Restaurant News
Die Smith & Wollensky-Muttergesellschaft hat mehrere Immobilien vom Gastronomen Nick Varano gekauft, der nun seine nächsten Schritte plant.
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Das große, protzige und von Prominenten besuchte Restaurant Strega Waterfront ist Teil des Verkaufs an die internationale Restaurantgruppe Danu Partners. / Foto mit freundlicher Genehmigung der Varano Group
Einer der bekanntesten Gastronomen der Region Boston verkauft (den größten Teil) seines Imperiums. Das ist die überraschende Nachricht, die gestern die Runde machte, als bekannt wurde, dass Nick Varano, der Mann, der die umfangreiche Strega-Marke glitzernder italienischer Restaurants ins Leben gerufen hat, einen großen Deal mit der irischen Investmentfirma Danu Partners unterzeichnet hat – demselben Unternehmen, das 2016 die in Boston ansässige Steakhauskette Smith & Wollensky übernommen hat. Die neuen Betreiber sagen bereits, dass sie Expansionspläne jenseits von Boston „weiter erkunden“ werden.
Was jedoch nicht klar gemacht wurde, ist der nächste Schritt für Varano. The answer? Wenn es um die nächsten Schritte geht, genießt er ein gemächlicheres Tempo.
„Ich habe im Moment nichts vor“, sagt Varano. „Ich will einfach nur Zeit mit meiner Familie und meinen Freunden verbringen. Ich trinke einfach jeden Morgen einen Espresso und entspanne mich ein wenig.“
Er wird noch genug zu tun haben. Varano wird ein Trio von Immobilien in North End behalten, darunter das ursprüngliche Strega-Restaurant in der Hanover Street, das 2003 eröffnet wurde und nun als Strega by Nick Varano bekannt sein wird. Er behält auch sein zweites Restaurant, Nico, sowie die Thekenbedienung Rina’s Pizzeria. Außerdem ist Varano separat an Fratelli beteiligt, einem Restaurant im Encore Boston Harbor Casino-Resort.
„Ich brauche einen Ort, an dem ich meinen Hut aufhängen kann“, sagt der aus North End stammende Gastronom über die Beibehaltung seiner Lokale in der Nachbarschaft. Es gibt zu viele sentimentale Bindungen, fügt er hinzu, indem er die Erinnerung an seine verstorbene Mutter wachruft. „Diese beiden hatten einen besonderen Platz in ihrem Herzen. Sie war sehr stolz, und es machte mich stolz, sie stolz zu machen. Ich glaube nicht, dass ich jemals verkaufen würde.“
Tatsächlich sagt der 49-jährige Gastronom, dass er gar nicht aktiv verkaufen wollte – aber dann machte Danu ihm ein Angebot, das er nicht ablehnen konnte (die Summe bleibt ungenannt). Der Verkauf an Danu umfasst das Strega Waterfront, das zuvor Varanos Flaggschiff war, den eleganten Vorstadt-Außenposten Strega Prime in Woburn, das Steakhaus Strip by Strega im Vegas-Stil im Park Plaza, fünf Caffé Strega-Standorte in Boston und ein Catering-Unternehmen. Danu hat eine neue LLC mit Sitz in den USA, die PPX Hospitality Group, angekündigt, die sowohl die Strega Group als auch Smith & Wollensky leiten wird. Die neu geschaffene Restaurantgruppe soll einen Jahresumsatz von 100 Millionen Dollar erwirtschaften und 1.000 Mitarbeiter beschäftigen, berichtet der Globe.
Varano sagt, er sei zu dem Deal bereit gewesen, weil PPX Hospitality versprochen habe, das Strega-Personal zu behalten. „Ich habe immer gesagt, dass ich denke, dass ich die besten Mitarbeiter im Gastgewerbe habe“, sagt er. „Sie sind der Grund dafür, dass Strega zu dem wurde, was es war. Sie kümmern sich wirklich um die Menschen. Sie haben an mich geglaubt, und sie haben geglaubt, dass der Kunde an erster Stelle steht.“
Der ehemalige Präsident der Varano Group, Nick Foley, leitet jetzt die Strega-Abteilung von PPX, und jeder Strega-Mitarbeiter und -Manager „wird die Möglichkeit haben, zu bleiben, da wir der Meinung sind, dass sie ein wichtiger Bestandteil des Erfolgs der Restaurants sind“, sagt Chief Marketing Officer Kim Giguere-Lapine. Die Restaurants werden auch nach der Übernahme durch die neuen Eigentümer geöffnet bleiben, fügt sie hinzu.
PPX plant keine Änderungen am Strega-Erlebnis, sagt Giguere-Lapine. „Der unmittelbare Plan von PPX Hospitality ist einfach, dem Strega-Team neue Ressourcen, Systeme und Kaufkraft hinzuzufügen“, sagt sie. „Wir machen uns die einzigartige Strega-Kultur und das Gästeerlebnis zu eigen, die die Grundlage für den Erfolg des Unternehmens sind. Wir wollen das mit unserer Erfahrung und unseren Ressourcen unter dem Dach von PPX Hospitality noch weiter ausbauen und verbessern.“
Was die Zukunft der Marke Strega angeht, so hoffen sowohl Varano als auch die neuen Eigentümer, dass sie weiter wachsen. „Wir werden weiterhin Expansionsmöglichkeiten auf lokaler, nationaler und internationaler Ebene prüfen, wobei wir uns auf Qualität und echte Gastfreundschaft an allen bestehenden Standorten konzentrieren“, sagt Giguere-Lapine.
Was für Varano als Nächstes ansteht, ist etwas weniger klar. „Ich habe diese Marke mit so viel Leidenschaft und Engagement aufgebaut“, sagt er. „Wer weiß, was das zweite Kapitel bringen wird?“
Strega Waterfront, One Marina Park Drive, Seaport, Boston, 617-345-3992, stregawaterfront.com.