Der Bumerangnebel ist ein protoplanetarischer Nebel, der sich 5.000 Lichtjahre von der Erde entfernt im Sternbild Centaurus befindet. Er ist auch als Fliegendrecknebel bekannt und als LEDA 3074547 katalogisiert. Die Temperatur des Nebels wird mit 1 K (-272,15 °C; -457,87 °F) gemessen, was ihn zum kältesten natürlichen Ort macht, der derzeit im Universum bekannt ist.
Protoplanetarer Nebel
12h 44m 45.45s
-54° 31′ 11.4″
5.000 ly
1,445′ × 0.724′
Centaurus
1 ly
Centaurus Bipolar Nebula, ESO 172-7, 2MASS J12444609-5431133, LEDA 3074547
Siehe auch: Listen von Nebeln
Der Bumerangnebel ist vermutlich ein Sternsystem, das sich zur Phase des planetarischen Nebels entwickelt. Er bildet und entwickelt sich weiter durch den Ausfluss von Gas aus seinem Kern, wobei ein Stern in seinem späten Lebensstadium Masse abwirft und Sternenlicht aussendet, das den Staub im Nebel beleuchtet. Millimetergroße Staubkörner verdecken Teile des Nebelzentrums, so dass das meiste austretende sichtbare Licht in zwei gegenüberliegenden Lappen zu sehen ist, die von der Erde aus gesehen eine charakteristische Sanduhrform bilden. Das ausströmende Gas bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von etwa 164 km/s nach außen und dehnt sich dabei schnell aus; diese Gasexpansion führt zu der ungewöhnlich niedrigen Temperatur des Nebels.
Keith Taylor und Mike Scarrott nannten ihn 1980 den „Bumerangnebel“, nachdem sie ihn mit dem Anglo-Australischen Teleskop am Siding Spring Observatorium beobachtet hatten. Die Astronomen konnten ihn nicht mit großer Klarheit betrachten, sondern sahen lediglich eine leichte Asymmetrie in den Lappen des Nebels, die eine gekrümmte Form wie ein Bumerang vermuten ließ. Der Nebel wurde 1998 vom Hubble-Weltraumteleskop detailliert fotografiert und zeigte eine symmetrischere Sanduhrform.
1995 entdeckten Astronomen mit Hilfe des 15-Meter-Submillimeter-Teleskops von Swedish-ESO in Chile, dass dies der kälteste Ort im Universum ist, der bisher gefunden wurde, abgesehen von Temperaturen, die im Labor erzeugt wurden. Mit einer Temperatur von -272 °C ist er nur 1 °C wärmer als der absolute Nullpunkt (die unterste Grenze für alle Temperaturen). Selbst das -270 °C warme Hintergrundleuchten des Urknalls ist wärmer als der Nebel. Er ist das einzige bisher gefundene Objekt, das eine niedrigere Temperatur als die Hintergrundstrahlung hat.
Im Jahr 2013 wurden durch Beobachtungen des ALMA-Radiointerferometers weitere Merkmale des Bumerangnebels entdeckt. Es wurde beobachtet, dass der sichtbare Doppelkegel des Bumerangnebels von einem größeren kugelförmigen Volumen aus kaltem Gas umgeben ist, das nur im Submillimeter-Radiowellenbereich zu sehen ist. Die äußeren Ränder des Nebels scheinen sich allmählich zu erwärmen.
Mitte 2017 wird angenommen, dass der Stern im Zentrum des Nebels ein sterbender roter Riese ist.