grundherrschaft.

Gebräuchliche Fragen zum Adel

Dieser Artikel wurde am 3. Dezember 2019 aktualisiert