Kardiovaskuläre Reflexe
Die erste Bewertung der normalen autonomen Kontrolle des kardiovaskulären Systems ist die posturale Reaktion von Blutdruck und Pulsfrequenz. Der Patient sollte mindestens 2 Minuten in Rückenlage liegen, bevor Blutdruck und Pulsfrequenz gemessen werden. Der Blutdruck sollte im Stehen 8 bis 10 Minuten lang oder bis zum Auftreten von Symptomen in 2-Minuten-Intervallen gemessen werden. Die Patienten müssen während dieser Übung sorgfältig beobachtet werden, um eine Hypotonie bis hin zu einer Synkope zu vermeiden. Es sollte Hilfe zur Verfügung stehen, um Verletzungen des Patienten durch Stürze zu vermeiden. Sollte es zu einer Synkope kommen, muss der Patient sofort mit dem Kopf nach unten und den Beinen nach oben gelagert werden, um die zerebrale Durchblutung wiederherzustellen.
Veränderungen der Herzfrequenz können durch einen kontinuierlichen Rhythmusstreifen auf einem herkömmlichen Elektrokardiogramm aufgezeichnet werden, das 30 Sekunden vor und 60 Sekunden nach dem Aufstehen aufgenommen wird. Bei normalen Personen ist die reflexartige Beschleunigung der Herzfrequenz etwa 15 Sekunden nach dem Aufstehen maximal und verlangsamt sich bis etwa 30 Sekunden nach dem Aufstehen auf eine nahezu sinusförmige Rate. Wenn die Herzfrequenz bei der Entwicklung einer symptomatischen orthostatischen Hypotonie nicht ansteigt, deutet dies auf eine autonome Funktionsstörung hin.
Das Valsalva-Manöver ist eine häufig verwendete Methode zur Beurteilung der normalen oder gestörten autonomen Kontrolle von Blutdruck und Herzfrequenz. Der Test erfordert die Aufrechterhaltung der forcierten Ausatmung gegen einen Widerstand für mindestens 7 und optimal für 15 Sekunden. Die physiologische Reaktion auf das Valsalva-Manöver wird in vier Phasen unterteilt. In der ersten Phase steigt der Blutdruck aufgrund des erhöhten intrathorakalen Drucks leicht an. Wenn die forcierte Ausatmung fortgesetzt wird, sinken der mittlere arterielle Druck und der Pulsdruck. In der zweiten Phase beginnt die Herzfrequenz zu steigen. Die dritte Phase beginnt mit der Aufhebung der forcierten Exspiration und besteht aus einem weiteren Blutdruckabfall aufgrund eines plötzlichen Absinkens des intrathorakalen Drucks, und der Anstieg der Herzfrequenz hält an oder kann sich sogar noch weiter beschleunigen. Die vierte Phase ist mit einem erhöhten Herzzeitvolumen, einer „Overshoot“-Hypertonie und schließlich einer Reflexbradykardie verbunden. Bei einer autonomen Funktionsstörung sinkt der Blutdruck progressiv, solange die forcierte Ausatmung aufrechterhalten werden kann und die Herzfrequenz nicht ansteigt. In der vierten Phase kommt es nicht zu einem „Überschwappen“ des Blutdrucks, sondern nur zu einer allmählichen Erholung des Blutdrucks vor dem Valsalva-Manöver, und es tritt keine Reflexbradykardie auf.
Die Veränderungen des Blutdrucks und der Pulsfrequenz während des Valsalva-Manövers treten innerhalb weniger Sekunden auf und können nur mit einem intraarteriellen Aufzeichnungsgerät genau erfasst werden. Durch mehrmalige Wiederholung des Manövers nach 3- bis 5-minütigen Ruhepausen ist es jedoch in der Regel möglich, das Auftreten der Blutdrucküberschwemmung der Phase 4 mit einem herkömmlichen Blutdruckmessgerät zu dokumentieren. In ähnlicher Weise ermöglicht ein kontinuierlicher Elektrokardiogramm-Rhythmusstreifen während mehrerer Valsalva-Manöver, unterbrochen durch Ruhepausen, beobachtbare, messbare Veränderungen der Herzfrequenz, die durch radiale Palpation oder apikale Auskultation nicht erfasst werden konnten. Ebenso verlässliche Ergebnisse werden in sitzender oder liegender Position erzielt.
Ein subtiler, aber wichtiger Hinweis auf eine autonome Dysfunktion ist das Fehlen einer atmungsassoziierten Sinusarrhythmie. Ein kontinuierlicher konventioneller Elektrokardiogramm-Rhythmusstreifen wird aufgezeichnet, während der Patient angewiesen wird, langsam und tief mit einer Frequenz von 6 Atemzügen pro Minute zu atmen. Die Herzfrequenz steigt normalerweise mit der Einatmung und sinkt mit der Ausatmung, und bei einer Atemfrequenz von 6 Atemzügen pro Minute beträgt der Unterschied zwischen der schnellsten und der langsamsten Herzfrequenz normalerweise mehr als 15 Schläge pro Minute. Unterschiede von 10 Schlägen pro Minute oder weniger werden bei einer autonomen Dysfunktion beobachtet.
Zusätzliche Tests der kardiovaskulären Reaktion können am Krankenbett durchgeführt werden, um die autonome Integrität zu bewerten. Die Auslösung von mentalem Stress in Form einer Rechenaufgabe führt häufig zu einem geringen (weniger als 10 mm Hg) Anstieg des systolischen Blutdrucks. In ähnlicher Weise führt das Eintauchen einer Extremität (Fuß oder Hand) in Eiswasser für 1 bis 3 Minuten zu einem Anstieg des systolischen Blutdrucks in der nicht eingetauchten Gliedmaße. Das Problem bei diesen beiden Tests ist, dass normale Personen möglicherweise nicht mit einem erhöhten systolischen Druck reagieren, so dass das Ausbleiben einer Reaktion nicht unbedingt auf eine autonome Funktionsstörung schließen lässt. Schließlich kann die Integrität des autonomen Systems mit Hilfe eines Handdynamometers beurteilt werden, einem Gerät, das die Kraft des Handgriffs misst. Bei diesem Test muss der Patient 3 bis 4 Minuten lang 30 % der maximalen Handgriffkraft aufrechterhalten. Das Manöver führt bei normalen Personen zu einem Anstieg des systolischen Blutdrucks.