American Idol kehrt diesen Sonntag auf ABC zurück, zwei Jahre nach dem Ende auf Fox. Stichwort lahmer Gag über die Schnelligkeit des Reboot-Kapitalismus: Bedeutet das, dass Fox in diesem Herbst Once Upon a Time wiederbeleben wird? Aber die letzten zwei Jahre waren unsagbare Jahrzehnte in unserem psychologischen Kalender, also ist es vielleicht an der Zeit. Am neuen American Idol gibt es nicht viel zu meckern, aber auch nicht wirklich zu loben. Bei der Premiere am Sonntag gibt es mehr niedlich-inspirative Schnulzen als Zugwracks, aber das war bereits ein Trend in der Fox-Inkarnation von Idol, eine Entwicklung hin zu lächelnder Positivität. Ryan Seacrest ist (vorerst) noch da. Die neuen Juroren sind Luke Bryan, Lionel Richie und Katy Perry, und das ist ihre Dynamik in Kurzform:
Luke Bryan: „Du hast eine tolle Stimme.“
Lionel Richie: „Ich liebe die Qualität deiner Stimme. Ich weiß nicht einmal, ob du weißt, dass du eine solche Stimme hast.“
Katy Perry: „Ich glaube nicht, dass deine Stimme ihr volles Potenzial erreicht hat, ganz sicher. Aber ich denke, du bist so etwas wie ein Traum für Hollywood, den man aushöhlen kann.“
Die Freude an Idol lag natürlich immer im Aushöhlen. Die Legende der Show stammt aus den letzten Tagen jeder Staffel in Hollywood, wo eine Kombination aus tatsächlichem Gesangstalent, Kamera-liebt-dich-Charisma und Traumfabrik-Verarbeitung ein paar berühmte Kandidaten in Stars verwandelte.
Das Seltsamste an Neo-Idol ist, wenn man in Makro-Stimmung ist, wie viele Kandidaten bereits mit ausgeklügeltem Self-Branding experimentiert haben. Niemand kommt mehr als Tiffany Montgomery an; das Leben im Internet hat sie bereits in Ryan Starr verwandelt, mit persönlichen Websites und Soundclouds und Anhängern. Ein Idol-Kandidat hat bereits bei einer ausländischen Version von The X-Factor mitgemacht. Ein anderer Idol-Kandidat hat eine Hintergrundgeschichte, die einen Cameo-Auftritt von Robin Roberts enthält.
Das ist seltsam und wird vielleicht keine Rolle mehr spielen, wenn Idol vom Vorsingen zum echten Wettbewerb übergeht. Dann werden wir wissen, ob die neue Version eine Persönlichkeit gefunden hat, die zu den Underwoods oder Lamberts von früher passt. Anstatt die Show zu bewerten, möchte ich einen Blick auf die neue Jury werfen und versuchen, herauszufinden, was das neue Trio zu dieser Serie beitragen kann. Es ist albern, die Leistung von jemandem nach nur einer Folge zu bewerten, aber sie bewerten die Leute nach ein paar Minuten Gesang, also:
LIONEL RICHIE
Er hat den Vorteil, dass er jedes Gespräch dominiert, indem er einfach beiläufig seine Zeit bei den Commodores, seine Arbeit mit Michael Jackson oder die Zeit, als er „All Night Long (All Night)“ schrieb, erwähnt. In der Uraufführung ist Richie der große Weiser. Er sagt den Leuten nicht, dass sie schlecht sind; er sagt ihnen, dass sie aus dem einen oder anderen Grund einfach noch nicht so weit sind. „Es geht hier nicht um ‚It’s Cute, And I Love To Sing'“, sagt er zu einer jungen Teilnehmerin. „
Man spürt, dass Richie aus brutaler Erfahrung spricht und ein Bild des Musikgeschäfts vermittelt, das sich viel härter anfühlt als der glänzende musikalische Traum „Lebe deine Wahrheit!“, dem die ganze Grundlage von American Idol frönt. Er ist nie gemein, aber seine Abschiedszeilen haben eine harte, aber faire Ehrlichkeit: „Du hast heute alles gewonnen. Du kommst mit 21 zurück.“ Man würde hoffen, dass jemand mit Richies Gesangs-/Songwriterfähigkeiten mehr Ratschläge in Bezug auf reines Handwerk hätte, aber in der Premiere greift er ein wenig zu oft auf Pop-Maschinen-Plattitüden zurück: „This is an identity business“. (Er sagt auch, dass Katy Perry „der wahrgewordene Traum von American Idol“ ist, eine vage Aussage, zu der es später mehr gibt.)
