Cormac McCarthy, bürgerlicher Name von Charles McCarthy, Jr, (geboren am 20. Juli 1933 in Providence, Rhode Island, USA), amerikanischer Schriftsteller in der Tradition der Südstaaten-Gotik, dessen Romane über eigensinnige Charaktere im ländlichen amerikanischen Süden und Südwesten für ihre düstere Gewalt, dichte Prosa und stilistische Komplexität bekannt sind.
McCarthy besuchte die University of Tennessee in Knoxville und diente von 1953 bis 1956 in der U.S. Air Force. Die Leser lernten McCarthys schwierigen Erzählstil erstmals in dem Roman The Orchard Keeper (1965) kennen, der von einem Mann aus Tennessee und seinen beiden Mentoren handelt. Soziale Ausgestoßene stehen im Mittelpunkt von Romanen wie Outer Dark (1968) über zwei inzestuöse Geschwister, Child of God (1974; Film 2013) über den Abstieg eines einsamen Mannes in die Verderbtheit und Suttree (1979) über einen Mann, der seine Fixierung auf den Tod überwindet.
McCarthys Blood Meridian (1985), eine gewalttätige Grenzerzählung, war eine Sensation für die Kritik und wurde als sein Meisterwerk gefeiert. Blood Meridian erzählt die Geschichte eines 14-jährigen Jungen, der sich einer Bande von Gesetzlosen anschließt, die in den 1840er Jahren an der Grenze zwischen den USA und Mexiko Jagd auf amerikanische Ureinwohner macht. Die Gruppe wird von einer bösartigen Figur namens Judge angeführt, die die Bande durch eine Reihe von erschütternd amoralischen Handlungen führt, mit denen McCarthy die Natur von Gut und Böse erforscht.
McCarthy erlangte mit All the Pretty Horses (1992; Film 2000), der mit dem National Book Award ausgezeichnet wurde, großen Ruhm. Der erste Band der Border Trilogy ist die Geschichte von John Grady Cole, einem Texaner, der nach Mexiko reist. Der zweite Teil, The Crossing (1994), spielt vor und während des Zweiten Weltkriegs und folgt den pikaresken Abenteuern der Brüder Billy und Boyd Parham. Im Mittelpunkt stehen drei Rundreisen, die Billy zwischen dem südwestlichen New Mexico und Mexiko unternimmt. Den Abschluss der Trilogie bildet Cities of the Plain (1998), in dem das Leben von John Grady Cole und Billy Parham durch ihre Arbeit auf einer Ranch in New Mexico miteinander verwoben wird.
Zu McCarthys späteren Werken gehört No Country for Old Men (2005; Film 2007), ein blutiger moderner Western, der mit einem schiefgegangenen Drogendeal beginnt. In der postapokalyptischen Geschichte The Road (2006; Film 2009) kämpfen ein Vater und sein Sohn ums Überleben nach einer (nicht näher bezeichneten) Katastrophe, die die Vereinigten Staaten fast vollständig zerstört hat. Für diesen von der Kritik hochgelobten Roman erhielt McCarthy den Pulitzer-Preis. Er schrieb auch die Theaterstücke The Stonemason (2001) und The Sunset Limited (2006; Fernsehfilm 2011) und das Drehbuch für The Counselor (2013), ein Drama über Drogenhandel.