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Wir erklären, was das Christentum ist, seinen Ursprung, seinen Glauben und andere Merkmale. Außerdem seine Riten und seine Beziehung zum Judentum.

Was ist das Christentum?

Das Christentum (in manchen Zusammenhängen als Christentum bezeichnet), ist eine der größten monotheistischen Religionen auf dem Planeten. Ihr Einfluss auf die westliche Kultur war entscheidend und grundlegend, seit sie um das 4. Jahrhundert zur offiziellen Religion des Römischen Reiches wurde.

Der Begriff „Christ“ stammt aus dem Griechischen Kristós, einer Übersetzung des hebräischen Wortes für „Gesalbter“, da in der hebräischen Tradition Könige mit Öl gesalbt wurden.

Dieses Wort wurde zunächst verwendet, um den Propheten Jesus von Nazareth, den Christus, d.h. den Gesalbten, den Auserwählten, zu nennen, und führte später zu „Jesus Christus“. Nach der Apostelgeschichte (11:25-26) im Neuen Testament begannen seine Anhänger im späten 1. Jahrhundert in Antiochia, sich „Christen“ zu nennen.

Das Christentum ist heute die größte Religion der Welt, mit etwa 2,4 Milliarden Anhängern aus vielen verschiedenen Ländern, Kulturen und Ethnien. Sie ist die vorherrschende Religion im Westen und hat eine starke Präsenz auf den übrigen Kontinenten. Ihre Bedeutung ist so groß, dass wir die Geburt Jesu Christi oft als Referenz verwenden, um die historische Zeit festzulegen: vor Christus (BC) und nach Christus (AD).

Die christlichen Kirchen werden jedoch nicht von einer einzigen, homogenen Lehre geleitet, sondern können in eine große Vielfalt von Sekten oder Zweigen eingeteilt werden, wie Katholizismus, Protestantismus und Orthodoxie. Ihre Anhänger werden Christen genannt und folgen den Lehren des Jesus von Nazareth, den sie als den Messias betrachten, der in den alten jüdischen Texten des Alten Testaments angekündigt wurde.

Das Christentum ist auch eine abrahamitische Religion, das heißt, es erkennt die mystische und spirituelle Tradition an, die mit dem Propheten Abraham verbunden ist, was es als Religion mit dem Judentum und dem Islam sowie mit weniger bedeutenden Traditionen wie dem Baha’ismus, dem Mandäismus und dem Samaritanismus verbindet. Tatsächlich weisen die heiligen Texte des Christentums, des Judentums und des Islams zahlreiche Berührungspunkte auf.

Siehe auch: Religiöses Wissen

Charakteristika des Christentums

Im Allgemeinen zeichnet sich das Christentum durch Folgendes aus:

• Es ist eine monotheistische (glaubt an einen Gott), abrahamitische (folgt der Tradition des Propheten Abraham, wie auch das Judentum und der Islam) Religion mit starken jüdischen Wurzeln.
• Ihr religiöses Symbol ist das Kreuz oder Kruzifix, weil die Römer Jesus Christus durch Kreuzigung hingerichtet haben.
• Ihr heiliger Text ist die Bibel, die das Alte Testament (das den alten Texten der jüdischen Thora entspricht) und das Neue Testament (das das Leben und die Lehren Jesu Christi wiedergibt) umfasst.
• Ihr Hauptprophet ist Jesus von Nazareth oder Jesus Christus, der als Messias Gottes auf Erden gilt, der gesandt wurde, um den heiligen Bund zwischen der Menschheit und ihrem Schöpfer zu erneuern und die Lehren zu verbreiten, die für den Zugang zum ewigen Heil notwendig sind.
• Der christliche Gottesdienst ist in Kirchen organisiert, die unterschiedliche Auslegungen der heiligen Texte und unterschiedliche rituelle Praktiken vertreten, sich aber im Kern ihrer Lehre einig sind: Katholizismus, Protestantismus und Orthodoxie.
• Sie ist eine Religion von immenser kultureller und historischer Bedeutung für den Westen und die ganze Welt, da sie wesentliche Bestandteile des mittelalterlichen und modernen Denkens lieferte, das sich in Europa entwickelte und dann in andere Teile der Welt verbreitete.