Richie wäre mein Lieblingsjuror in der Jury, aber er macht in der Premiere einen taktischen Fehler, eine Freundlichkeit, die auch eine entlarvende Lahmheit ist. Er wird von einem guten Sänger mit einer großartigen Hintergrundgeschichte konfrontiert. Und er sagt dem Mann Nein und schneidet eine Cinderella Story an den Knien ab. Brutal, aber so ist das Leben… bis nach der Werbepause, als Richie seine Meinung ändert. Ein beunruhigender Ton, der die Premiere einleitet: Hier ist ein Richter, der bereits seine eigene Meinung anzweifelt. B-
KATY PERRY
Man muss sich daran erinnern, dass die Brutalität des Spottes von American Idol, all die stechenden Kritiken an bedauernswerten Gesangsstimmen, eine harte Gnade war. Wenn man von einem gemeinen Idol-Juror spricht, meint man letztlich Simon Cowell, der in Amerika zum Star wurde, indem er den Amerikanern sagte, sie seien einfach nicht gut genug. Der Freakshow-Aspekt der Casting-Runden konnte einem auf die Nerven gehen oder in schikanöse Schadenfreude ausarten. Aber es war auch kathartisch, wie Cowell sich selbst zum ansässigen Dreamcrusher ernannte. Man muss sich daran erinnern, dass jeder große Roman über den amerikanischen Traum auf der Idee landet, dass der amerikanische Traum eine Lüge ist, und man muss sich an einen fernen Moment zurückerinnern, als es sich noch wie eine Übertretung anfühlte, im Fernsehen unhöflich zu sein, und nicht wie eine staatliche Vorschrift.
Wird es jemals wieder einen wirklich unverblümten Idol-Juror geben? Schwer vorstellbar, und vielleicht auch schwer zu unterstützen. Ich werde in diesem Jahr niemanden dafür kritisieren, dass er nett ist, selbst wenn er es nur vorgibt. Aber seltsamerweise ist die einzige Jurorin im neuen Idol, die auch nur annähernd an Cowells Wahrheitsattacke herankommt, Perry, ein Popstar, der dadurch berühmt wurde, dass er sich selbst als Traum eines Fünftklässlers vom Erwachsensein darstellte. Die Sängerin, die Richie ablehnt, dann aber rettet? Perry sagt ihm die interessanteste Kritik des Abends:
Ich kenne deine Geschichte, und ich respektiere deine Geschichte, und ich denke, sie ist schön und inspirierend. Manchmal muss man die Geschichte von dem trennen, was wir wirklich wollen.
Ich glaube, was sie damit sagen will, ist: „Ich weiß, dass deine Persönlichkeit für eine rührselige Reality-Show-Montage gemacht ist, aber irgendwann musst du beweisen, dass du auf die Bühne gehen und uns begeistern kannst.“ Das ist eine freundliche Art, nein zu sagen, aber später ist sie etwas direkter:
KATY PERRY: „Was sagen die Leute normalerweise, wenn sie dich singen hören?“
CONTESTANT: „‚Oh mein Gott! Hast du jemals für American Idol vorgesungen?'“
KATY PERRY: „Wirklich? Ich glaube, dass die Leute dir nicht die Wahrheit sagen.“
Bumm! Diese Aussage ist nicht als komplette Beleidigung gemeint – die Sängerin hat eine hyperbolische Ausdrucksweise, die für das Musiktheater gemacht zu sein scheint – aber Perrys sonnige Ausdrucksweise lässt die Zeile irgendwie noch mehr stechen. „Die Sache ist die“, fährt sie fort, „du bist kein Popstar“. Das scheint mir die ganze dunkle These von American Idol auf den Punkt zu bringen – viele versuchen es, nur einer hat Erfolg – und lässt mich glauben, dass Perry die wichtigste Ergänzung für die musikalische Donnerkuppel ist. Als Popstar befindet sich Perry in dieser Show in einer heiklen Lage, und es gibt Momente, in denen man sehen kann, wie sie in der Öffentlichkeit ihre Rolle als Goofy Katy Your Pal With The Cartoon Eyes einnimmt. Perry hat die interessantesten Kommentare, aber sie hat auch die größte Marke zu managen. Aber Achtung: Ihre Zeit bei Idol könnte etwas Besonderes sein. B
LUKE BRYAN
Es ist eine Ehre, der Klebstoff zu sein, ein freundliches Gesicht auf einem Podium zwischen zwei weit entfernten Extremen. Bryan scheint wirklich freundlich zu sein. „Irgendetwas an dir ist verdammt inspirierend, Kumpel!“, wird er erklären. „Ich kritisiere dich nicht, ich sage nur ja“, wird er sagen. Nachdem die anderen Juroren einen Kandidaten gehen lassen, brummt Bryan fröhlich: „Oh, ich hätte gegen dich kämpfen sollen!“
So weit, kein Kampf. Und da Perry und Richie nicht wirklich so extrem sind, hat Bryan in der Premiere nicht viel zu bieten, abgesehen vom allgemeinen Nashville-Charme. Er ist ein wenig selbstironisch, aber das ist ein seltsames Gefühl, wenn man bedenkt, dass er die Zukunft der Kandidaten in seinen Händen hält. Einen Country-Musiker in der Jury eines Musikwettbewerbs zu haben, ist eine Innovation aus den 2010er Jahren, die zur Tradition geworden ist, aber das bedeutet, dass Bryan offen mit der Erinnerung an Keith Urban konkurriert – und mit der anhaltenden Vorherrschaft von Blake Shelton von The Voice. Seine Anwesenheit in der Show kann sich liebenswert locker anfühlen, was eine nette Art ist, zu sagen, dass er einfach glücklich aussieht, dabei zu sein. C