Der schnellste Weg zum Erfolg in der NFL ist die Dominanz in den Schützengräben. Auf der defensiven Seite des Balls hatten die Dallas Cowboys einiges zu tun, nachdem sie Maliek Collins und den 2019er Sack-Leader Robert Quinn an die Free Agency verloren hatten, und sie haben nicht lange gewartet, um damit anzufangen, Teile zusammenzufügen.
Das größte Problem war die Innenverteidigung, ein Bereich, den die Cowboys während der Ära von Jason Garrett routinemäßig vernachlässigten. Der erste Dominostein fiel im März, als die Cowboys den Veteranen Gerald McCoy für einen Dreijahresvertrag im Wert von 18,3 Millionen verpflichteten. McCoy, ein ehemaliger sechsfacher Pro Bowl-Auswahlspieler und vierfacher All-Pro, stellt für die Cowboys eine sofortige Verbesserung gegenüber dem bereits erwähnten Collins auf der 3-Technik dar. Er ist nicht nur ein ständiger Störenfried im Laufspiel, sondern McCoy hat auch in acht aufeinanderfolgenden Spielzeiten nicht weniger als fünf Sacks erzielt. Für ein Team, das in der letzten Saison Probleme hatte, das Laufspiel zu stoppen und Sacks zu erzielen, wird McCoys Anwesenheit entscheidend sein, um die Defense wieder in die Form zu bringen, in der sie in der Saison 2018 gespielt hat.
Ungefähr eine Woche, nachdem McCoy an Bord kam, unterschrieb sein ehemaliger Teamkollege Dontari Poe von den Carolina Panthers einen Zweijahresvertrag mit den Cowboys. Obwohl Antwaun Woods immer noch auf dem Roster steht und sich als solide erwiesen hat, wird Poe die Aufgaben der Technik 1 übernehmen. Seine Fähigkeit, seinen fast 350 Pfund schweren Körper zu nutzen, um von innen zu stören, wird nicht nur dem Pass Rush und dem Stoppen des Laufs zugute kommen, sondern auch die Offensive Linemen davon abhalten, auf die zweite Ebene zu gelangen und den talentierten Linebacker-Kern der Cowboys in Bedrängnis zu bringen.
Seit letzter Woche ist Aldon Smith von der NFL bedingt wieder eingesetzt worden. Der ehemalige All-Pro hat einen langen Weg hinter sich, um in die Liga zurückzukehren, und mit Hilfe von Jay Glazer von FOX Sports hat er genau das getan. Im April sprach Smith mit Glazer über seine Reise und darüber, wie dankbar er dafür war, eine weitere Chance zu bekommen, seine Karriere wieder aufzunehmen.
„Es war ein langer Weg der Gewissensprüfung. Es war eine Reise mit vielen Höhen und Tiefen“, sagte Smith. „Und während dieses Prozesses, während dieser Reise, gab es einige selbst zugefügte Wunden. Aber am Ende des Prozesses habe ich besser verstanden, wer ich bin und was ich für mein Leben will. Es hat mir eine größere Wertschätzung für das Spiel gegeben, mit dem ich gesegnet bin.“
Mit seinen vergangenen Dämonen, die er nun scheinbar hinter sich gelassen hat, wird Smith ein sehr wichtiger Bestandteil sein, um den Quarterback gegenüber von DeMarcus Lawrence zu verfolgen.
Apropos Lawrence, er wird am meisten von diesen Ergänzungen an der Front profitieren. Was die Sacks angeht, so hatte Lawrence im letzten Jahr mit fünf Sacks ein schwaches Jahr, wenn man bedenkt, dass er in den beiden vorangegangenen Saisons zweistellige Werte in dieser Kategorie hatte. Er schloss jedoch mit der 15. besten Gesamtnote für Edge Rusher ab und seine 83,3 Laufnote war die 12. beste 2019, was beweist, dass man über Sacks hinausschauen muss, um Defensive Ends zu beurteilen. Mit McCoy und Poe, die im Innenraum für Chaos sorgen, und Smith, der auf der rechten Seite gut spielt, wird Lawrence seine Sacks mit ziemlicher Sicherheit wieder steigern.
Im NFL-Draft haben die Cowboys Defensive Tackle Neville Gallimore in der dritten Runde gewählt. Mit seiner Flexibilität, sowohl auf der 1-Tech als auch auf der 3-Tech zu spielen, ist er ideal, um mit McCoy und Poe zu rotieren. In einer Defense unter dem neuen Defensive Coordinator Mike Nolan, die sich darauf konzentrieren wird, den Ball wegzunehmen, passt Gallimore mit seinen vier erzwungenen Fumbles in seinen letzten beiden College-Jahreszeiten perfekt hinein.
Auch entführten die Cowboys in der fünften Runde Bradlee Anae aus Utah. Er kann auf eine erfolgreiche College-Karriere zurückblicken, in der er zweimal in die All-Pac-12-Liste aufgenommen wurde und mit 30 Sacks den vierten Platz in der All-Time-Sackliste der Konferenz belegt. Anaes unerbittlicher Motor und seine Fähigkeit, den Rand zu setzen, werden eine weitere Waffe gegenüber Lawrence auf der rechten Seite sein. Da er der neue Middle on the Block ist, wird er für seine Snaps arbeiten müssen, aber die Fähigkeit, zu lernen und frisch zu bleiben, wird ihm helfen, sich an das Profispiel zu gewöhnen.
Das letzte verbleibende Stück, das hinzugefügt werden muss, ist Randy Gregory, der nach seiner unbefristeten Suspendierung im Februar 2019 wegen eines Verstoßes gegen die Substanzpolitik der Liga und die Bedingungen seiner bedingten Wiedereinsetzung wieder in die NFL zurückkehren möchte. Sein Agent Peter Schaffer sagte letzte Woche gegenüber Pro Football Talk, dass Gregory geduldig den Wiedereinstellungsprozess durchläuft.
„Wir arbeiten uns durch den Prozess“, sagte Schaffer. „Wir freuen uns sehr für Aldon und wünschen ihm alles Glück der Welt und eine erfolgreiche Wiederaufnahme seiner Karriere. Es ist erfrischend zu sehen, dass die NFL ihr erklärtes Ziel verfolgt, sich mehr auf die Rehabilitation von Spielern zu konzentrieren als auf die Bestrafung von Spielern.“
Die Wahrscheinlichkeit, dass Gregory wieder eingesetzt wird, ist sehr günstig, da die neue CBA (Collective Bargaining Agreement) der Liga Spieler nicht mehr für positive Marihuana-Tests suspendiert. Das letzte Mal, als wir Gregory im Jahr 2018 gesehen haben, war er mit sechs Sacks der zweitbeste Spieler des Teams. Jetzt, nachdem er an sich gearbeitet hat, hoffen die Cowboys, dass er beginnen kann, das Potenzial zu erreichen, das er hatte, als er in die Liga kam.
Wenn die Cowboys wieder in die Playoffs kommen wollen, muss ihr Defensive Line-Kern produktiv sein. Sie haben die Pferde, aber wir müssen dranbleiben, um zu sehen, wohin sie diese Verteidigung führen
Dieser Beitrag wurde zuletzt am 29. Mai 2020 um 15:09 Uhr geändert
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