Ursprung des Christentums

Das Christentum entstand in der römischen Provinz Judäa und begann als kleine jüdische Sekte apokalyptischen Glaubens mit etwa 120 Mitgliedern, die von einigen der Apostel des Jesus von Nazareth angeführt wurden. Die Ereignisse, die in der Apostelgeschichte geschildert werden, erzählen von der Entstehung des Kults, sind aber historisch nicht ganz korrekt.

Sicher ist, dass der christliche Kult im dritten Jahrhundert bereits Tausende von Anhängern hatte und die dominierende Gemeinde im nördlichen Mittelmeerraum war. Zu dieser Zeit hatte sich eine frühchristliche Kirche gebildet, die sich aus Griechen und Juden zusammensetzte. Seine Bedeutung war so groß, dass die römischen Herrscher, die keine Lust auf religiöse Verfolgung hatten, schnell versuchten, den Kult zu unterdrücken, ohne dass es ihnen gelang, ihn ganz auszurotten.

Im 4. Jahrhundert jedoch verfügte Kaiser Konstantin I. die Freiheit der Religionsausübung, beendete die Verfolgung der Christen und erlaubte der christlichen Kirche, eine bedeutende Rolle in der Gesellschaft zu spielen. Obwohl darauf eine Periode des wiederauflebenden Heidentums folgte (während der Herrschaft von Julian „dem Abtrünnigen“), war das Christentum so stark, dass es am Ende des 4. Jahrhunderts die offizielle Religion des Römischen Reiches war.

Glauben des Christentums

Die Praktiken und Überzeugungen des Christentums können sich von einem Zweig der Religion zum anderen geringfügig unterscheiden, aber die grundlegenden Kernüberzeugungen lassen sich im Großen und Ganzen wie folgt zusammenfassen:

• Die Welt wurde von einem einzigen allmächtigen und liebenden Gott geschaffen, wie er in den jüdischen Texten des Alten Testaments beschrieben wird. Seitdem gab es zahlreiche Propheten, die das heilige Wort verbreiteten, und der letzte von ihnen war Jesus von Nazareth.
• Jesus Christus ist Gottes Messias auf Erden, das heißt, sein Gesandter und Abgesandter. Jesus ist sowohl sein einziger Sohn als auch seine Art und Weise, Fleisch zu werden, d.h. Mensch zu werden und damit die Leiden der Menschheit auf sich zu nehmen. Er wurde von einer Jungfrau, Maria, durch die Kraft und Gnade des Heiligen Geistes geboren und starb im Alter von 33 Jahren am Kreuz und wurde zum Opfer, um die Menschheit von ihren Sünden zu befreien und ihren Bund mit Gott zu erneuern.
• Am dritten Tag nach seinem Tod ist Jesus Christus von den Toten auferstanden und in den Himmel aufgefahren, wo er zur Rechten des Gott-Vaters herrscht. In der Zwischenzeit warten die Gläubigen auf seine zweite Wiederkehr, die das Ende der Zeit und das Endgericht einläuten wird, wenn die Toten auferweckt und gerichtet werden. Die Guten und Gläubigen werden in das Reich Gottes eingehen, und die Bösen und Lästerer werden an einen Ort ewiger Strafe, die Hölle, gehen.

Zweige des Christentums

Als Religion umfasst das Christentum drei große Zweige oder Sekten, nämlich:

• Katholizismus oder die katholische Kirche. Sie ist der größte und wichtigste Zweig der Religion und umfasst 24 verschiedene Kirchen (die lateinische und die östliche Kirche), die unter der geistlichen und religiösen Leitung des Papstes stehen, der seinen Sitz in der Vatikanstadt hat. Ihre Lehre ist die traditionellste und umfasst nicht nur Jesus Christus, sondern auch das lange Pantheon christlicher Heiliger, Heiliger und Märtyrer. Sie hat weltweit etwa 1329 Millionen Anhänger.
• Orthodoxie oder die orthodoxe Kirche. Die Orthodoxe Katholische Apostolische Kirche gilt als Erbin des Christentums der östlichen Mittelmeerhälfte und umfasst 15 autonome Kirchen, die ihre alleinige Autorität in geistlichen Angelegenheiten anerkennen, jedoch als zusammengehörig betrachtet werden und ein einheitliches Ganzes bilden. Die Orthodoxie trennte sich während des Schismas von Ost und West im Jahr 1054 formell vom Katholizismus und hat heute weltweit etwa 300 Millionen Anhänger.
• Protestantismus oder die evangelische Kirche. Der Protestantismus entstand im 16. Jahrhundert mit der so genannten protestantischen Reformation, deren Initiator Martin Luther (1483-1546) war und die mit vielen Vorschriften des Katholizismus brach, vor allem aber mit der Vorstellung von der Unfehlbarkeit des Papstes und seiner alleinigen Autorität über alle Christen. So entstanden verschiedene protestantische Kirchen, die am Christentum festhalten, es aber in einer Weise neu interpretieren, die näher an den ursprünglichen christlichen Texten liegt, und sich damit von der katholischen Lehre entfernen. Zu den protestantischen Kirchen gehören: die anglikanische Kirche, die lutherische Kirche, die evangelischen Kirchen, die Pfingstkirchen, die baptistischen Kirchen und die restaurativen Kirchen. Insgesamt hat der Protestantismus weltweit schätzungsweise 801.000.000 Anhänger.

Christliche Riten

Christliche Riten können sehr unterschiedlich sein, je nach der christlichen Kirche, in der sie praktiziert werden. Viele von ihnen stimmen jedoch überein oder sind so wesentlich, dass sie von allen christlichen Zweigen geteilt werden, wenn auch nicht unbedingt in genau derselben Weise. Zum Beispiel:

• Taufe, Ritus der Aufnahme in den christlichen Glauben, der in der Regel im Kindesalter stattfindet. Sie besteht aus dem Untertauchen oder dem Übergießen des Kopfes mit Wasser, in Anlehnung an den Initiationsritus von Johannes dem Täufer für die christlichen Anhänger im Fluss Jordan. Der Gedanke ist, dass man als Sünder ins Wasser geht und erneuert und gereinigt wieder auftaucht, bereit für den Bund mit Gott.
• Messe, wöchentliche Zusammenkunft zum Vollzug der christlichen Liturgie, an bestimmten Tagen und zu bestimmten Zeiten, je nach dem zu lesenden Inhalt und den zu gedenkenden Ereignissen, insbesondere an für die christliche Religion wichtigen Daten, wie der Geburt Christi (24. Dezember) oder dem Besuch der Heiligen Drei Könige (6. Januar).
• Die Kommunion, ein Ritus der freiwilligen Annahme des Leibes Christi, wird in den meisten christlichen Kirchen entweder am Ende der Messe oder als wichtiges Ereignis für den Eintritt junger Christen in die Gemeinschaft am Ende der Kindheit gefeiert. Letzteres ist typisch für den Katholizismus, der es Erstkommunion nennt.
• Die Beichte und die Buße, die im Katholizismus und in der Orthodoxie üblich sind, bestehen darin, dass die Gläubigen ihrem Priester ihre Sünden vortragen, um Absolution und geistliche Führung zur Vergebung durch Gott zu erhalten. Das Christentum stellt im Allgemeinen die unsterbliche Seele über den vergänglichen irdischen Körper.

Christentum und Judentum

Das Christentum hat seine Wurzeln im antiken Judentum, so dass die beiden Religionen eng miteinander verwandt sind, auch wenn sie nicht dieselben Glaubensvorstellungen haben. Im Wesentlichen halten die Juden an ihrer alten Tradition fest, ohne das christliche Neue Testament zu würdigen, und betrachten Jesus von Nazareth bestenfalls als einen weiteren Propheten.

Da sie nicht glauben, dass Jesus der Sohn Gottes ist, warten die Juden weiterhin auf das Kommen des Messias und das endgültige Gericht, wie es in der Heiligen Schrift angekündigt ist. Ein ähnlicher Fall ist der des Islam, ebenfalls eine abrahamitische Religion, die Jesus von Nazareth als einen weiteren Propheten in einer langen Tradition hat, die in Muhammad (Muhammed), dem Propheten des Islam, gipfelt.

Fährt fort mit: Fastenzeit

Referenzen:

• „Christentum“ auf Wikipedia.
• „Geschichte des Christentums“ auf Wikipedia.
• „Vergleichende Religionen: Christentum“ (Video) auf UNABTV.
• „Die Anfänge der christlichen Religion“ (Video) auf Univision News.
• „Christianity“ auf Philosophy.org.
• „Christianity“ auf The Encyclopaedia Britannica.

Letzte Bearbeitung: 30. November 2020. Zitierweise: „Christentum“. Autorin: María Estela Raffino. Aus: Argentinien. An: Concepto.de. Erhältlich bei: https://concepto.de/cristianismo/. Zugriff: 25. März 2021.